Η κλίμακα αξιολόγησης του άγχους Hamilton αναπτύχθηκε από τον Max Hamilton, έναν ψυχίατρο και στατιστικολόγο, το 1959. Αυτή η κλίμακα μετρά την έκταση ή τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων ψυχικού και σωματικού άγχους σε ένα άτομο. Αξιολογεί επίσης τον αντίκτυπο των φαρμάκων και θεραπειών κατά του άγχους και του στρες. Συχνά χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της ψυχιατρικής θεραπείας ως αξιολόγηση πριν από την έναρξη της θεραπείας και στη συνέχεια περιοδικά για τη μέτρηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας μετά. Ο Hamilton ανέπτυξε επίσης την Κλίμακα κατάθλιψης Hamilton, η οποία χρησιμοποιεί διαφορετικές ερωτήσεις αλλά παρόμοια μορφή προκειμένου να προσδιορίσει τα επίπεδα της κατάθλιψης.
Η κλίμακα αξιολόγησης του άγχους Hamilton εστιάζει τόσο στο ψυχικό άγχος όσο και στο σωματικό άγχος, που είναι τα ψυχολογικά στρες και τα σωματικά προβλήματα, αντίστοιχα, που προκαλούνται από έντονο άγχος. Το τεστ είναι προφορικό και αποτελείται από ερωτήσεις που σχετίζονται με την ποσότητα ψυχολογικής έντασης, το στρες και την κατάθλιψη που υπάρχει και τις σχετικές σωματικές παθήσεις. Στη συνέχεια, ο διαχειριστής του τεστ, συνήθως ψυχίατρος, βαθμολογεί τον ασθενή σε 14 θέματα, ανάλογα με τις απαντήσεις του στις ερωτήσεις. Οι βαθμολογίες είναι αριθμοί και κυμαίνονται από το μηδέν έως το τέσσερα, με το μηδέν να δείχνει κανένα άγχος και το τέσσερα να δείχνει ένα εξαιρετικά ακρωτηριαστικό άγχος.
Επτά από τις ερωτήσεις του τεστ εξετάζουν το ψυχικό άγχος και επτά το σωματικό άγχος. Τα επτά θέματα ψυχικού άγχους είναι η ανήσυχη διάθεση, η ένταση, οι φόβοι, η αϋπνία, η διανοητική, η καταθλιπτική διάθεση και η συμπεριφορά κατά τη συνέντευξη. Τα επτά θέματα σωματικού άγχους είναι σωματικά παράπονα: Μυϊκά, σωματικά παράπονα: αισθητηριακά, καρδιαγγειακά συμπτώματα, γαστρεντερικά συμπτώματα, αυτόνομα συμπτώματα, αναπνευστικά συμπτώματα και συμπτώματα του ουρογεννητικού συστήματος. Αυτά τα γενικά θέματα περιλαμβάνουν στη συνέχεια πιο λεπτομερή συμπτώματα που χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό προβλημάτων που προκαλούνται από το άγχος σε διαφορετικά μέρη του σώματος και του νου.
Η κλίμακα αξιολόγησης άγχους Hamilton είναι μόνο ένα από τα πολλά διαγνωστικά εργαλεία που χρησιμοποιούν οι ψυχίατροι για τη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενών. Χρησιμοποιείται τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες όλων των ηλικιών. Είναι επίσης διαθέσιμο στο διαδίκτυο και μπορεί να ληφθεί ως γραπτή δοκιμασία χωρίς συνεντευκτή. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν αυτήν την επιλογή επειδή πιστεύουν ότι δεν διατρέχουν τον κίνδυνο να παρερμηνεύσει τις απαντήσεις τους από έναν ενδιάμεσο συνεντευκτή και να αντιπροσωπεύσει εσφαλμένα το επίπεδο άγχους τους στο τεστ.
Αν και η Κλίμακα Διαβάθμισης του Άγχους Hamilton χρησιμοποιείται ευρέως, έχουν προκύψει επικρίσεις, με τις περισσότερες να σχετίζονται με την υποκειμενικότητα του συνεντευκτή κατά τη διάρκεια των προφορικών δοκιμών. Άλλοι υποστηρίζουν ότι όσοι έχουν κατάθλιψη αλλά όχι άγχος θα σημείωσαν επίσης υψηλή βαθμολογία στο τεστ λόγω αλληλοεπικαλυπτόμενων ψυχικών και σωματικών συμπτωμάτων. Ωστόσο, έχει αποδειχθεί πολύ αποτελεσματικό στις περισσότερες περιπτώσεις και έχει αποδειχθεί ότι παρέχει πολύ αξιόπιστα και συνεπή δεδομένα.