Οι περίοδοι ανθεκτικότητας είναι το χρονικό διάστημα που περνά από την ολοκλήρωση κάποιου τύπου σωματικής διέγερσης και όταν το άτομο είναι σε θέση να βιώσει έναν άλλο γύρο του ίδιου τύπου διέγερσης. Οι περίοδοι αυτού του τύπου χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό πολλών διαφορετικών καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της περιόδου ανθεκτικότητας στους άνδρες και της περιόδου μεταξύ των φάσεων της επιληψίας. Κατά τη διάρκεια αυτών των ενδιάμεσων περιόδων, το άτομο είναι φυσιολογικά ανίκανο να ανταποκριθεί σε περαιτέρω διέγερση που έχει σχεδιαστεί για να προκαλέσει τον ίδιο τύπο έκβασης.
Όταν πολλοί άνθρωποι σκέφτονται περιόδους ανθεκτικότητας, το πρώτο παράδειγμα που έρχεται στο μυαλό έχει να κάνει με τη σεξουαλική δραστηριότητα στους άνδρες. Μετά την εμπειρία της εκσπερμάτωσης, υπάρχει συνήθως ένα σύντομο χρονικό διάστημα που πρέπει να περάσει προτού ο άνδρας μπορέσει να βιώσει οργασμό για δεύτερη φορά. Αυτός ο τύπος περιόδου ανθεκτικότητας ποικίλλει μεταξύ των ανδρών και μπορεί να επηρεαστεί από παράγοντες όπως η ηλικία και η γενική φυσική κατάσταση. Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους σεξουαλικής λειτουργίας, υπάρχει κάποια διαφορά απόψεων ως προς το τι αποτελεί μια φυσιολογική ανδρική ανθεκτική περίοδος. Ωστόσο, πολλοί επαγγελματίες υγείας πιστεύουν ότι ο μέσος άνδρας θα χρειαστεί από είκοσι έως σαράντα πέντε λεπτά μετά τον αρχικό οργασμό για να μπορέσει να απολαύσει έναν δεύτερο.
Ένα άλλο συνηθισμένο παράδειγμα ανθεκτικής περιόδου έχει να κάνει με την επιληψία. Μερικές φορές αναφέρεται ως μετακταλική κατάσταση, αυτό είναι το χρονικό πλαίσιο που ακολουθεί αμέσως την εμφάνιση σειρών επιληπτικών κρίσεων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν είναι δυνατό να προκληθεί σπασμός και ο ασθενής απολαμβάνει μια περίοδο σχετικά σταθερής υγείας. Μια ανθεκτική περίοδος αυτού του τύπου μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από μερικές εβδομάδες έως μερικούς μήνες.
Υπάρχουν και άλλοι τύποι ανθεκτικών περιόδων που σχετίζονται με τη γενική υγεία. Οι αγχωμένες μυϊκές ομάδες απαιτούν συχνά αυτό που είναι γνωστό ως μυϊκή περίοδος ανθεκτικότητας πριν μπορέσουν να αποδώσουν ξανά στα βέλτιστα επίπεδα. Μια ψυχολογική ανεκτική περίοδος αναφέρεται σε διαλείμματα μετά από ένα συναισθηματικό τραύμα κατά το οποίο το άτομο δεν είναι ικανό να ανταποκριθεί σε πρόσθετα τραύματα. Γενικά, ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε οποιαδήποτε χρονική περίοδο που πρέπει να περάσει για να είναι δυνατή η επανάληψη μιας δεδομένης ενέργειας ή λειτουργίας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι περίοδοι ανθεκτικότητας δεν είναι υπό τον συνειδητό έλεγχο του ατόμου. Σε πολλές περιπτώσεις, η διάρκεια μιας ανθεκτικής περιόδου καθορίζεται από την υποσυνείδητη λειτουργία του σώματος και του νου. Αυτός ο μηχανισμός μπορεί μερικές φορές να θεωρηθεί ως μία από τις φυσικές άμυνες του σώματος, καθώς ο σύντομος χρόνος διακοπής σημαίνει ότι είναι αδύνατο να υπερφορτωθεί σωματικά ή συναισθηματικά το σώμα ή το μυαλό και, επομένως, να διατρέχει τον κίνδυνο να προκαλέσει μακροπρόθεσμη βλάβη.