Η κατακράτηση υγρών είναι μια ιατρική κατάσταση που εμφανίζεται όταν το σώμα δεν μπορεί να εκφράσει υγρό, προκαλώντας τη συσσώρευσή του είτε σε όλο το σώμα είτε σε μια εντοπισμένη περιοχή. Πιο σωστά γνωστή ως οίδημα, αυτή η κατάσταση είναι πολύ συχνή και μπορεί να έχει ποικίλες αιτίες και θεραπευτικές προσεγγίσεις. Συχνά σχετίζεται με την εγκυμοσύνη και τις ορμονικές αλλαγές που προκαλούνται από τη χρήση ορμονικού ελέγχου των γεννήσεων, μαζί με κυκλοφορικά προβλήματα, εγκαύματα, ορισμένα φάρμακα, αρθρίτιδα και ασθένειες του ήπατος, των νεφρών, της καρδιάς και των πνευμόνων.
Το νερό παίζει σημαντικό ρόλο στο σώμα. Βρίσκεται στο κυκλοφορικό σύστημα και στους ιστούς του σώματος, συχνά με τη μορφή ενός φορέα για θρεπτικά συστατικά ή άχρηστα προϊόντα. Σε υγιείς ανθρώπους, το νερό μετακινείται μέσω του σώματος στο λεμφικό σύστημα, το οποίο απομακρύνει την περίσσεια νερού ενώ παρέχει γλυκό νερό και το νερό εκφράζεται μέσω των νεφρών με τη μορφή ούρων. Το σώμα χρησιμοποιεί έναν αριθμό συστημάτων για να διατηρεί το επίπεδο του νερού σε ισορροπία, προσαρμόζοντας την παραγωγή ούρων ώστε να παράγει περισσότερα ή λιγότερα ούρα ανάλογα με τις ανάγκες. Όταν αυτά τα συστήματα διαταραχθούν, μπορεί να συμβεί κατακράτηση υγρών.
Το πιο κοινό σύμπτωμα της κατακράτησης υγρού είναι το οίδημα που μπορεί να είναι γενικευμένο ή σε μια συγκεκριμένη θέση, όπως τα πόδια. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να αισθάνονται πόνο και πόνο, με πόνους στις αρθρώσεις, δυσκαμψία και αύξηση βάρους. Στο οίδημα με λακκούβες, όταν πιεστεί η περιοχή του οιδήματος, θα σχηματιστεί ένα μικρό κοίλωμα και θα γεμίσει σιγά-σιγά, ενώ στο οίδημα χωρίς λακκούβες, το δέρμα θα αναπηδήσει πίσω αφού πιεστεί.
Μερικές φορές, η κατακράτηση υγρών είναι καλοήθης και θα υποχωρήσει μόνη της. Για παράδειγμα, πολλές γυναίκες κατακρατούν υγρά κατά τη φάση του εμμηνορροϊκού τους κύκλου κατά την οποία τα οιστρογόνα αυξάνονται και το κατακρατημένο νερό εκφράζεται αργότερα. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστεί η κατακράτηση νερού για να αποφευχθεί η επιπλέον συσσώρευση και να γίνει ο ασθενής πιο άνετος. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει τον προσδιορισμό της υποκείμενης αιτίας και την αντιμετώπισή της.
Οι άνθρωποι δεν πρέπει να ανταποκρίνονται στην κατακράτηση υγρών πίνοντας λιγότερο νερό. Αντίθετα, θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό για να μάθουν γιατί κατακρατούν νερό και τι μπορεί να γίνει για να το διαχειριστεί. Για παράδειγμα, μερικές φορές τα ρούχα συμπίεσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν το σώμα να εκφράσει το υγρό ή ένας ασθενής μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ντύνεται, κάθεται ή στέκεται για να αποτρέψει τη συσσώρευση υγρού. Οι έγκυες γυναίκες που περνούν πολύ χρόνο στα πόδια τους μπορεί να διαπιστώσουν, για παράδειγμα, ότι η κατακράτηση υγρών στα πόδια και τους αστραγάλους μπορεί να μειωθεί αν ξεκουραστούν με τα πόδια ανυψωμένα.