Η κινέζικη σαλάτα κοτόπουλου είναι ένα δημοφιλές μεσημεριανό ή βραδινό πιάτο στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), με ιστορία που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1930. Παρά το όνομά της, η κινέζικη σαλάτα κοτόπουλου δεν τρώγεται συνήθως στην Κίνα και έχει ελάχιστη ομοιότητα με την παραδοσιακή ασιατική κουζίνα. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτό το πιάτο πήρε το όνομά του από τα διάφορα καρυκεύματα κινέζικου στιλ που χρησιμοποιούνται για να προσθέσουν γεύση στη σαλάτα, όπως το τζίντζερ, η σόγια και το σουσάμι. Σε μέρη των ΗΠΑ, αυτό το πιάτο μπορεί επίσης να αναφέρεται ως μανταρίνι, ασιατική ή ανατολίτικη σαλάτα κοτόπουλου.
Οι ιστορικοί τροφίμων έχουν διαφορετικές θεωρίες για την προέλευση της κινέζικης σαλάτας κοτόπουλου. Στην Κίνα, είναι σχετικά ασυνήθιστο οι άνθρωποι να καταναλώνουν ωμά λαχανικά, όπως αυτά που βρίσκονται στις σαλάτες στις ΗΠΑ. Κάποιοι πιστεύουν ότι η σύγχρονη κινέζικη σαλάτα κοτόπουλου βασίζεται σε ένα πιάτο γνωστό ως κοτόπουλο πονγκ πονγκ από την περιοχή Σετσουάν της Κίνας. Αυτό το πιάτο αποτελείται από μαγειρεμένα λαχανικά και κοτόπουλο σε μια πικάντικη σάλτσα φυστικιών, αλλά έχει λίγα κοινά με τις αμερικανικές εκδοχές αυτής της σαλάτας.
Αν και ο σεφ Wolfgang Puck πιστώνεται συχνά ότι εφηύρε αυτό το πιάτο στο διάσημο εστιατόριο Chinois, πολλοί πιστεύουν ότι αυτή η συνταγή χρονολογείται από τη δεκαετία του 1930. Μερικά βιβλία μαγειρικής αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν συνταγές για μια κινέζικη σαλάτα κοτόπουλου σε στυλ ντελικατέσεν, με σάλτσες ή ντρέσινγκ από μαγιονέζα ή γαλλικό ντρέσινγκ. Στις δεκαετίες του 1960 και του 70, πολλά εστιατόρια στην Καλιφόρνια ανέπτυξαν τη δική τους εκδοχή της σαλάτας, η οποία περιελάμβανε μια σάλτσα βινεγκρέτ μουστάρδας.
Οι σύγχρονες κινέζικες συνταγές σαλάτας κοτόπουλου συχνά ενσωματώνουν τα συστατικά που έγιναν διάσημα από την έκδοση Wolfgang Puck αυτού του πιάτου. Αυτό περιλαμβάνει ένα κρεβάτι με μαρούλι Ρομά με από πάνω ψιλοκομμένο κοτόπουλο, λαχανικά, αμύγδαλα και τραγανά τηγανητά noodles. Το dressing αποτελείται από ένα παρασκεύασμα με βάση το σουσάμι και το τζίντζερ και όχι από την παραδοσιακή βάση μουστάρδας ή μαγιονέζας. Ορισμένες αμερικανικές αλυσίδες γρήγορου φαγητού πωλούν παρόμοια έκδοση αυτής της συνταγής.
Η κινέζικη σαλάτα κοτόπουλου μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ντελικατέσεν αρωματισμένες με κινέζικα καρυκεύματα. Αποτελούνται από κομμάτια μαγειρεμένου κοτόπουλου σε συνδυασμό με μαγιονέζα, αμύγδαλα και σάλτσες σόγιας, τζίντζερ ή σουσάμι. Αυτό το πιάτο μπορεί να σερβιριστεί σε ψωμί ή κράκερ, ή να τοποθετηθεί σε ένα μόνο φύλλο μαρουλιού για γαρνίρισμα.
Κάθε εστιατόριο που ετοιμάζει αυτό το πιάτο βασίζεται σε μια ελαφρώς διαφορετική συνταγή, και πολλά προσθέτουν τα δικά του μοναδικά συστατικά με βάση τις τοπικές προτιμήσεις. Μερικοί χρησιμοποιούν φέτες πορτοκαλιού μανταρίνι για μια περιστροφή εσπεριδοειδών, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν σάλτσα φυστικιών ή θρυμματισμένα φιστίκια. Τα τραγανά τηγανητά won-tons και τα φύτρα φασολιών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να προσθέσετε τραγανή γεύση σε αυτή τη σαλάτα.