Οι λάτκες, ή οι τηγανίτες πατάτας, είναι ένα παραδοσιακό εβραϊκό πιάτο, που συχνά σερβίρεται κατά τη διάρκεια του Χανουκά. Έχουν κερδίσει δημοτικότητα ως πιάτο Χανουκά επειδή τηγανίζονται σε λάδι, σε ανάμνηση του λαδιού που ως εκ θαύματος έδωσε φως για οκτώ ημέρες. Ευτυχώς, τα εβραϊκά εστιατόρια και τα ντελικατέσεν σερβίρουν συχνά λάτκες όλο το χρόνο, οπότε το πιάτο μπορείτε να το απολαύσετε οποιαδήποτε εποχή. Θεωρούνται επίσης ως το μέσο με το οποίο η Ιουδήθ του Ολοφέρνη μπόρεσε να βάλει τον Ασσύριο ηγέτη σε βαθύ ύπνο και έτσι μπόρεσε να τον αποκεφαλίσει. Οι Ασσύριοι τελείωσαν την πολιορκία τους λόγω του θανάτου του αρχηγού τους.
Φυσικά, τα λάτκες δεν θα μπορούσαν να αποτελούνταν από πατάτες στην αρχαιότητα, καθώς οι πατάτες είναι μια τροφή του Νέου Κόσμου. Αντίθετα, πιστεύεται ότι ήταν φτιαγμένα από τριμμένο τυρί δεμένο με λίγο αυγό και στη συνέχεια τηγανητό. Ένα αλμυρό κέικ όπως αυτό, μαζί με άφθονη ποσότητα κρασιού, σίγουρα θα είχαν προκαλέσει υπνηλία σε οποιονδήποτε άνδρα, Ασσύριο ή άλλον.
Ορισμένοι παραδοσιακοί υποστηρίζουν ότι στο Hanukkah πρέπει να σερβίρονται λάτκες τυριού και όχι πατάτας. Ωστόσο, η εισαγωγή της πατάτας στην Ευρώπη άλλαξε για πάντα το πιάτο. Τις περισσότερες φορές, οι αρχαίες συνταγές που περιέχουν τυρί έχουν πλέον εγκαταλειφθεί κατά προτίμηση από εκείνες που καθιερώθηκαν τον 18ο αιώνα.
Το όνομα είναι καταγωγής Γίντις και μπορεί να προέρχεται είτε από τη Γερμανία είτε από τη Ρωσία. Καθώς οι Εβραίοι μετανάστευσαν στις ΗΠΑ, το ίδιο έγινε και με την παράδοση της παρασκευής λάτκες. Πολλές οικογένειες τώρα ετοιμάζουν αυτές τις τηγανίτες από συνταγές άνω των 100 ετών. Επομένως, παρόλο που δεν παρασκευάζονται όπως στην αρχαιότητα, τα λάτκες πατάτας έχουν επίσης πλούσια ιστορία.
Τυπικά, τα λάτκες παρασκευάζονται με τρίψιμο ωμών πατατών, συνήθως σκουριάς καθώς έχουν υψηλή αξία αμύλου. Στις πατάτες προστίθενται αυγά, αλάτι και μερικές φορές λίγο φρέσκο κρεμμύδι και ανακατεύονται ελαφρά. Το κουρκούτι μπορεί να μείνει στο ψυγείο για λίγο για να επιτρέψει στο άμυλο και τα αυγά να συγκρατήσουν τα υλικά μαζί. Στη συνέχεια, το μείγμα χτυπιέται σε μπιφτέκια, συνήθως περίπου 2 ίντσες (5.08 cm) σε διάμετρο. Υπάρχουν εκείνοι που ετοιμάζουν μεγαλύτερα λάτκες, αλλά μερικές φορές μπορεί να χαλάσουν κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος και του γυρίσματος, επομένως τα μικρότερα κέικ μπορεί να είναι μια καλή επιλογή για αρχάριους.
Μόλις σχηματιστούν, τα λάτκες τηγανίζονται σε ζεστό λάδι μέχρι να ροδίσουν από κάθε πλευρά. Οι τηγανίτες μπορούν στη συνέχεια να στεγνώσουν για να αφαιρέσετε το υπερβολικό λάδι. Συνήθως σερβίρονται ζεστά και μπορούν να συνοδευτούν τόσο με σάλτσα μήλου όσο και με κρέμα γάλακτος. Τα ζεστά λάτκε είναι προτιμότερα από τα κρυωμένα τηγανίτες, καθώς οι πιο κρύες τηγανίτες θα έχουν πιο λιπαρή γεύση.
Αν και δεσμεύονται στην παράδοση, υπάρχουν νεότερες συνταγές που προτείνουν μια σειρά από προσθήκες στα λάτκες. Οι σεφ τα έχουν ετοιμάσει προσθέτοντας τριμμένα καρότα, τζίντζερ ή ένα μείγμα γλυκών και αλμυρών μπαχαρικών. Γλυκά λάτκες με βανίλια και κανέλα κάνουν ένα ελκυστικό επιδόρπιο. Όσο προετοιμασμένες, αυτές οι τραγανές τηγανίτες είναι μια γευστική σύνδεση με το παρελθόν.