Η καθαρή αξία ενεργητικού ανά μετοχή συνδέεται με ένα αμοιβαίο κεφάλαιο και είναι η μέθοδος προσδιορισμού της τιμής που πληρώνουν οι επενδυτές για να εμπλακούν στο αμοιβαίο κεφάλαιο. Ο υπολογισμός αυτής της αξίας απαιτεί τη λήψη της καθαρής αξίας ενεργητικού ή της ΚΑΕ όλων των τίτλων του αμοιβαίου κεφαλαίου και τη διαίρεση με τον αριθμό των μετοχών που κατέχουν οι επενδυτές. Αυτός ο υπολογισμός της καθαρής αξίας ενεργητικού ανά μετοχή καθορίζει την αγοραία τιμή των αμοιβαίων κεφαλαίων που αποπληρώνουν τους επενδυτές τους μέσω κεφαλαιακών κερδών, τα οποία προκύπτουν όταν η αξία των τίτλων εντός αυτών αυξάνεται. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα αμοιβαία κεφάλαια που διαπραγματεύονται στην ανοιχτή αγορά και η τιμή αγοράς τους καθορίζεται από τις ενέργειες των επενδυτών.
Οι επενδυτές επιλέγουν αμοιβαία κεφάλαια για να διαφοροποιήσουν τα χαρτοφυλάκια τους, επειδή αυτά τα αμοιβαία κεφάλαια αποτελούνται από μια ποικιλία τίτλων που ενσωματώνονται σε ένα επενδυτικό όχημα. Τα ανοιχτά αμοιβαία κεφάλαια παίρνουν κεφάλαια από πολλούς επενδυτές και στη συνέχεια επιστρέφουν κεφάλαια όταν αυξάνεται η αξία των τίτλων στους οποίους επενδύουν. Αυτοί οι τύποι κεφαλαίων δεν διαπραγματεύονται στην αγορά και, ως εκ τούτου, η τιμή τους καθορίζεται από την καθαρή αξία ενεργητικού ανά μετοχή.
Ένα πρώτο βήμα για τον υπολογισμό της καθαρής αξίας ενεργητικού ανά μετοχή ενός αμοιβαίου κεφαλαίου είναι ο προσδιορισμός της ΚΑΕ, που είναι η συνολική αξία των περιουσιακών στοιχείων στο αμοιβαίο κεφάλαιο μείον τις συνολικές υποχρεώσεις. Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι ένα αμοιβαίο κεφάλαιο έχει περιουσιακά στοιχεία αξίας 100,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) και υποχρεώσεις 20,000 $ USD στο τέλος μιας ημέρας διαπραγμάτευσης, όταν υπολογίζεται η ΚΑΕ. Για αυτό το αμοιβαίο κεφάλαιο, η ΚΑΕ είναι 100,000 $ USD μείον 20,000 $ USD, που ανέρχεται σε 80,000 $ USD.
Μόλις επιτευχθεί αυτός ο αριθμός, διαιρείται με τον συνολικό αριθμό των μετοχών του αμοιβαίου κεφαλαίου σε κυκλοφορία για να προσδιοριστεί η καθαρή αξία ενεργητικού ανά μετοχή. Εάν το αμοιβαίο κεφάλαιο από το παραπάνω παράδειγμα είχε 4,000 μετοχές που ανήκαν σε επενδυτές, αυτός ο αριθμός θα διαιρούνταν στην ΚΑΕ των $80,000 USD. Αυτό σημαίνει ότι η αγοραία τιμή του συγκεκριμένου αμοιβαίου κεφαλαίου είναι 20 $ USD ανά μετοχή, η οποία είναι η τιμή που πρέπει να πληρώσουν οι επενδυτές για να συμμετάσχουν στο αμοιβαίο κεφάλαιο.
Υπάρχουν ορισμένα κεφάλαια που διαπραγματεύονται στην ανοιχτή αγορά. Αυτά τα κεφάλαια, γνωστά ως αμοιβαία κεφάλαια κλειστού τύπου ή διαπραγματεύσιμα, διαπραγματεύονται ακριβώς όπως οι μετοχές. Οι επενδυτές αγοράζουν και πωλούν μετοχές και η τιμή της αγοράς βασίζεται στις δυνάμεις της προσφοράς και της ζήτησης. Ενώ εξακολουθεί να υπολογίζεται μια καθαρή αξία ενεργητικού ανά μετοχή, μπορεί να μην ταιριάζει με την αγοραία τιμή. Ένα αμοιβαίο κεφάλαιο που διαπραγματεύεται σε χρηματιστήριο με χαμηλότερη αγοραία τιμή από την NAV ανά μετοχή λέγεται ότι διαπραγματεύεται με premium.