Η αφαίρεση ανδρογόνων είναι μια ιατρική θεραπεία που εμποδίζει την παραγωγή ανδρικών ορμονών. Γνωστή και ως στέρηση ή καταστολή ανδρογόνων, αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται πιο συχνά για τη διαχείριση του καρκίνου του προστάτη, με στόχο τον έλεγχο του μεγέθους του όγκου περιορίζοντας την παραγωγή ορμονών. Ο ενδοκρινολόγος είναι ένα κεντρικό άτομο στη διαδικασία ανάπτυξης ενός σχεδίου θεραπείας όπου εμπλέκεται η κατάλυση ανδρογόνων και ο ασθενής μπορεί να συνεργαστεί και με άλλους ειδικούς όπως ογκολόγους.
Μια απλή μέθοδος για την αποβολή των ανδρικών ορμονών είναι η αφαίρεση των γονάδων. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται όταν οι άνθρωποι θέλουν να εμποδίσουν αμετάκλητα την παραγωγή ανδρογόνων, ορμονών που σχετίζονται με την ανδρική σεξουαλική ανάπτυξη. Μια άλλη επιλογή είναι η λήψη γυναικείων σεξουαλικών ορμονών με στόχο τον αποκλεισμό της παραγωγής και της δραστηριότητας των ανδρογόνων. Οι ασθενείς μπορούν επίσης να λάβουν αντιανδρογόνα, φάρμακα που στοχεύουν ειδικά την παραγωγή ανδρικών ορμονών για να σταματήσουν αυτές τις ορμόνες να παράγονται ή να χρησιμοποιούνται από τον οργανισμό.
Στη θεραπεία του καρκίνου, η κατάλυση ανδρογόνων μπορεί να περιορίσει την ανάπτυξη ενός καρκίνου του προστάτη και να επιτρέψει στον ασθενή να ζήσει με τον καρκίνο για παρατεταμένη περίοδο ή να συρρικνώσει τον όγκο για να διευκολύνει τη χειρουργική διαχείριση ή με τη χρήση θεραπειών όπως η ακτινοβολία. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται επίσης σε ασθενείς που δεν θέλουν να παράγουν ανδρικές ορμόνες, για διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, τα αντιανδρογόνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία των τρανσέξουαλ παιδιών για να εμποδίσουν την πρόοδο της εφηβείας μέχρι να μεγαλώσουν τα παιδιά και μπορούν να αναζητήσουν ιατρική μετάβαση, εάν είναι επιθυμητό.
Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε κατάλυση ανδρογόνων μπορεί να εμφανίσουν ποικίλα συμπτώματα. Γενικά, η θηλυκοποίηση δεν συμβαίνει εκτός εάν οι ασθενείς λαμβάνουν φάρμακα με αυτό το συγκεκριμένο επιθυμητό αποτέλεσμα. Η κατανομή του βάρους στο σώμα του ασθενούς μπορεί να αλλάξει, αλλά οι σωματικές αλλαγές που σχετίζονται με την εφηβεία, όπως οι τρίχες στο στήθος και η πιο βαθιά φωνή, δεν θα υποχωρήσουν με τη θεραπεία κατάλυσης ανδρογόνων. Εάν η θεραπεία διακοπεί, το σώμα του άνδρα θα επανέλθει στην προηγούμενη κατάστασή του.
Ορισμένα έθνη επιτρέπουν στους ανθρώπους να επιλέγουν την αφαίρεση ανδρογόνων ως μορφή θεραπείας για σεξουαλικά αδικήματα, ιδιαίτερα την παιδική παρενόχληση. Στον κρατούμενο μπορεί να προσφερθεί η επιλογή του «χημικού ευνουχισμού», όπως λέγεται, ή του χρόνου φυλάκισης. Σε αυτούς τους ασθενείς μπορεί να χορηγηθούν μόνιμες ή προσωρινές θεραπείες, ανάλογα με την πολιτική και τη φύση του αδικήματος. Αυτή η πρακτική είναι αμφιλεγόμενη, καθώς ορισμένοι πιστεύουν ότι δεν αποτελεί επαρκή απάντηση στο έγκλημα ή ότι δεν θα είναι απαραίτητα αποτελεσματική σε όλους τους εγκληματίες, αυξάνοντας τον κίνδυνο υποτροπής. Υπάρχουν επίσης ηθικές ανησυχίες.