Στη γραμματική, η κατηγορούμενη πτώση είναι η μορφή που παίρνει ένα ουσιαστικό, αντωνυμία ή επίθετο σε μια έγκλιση γλώσσα όταν είναι το άμεσο αντικείμενο ενός μεταβατικού ρήματος. Για να το θέσω με απλούς όρους, μερικές φορές οι λέξεις γράφονται διαφορετικά ανάλογα με τον ρόλο τους στην πρόταση. Αυτές οι συστηματικές παραλλαγές ορθογραφίας αναφέρονται ως περιπτώσεις λέξης. Το υποκείμενο – συνήθως το πρόσωπο ή το πράγμα που ενεργεί στην πρόταση – παίρνει την ονομαστική μορφή, ενώ το άμεσο αντικείμενο – το πρόσωπο ή το πράγμα που του κάνουν κάτι – παίρνει την αιτιατική μορφή. Σε ορισμένες γλώσσες, το κατηγορούμενο μπορεί να έχει και άλλες χρήσεις, αλλά αυτές διαφέρουν πολύ από γλώσσα σε γλώσσα.
Σε πολλές γλώσσες, όπως η Εσπεράντο, η Ελληνική, η Λατινική, η Πολωνική και η Σανσκριτική, τα θέματα και τα άμεσα αντικείμενα έχουν διαφορετικές μορφές ή ορθογραφία. Αυτές οι γλώσσες είναι γνωστές ως κλιτές γλώσσες. Για παράδειγμα, τα λατινικά ουσιαστικά πρώτης κλίσης σε αιτιατική πτώση τελειώνουν σε -am στον ενικό και τελειώνουν σε -as στον πληθυντικό. Ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται η λέξη στην πρόταση, αυτές οι καταλήξεις ειδοποιούν τον αναγνώστη ή τον ακροατή ότι αυτή η λέξη είναι πιθανώς το άμεσο αντικείμενο. Τα επίθετα ή τα άρθρα που τροποποιούν το άμεσο αντικείμενο και οποιεσδήποτε αντωνυμίες που λειτουργούν ως άμεσα αντικείμενα σε αυτές τις γλώσσες συνήθως πρέπει επίσης να βρίσκονται στην κατηγορούμενη πτώση.
Οι περισσότερες γλώσσες με κλίση δεν έχουν απλώς τις ονοματικές και κατηγορούμενες περιπτώσεις. Συχνά, πολλές διαφορετικές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του κατηγορούμενου, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αντικείμενο ορισμένων προθέσεων ή για να εκφράσουν διάφορες άλλες σχέσεις. Τα γερμανικά, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν την αιτιατική σε ορισμένες χρονικές προτάσεις. Στα ελληνικά, μπορεί να μην υπάρχει εύκολα εμφανής λόγος για τον οποίο ένα αντικείμενο μιας συγκεκριμένης πρόθεσης παίρνει την αιτιατική παρά τη γενετική ή τη δοτική πτώση. Όταν μαθαίνετε μια νέα γλώσσα, αυτές οι χρήσεις πρέπει συχνά απλώς να απομνημονεύονται ή να αποκτώνται μέσω επαναλαμβανόμενης έκθεσης.
Τα σύγχρονα αγγλικά, από την άλλη πλευρά, δεν έχουν ένα πλήρως διαμορφωμένο σύστημα κεφαλαίων, επομένως δεν έχουν αληθή αιτιατική. Η ορθογραφία ή η μορφολογική μορφή ενός αγγλικού ουσιαστικού συνήθως δεν αλλάζει ανάλογα με το αν είναι θέμα ή άμεσο αντικείμενο. Για παράδειγμα, και τα δύο ουσιαστικά στην πρόταση «Η Μαρία αρέσουν τις καμηλοπαρδάλεις» γράφονται με τον ίδιο τρόπο με τα ουσιαστικά της πρότασης «Οι καμηλοπαρδάλεις σαν τη Μαρία».
Μερικές αγγλικές αντωνυμίες θα αλλάξουν τη μορφή τους όταν χρησιμοποιούνται ως αντικείμενα. για παράδειγμα, «αυτός» γίνεται «αυτός» και «αυτή» γίνεται «αυτή», ανάλογα με τη λειτουργία τους στην πρόταση. Αυτές οι αντωνυμίες μερικές φορές λέγονται ότι έχουν αντικειμενική πτώση ή πλάγια πτώση, η οποία είναι παρόμοια με την κατηγορούμενη πτώση άλλων γλωσσών. Η επισήμανση της περίπτωσης μιας αντωνυμίας στα αγγλικά είναι χρήσιμη όταν συζητάμε τη διαφορά μεταξύ “who” και “whom” ή άλλες δυνητικά μπερδεμένες γραμματικές καταστάσεις.