Η κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων τέλους χρήσης παρουσιάζει μια σύνοψη των εσόδων και εξόδων μιας εταιρείας για τους 12 μήνες πριν από το τέλος ενός οικονομικού έτους. Για πολλές επιχειρήσεις, το οικονομικό τους έτος αντικατοπτρίζει ένα ημερολογιακό έτος και λήγει στις 31 Δεκεμβρίου, αλλά εξίσου πολλές επιχειρήσεις χρησιμοποιούν ένα προσαρμοσμένο οικονομικό έτος που λήγει σε κάποιον άλλο μήνα εκτός από τον Δεκέμβριο. Αυτή η κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων αποτελεί συνήθως μέρος των ενοποιημένων οικονομικών καταστάσεων της εταιρείας που συντάσσεται μία φορά το χρόνο από ανεξάρτητο ελεγκτή και μπορεί να συμπεριληφθεί στην ετήσια έκθεση μιας εταιρείας προς τους επενδυτές.
Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν οικονομικές καταστάσεις για να αξιολογήσουν την κατάσταση της εταιρείας από διάφορες οπτικές γωνίες. Οι τέσσερις τυπικές καταστάσεις που χρησιμοποιούνται τακτικά στον επιχειρηματικό κόσμο είναι ο ισολογισμός, η κατάσταση ταμειακών ροών, η κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων και η κατάσταση ιδίων κεφαλαίων. Η κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί εάν η επιχείρηση λειτουργεί με κέρδη ή ζημίες. Συγκρίνει τα έσοδα με τα έξοδα για μια χρονική περίοδο, η οποία είναι συνήθως ένα έτος, αλλά μπορεί να είναι τόσο σύντομη όσο ένας μήνας.
Οι οικονομικές καταστάσεις μπορούν να καταρτιστούν από το λογιστικό σύστημα μιας εταιρείας ανά πάσα στιγμή, αλλά υπάρχουν ορισμένες στιγμές του έτους κατά τις οποίες δημιουργούνται καταστάσεις για συγκεκριμένους σκοπούς. Οι περισσότερες επιχειρήσεις πρέπει να συντάσσουν οικονομικές καταστάσεις στο τέλος του έτους, ιδίως για να μπορούν οι λογιστές της εταιρείας να συντάσσουν φορολογικές εκθέσεις, να κλείνουν τη μισθοδοσία για το έτος και να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων προς τις κρατικές υπηρεσίες και τους επενδυτές. Η κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων τέλους χρήσης μπορεί να αναφέρεται είτε στο τέλος του ημερολογιακού έτους είτε στο τέλος του οικονομικού ή λειτουργικού έτους της εταιρείας. Η δήλωση θα αναφέρει την ημερομηνία λήξης του έτους στο επάνω μέρος της έκθεσης. Εάν η ημερομηνία λήξης της χρήσης είναι διαφορετική από την 31η Δεκεμβρίου, η εταιρεία χρησιμοποιεί ένα οικονομικό έτος.
Οι εταιρείες χρησιμοποιούν μια κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων στο τέλος της χρήσης για να παρουσιάσουν τα έσοδα και τα έξοδα 12 μηνών, να αναφέρουν λεπτομερώς τους φόρους που έχουν καταβληθεί και να καταλήξουν σε ένα ποσό καθαρού εισοδήματος ή ζημίας. Αυτό λέει στη διοίκηση και στους επενδυτές εάν η εταιρεία λειτουργεί με κέρδη και εάν η διοίκηση έχει αρκετά περιορισμένη κυριαρχία στα έξοδα σε σύγκριση με τα έσοδα. Επιτρέπει επίσης στους αναλυτές να δημιουργούν χρηματοοικονομικούς δείκτες με βάση τις πληροφορίες που μπορούν να αποκαλύψουν εάν είναι σκόπιμη η συνεχής ή μελλοντική επένδυση στην εταιρεία.
Το πιο σημαντικό, η κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων τέλους χρήσης δημιουργείται για να μηδενιστούν οι λογαριασμοί εσόδων και εξόδων στο λογιστικό σύστημα μιας εταιρείας. Οι φορολογικοί νόμοι ορίζουν τον επιχειρηματικό κύκλο σε 12 μήνες. Στο τέλος κάθε κύκλου, η επιχείρηση πρέπει να αθροίζει τα έσοδα και τα έξοδα και να πληρώνει φόρους εισοδήματος με βάση τα αποτελέσματα. Ο επόμενος κύκλος ξεκινά και τους δύο τύπους λογαριασμού στο μηδέν, επομένως δεν υπάρχει σύγχυση σχετικά με το εισόδημα που έχει ήδη φορολογηθεί.