Η κηρήθρα είναι η εκπληκτική δομή που χτίζουν οι μέλισσες με μέλι. Μπορεί να λέγεται και κερί μέλισσας και είναι βρώσιμο. Κάποιοι θεωρούν λιχουδιά να τρώνε την κηρήθρα, αφού θα μπορούσε να ονομαστεί μέλι έξτρα συμπυκνωμένο. Χρειάζονται περίπου 16 γραμμάρια μελιού για να παραχθεί ένα γραμμάριο της κηρώδους δομής που αποτελεί την κηρήθρα. Άλλοι τρώνε κηρήθρα συγκεκριμένων τύπων με την ελπίδα ότι θα μειώσει τις εποχιακές αλλεργίες. Υπάρχουν πολύ λίγα στοιχεία που να υποστηρίζουν ότι αυτό λειτουργεί, αλλά μπορεί να είναι το πιο νόστιμο φάρμακο για τις αλλεργίες.
Όταν οι μελισσοκόμοι μαζεύουν μέλι, αφαιρούν τμήματα της χτένας και το τοποθετούν σε μια μηχανή φυγοκέντρησης για να αφαιρέσουν το υγρό μέλι που στάζει από κάθε εξάγωνο στη χτένα. Μερικοί άνθρωποι αντιτίθενται σε αυτό, και είναι σχεδόν αδύνατο να φτιάξουμε μέλι χωρίς σκληρότητα. Μερικές μέλισσες κολλάνε στα τμήματα της χτένας και σκοτώνονται κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Οι βίγκαν μπορεί να απέχουν από την κατανάλωση προϊόντων μελιού για αυτόν τον λόγο. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να διατηρείται ο πληθυσμός των μελισσών για να διατηρείται μια ενεργή κυψέλη, έτσι ενώ μπορεί να υπάρχουν μερικές μέλισσες που μπαίνουν κατά λάθος στη χτένα όταν υποβάλλεται σε επεξεργασία, οι μελισσοκόμοι προσπαθούν να το περιορίσουν στο ελάχιστο.
Οι επιστήμονες και σχεδόν όλοι όσοι έχουν δει μια κηρήθρα θαυμάζουν απόλυτα τη δομή της. Συνήθως, κάθε κομμάτι της χτένας είναι εξαγωνικό (εξάπλευρο), με ακριβή γωνία 120 μοιρών για κάθε πλευρά. Αυτό μπορεί να λυγίσει λίγο όταν η χτένα κόβεται ή υποβάλλεται σε επεξεργασία, αλλά το σχέδιο είναι σχεδόν πανομοιότυπο μεταξύ του ενός εξαγώνου και του επόμενου. Οι άνθρωποι εκπλήσσονται με την ακρίβεια με την οποία οι μέλισσες κατασκευάζουν κάθε τμήμα της χτένας, αλλά το μέγεθος είναι σημαντικό για τις μέλισσες. Αποθηκεύουν τροφή εκεί, εκκρίνουν μέλι στη χτένα και χρησιμοποιούν κάθε χτένα για να μεγαλώσουν νεαρές μέλισσες. Η ακρίβεια στην αρχιτεκτονική πιθανότατα εμπλέκεται στην επιβίωση του πληθυσμού των μελισσών.
Μπορείτε να βρείτε κηρήθρα σε καταστήματα φυσικών τροφίμων, σε ορισμένες εξειδικευμένες αγορές και μερικές φορές σε τοπικές αγορές αγροτών. Αξίζει σίγουρα να το δοκιμάσετε. Ως τροφή για τους ανθρώπους, η κηρήθρα δεν έχει πολλές πρακτικές εφαρμογές, αν και το μέλι είναι σίγουρα ένα εξαιρετικό γλυκαντικό. Άλλα ζώα, ιδιαίτερα οι καφέ και οι μαύρες αρκούδες καταναλώνουν κηρήθρα όταν μπορούν να το πάρουν. Αν και το να το παίρνουμε όπως κάνουν οι αρκούδες, κατευθείαν από την κυψέλη, δεν προτείνεται για άτομα που δεν φορούν κατάλληλα ρούχα ασφαλείας. Όπως πολλοί γνωρίζουν, οι μέλισσες δεν είναι πολύ επιεικές.