Δεν πρέπει να συγχέεται με μια πιστωτική κάρτα, μια κάρτα χρέωσης, είναι ένα μέσο για την αγορά προϊόντων και υπηρεσιών με βραχυπρόθεσμη πίστωση. Η πιο αναγνωρισμένη εταιρεία που ασχολείται με κάρτες χρέωσης είναι η American Express. Κάποιες άλλες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένου του Diner’s Club. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η MasterCard προσπαθεί επίσης να αποκτήσει παρουσία στην αγορά των καρτών χρέωσης.
Μια κάρτα χρέωσης διαφέρει από μια πιστωτική σε πολλούς σημαντικούς παράγοντες. Η κατανόηση αυτών των παραγόντων είναι κρίσιμη πριν χρησιμοποιήσετε μια τέτοια κάρτα. Ενώ πολλοί εκτιμούν τις πιστωτικές κάρτες επειδή έχουν την ευκαιρία να κάνουν αγορές και να εξοφλήσουν το υπόλοιπο με την πάροδο του χρόνου, συχνά μήνες ή χρόνια, η δωρεάν κάρτα δεν προσφέρει τόσο γενναιόδωρο χρονικό πλαίσιο. Μια κάρτα χρέωσης πρέπει να επιστραφεί μέχρι την ημερομηνία λήξης της επόμενης κίνησης χρέωσης.
Σε αντίθεση με μια πιστωτική κάρτα, μια κάρτα χρέωσης συνήθως έρχεται χωρίς προκαθορισμένο μέγιστο πιστωτικό όριο. Ωστόσο, εάν ο εκδότης της δωρεάν κάρτας πιστεύει ότι ενδέχεται να μην μπορείτε να επιστρέψετε στην εταιρεία όταν εκδοθεί ένα αντίγραφο κίνησης, τα προνόμια χρέωσης ενδέχεται να ανασταλούν. Έτσι, ενώ δεν υπάρχει προκαθορισμένο όριο, υπάρχει σίγουρα ένα όριο που μια εταιρεία θα επιτρέψει σε έναν καταναλωτή να χρεώσει πριν κόψει τα προνόμια. Αυτό γίνεται καθαρά ως προστασία για την εταιρεία.
Συνήθως δεν υπάρχει τόκος που σχετίζεται με μια κάρτα χρέωσης, επειδή δεν υπάρχει μακροπρόθεσμο χρέος. Οι εταιρείες χρεωστικών καρτών κερδίζουν τα χρήματά τους συνήθως με έναν από τους δύο τρόπους: χρεώνοντας τη χρήση της κάρτας και χρεώνοντας κυρώσεις σε περίπτωση που δεν πληρωθεί το υπόλοιπο της κάρτας χρέωσης ή δεν εξοφληθεί πλήρως. Συχνά, το πρόστιμο σε ένα υπόλοιπο που δεν πληρώνεται πλήρως μπορεί να είναι έως και 5 τοις εκατό.
Ωστόσο, ενώ οι κάρτες χρέωσης συχνά καθιστούν γενική πρακτική τη συλλογή ολόκληρου του οφειλόμενου υπολοίπου κάθε μήνα, ορισμένοι αρχίζουν να κάνουν εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα. Για παράδειγμα, η American Express, σε ορισμένες περιπτώσεις και εάν εγγραφεί ένας κάτοχος δωρεάν κάρτας, θα επιτρέψει σε ένα άτομο να χρεώσει τα έξοδα ταξιδιού και να τα επιστρέψει με την πάροδο του χρόνου. Επιπλέον, εάν η μεμονωμένη αγορά είναι κάτι περισσότερο από ένα προκαθορισμένο σημείο αναφοράς, συνήθως $200 δολάρια ΗΠΑ, αυτό το ποσό μπορεί επίσης να επιστραφεί σε μια χρονική περίοδο. Με αυτόν τον τρόπο, οι κάρτες χρέωσης μοιάζουν πολύ με τις πιστωτικές κάρτες.
Ωστόσο, προτού πραγματοποιήσετε μια μεγάλη αγορά ή βάλετε όλα τα έξοδα που σχετίζονται με τα ταξίδια σε μια κάρτα χρέωσης, είναι σημαντικό για τον κάτοχο της κάρτας να βεβαιωθεί ότι πρόκειται για επιλογές. Διαφορετικά, ο κάτοχος της κάρτας θα μπορούσε να μείνει με ένα μεγάλο υπόλοιπο και να εκτιμηθεί μια σημαντική ποινή.