Η κλίμακα Mohs είναι ένα σύστημα δοκιμής της σκληρότητας ενός ορυκτού, που σχεδιάστηκε από τον Friedrich Mohs το 1812. Ο Mohs ήταν ορυκτολόγος από τη Γερμανία που ήθελε έναν απλό τρόπο δοκιμής της ικανότητας «γρατσουνίσματος» κάθε ορυκτού. Τι θα μπορούσε να γρατσουνίσει το ορυκτό ή τι θα μπορούσε να χαράξει το ορυκτό, καθορίζει τη θέση του στην κλίμακα.
Ο Mohs σχεδίασε τη ζυγαριά για να λειτουργεί με σχετικά συνηθισμένες συσκευές. Για παράδειγμα, κάποιος δοκίμασε τη σκληρότητα ενός ορυκτού με πράγματα όπως ένα νύχι, μια δεκάρα, ένα ποτήρι ή ένα μαχαίρι. Ακόμη και η πρόσβαση σε μερικά μόνο από αυτά τα πράγματα στο πεδίο θα μπορούσε να βοηθήσει στον προσδιορισμό της θέσης του ορυκτού σε σχέση με άλλα.
Στην παραδοσιακή κλίμακα Mohs, το σκληρότερο ορυκτό είναι το διαμάντι. Δεν μπορεί να γρατσουνιστεί από άλλο ορυκτό και μπορεί να γρατσουνίσει κάθε άλλο ορυκτό. Η σκληρότητά του μετράται ως ο αριθμός 10. Ορισμένα ορυκτά έπεσαν μεταξύ των αριθμών 1-10, ωστόσο, και οι επιστήμονες πρότειναν μια αναθεωρημένη κλίμακα που βαθμολογεί τη σκληρότητα έως και 15. Αυτό επιτρέπει σε ορισμένα ορυκτά που έπεσαν σε γκρίζες ζώνες να επαναταξινομηθούν.
Η κλίμακα δεν μετρά την απόλυτη σκληρότητα και κάθε αριθμός δεν αντιστοιχεί ακριβώς στη διπλάσια αντοχή του επόμενου αριθμού προς τα πάνω. Για παράδειγμα, το ταλκ έχει σκληρότητα 1 τόσο στην κλίμακα Mohs όσο και στην κλίμακα απόλυτης σκληρότητας. Το επόμενο ορυκτό επάνω, ο γύψος, είναι δύο φορές πιο σκληρό και απολύτως σκληρό.
Μεγάλες διαφορές εμφανίζονται καθώς προχωρά η κλίμακα. Για παράδειγμα, ένα διαμάντι, με βαθμολογία 10 στην παλαιότερη κλίμακα Mohs, έχει απόλυτη σκληρότητα 1500. Έτσι είναι 1500 φορές πιο σκληρό από το ταλκ. Ο χαλαζίας, που αναφέρεται ως νούμερο 7, έχει βαθμολογία απόλυτης σκληρότητας 100. Αυτό δείχνει ότι οι αριθμοί στην κλίμακα δεν μεταφράζονται σε δύο φορές πιο σκληρούς ή τρεις φορές πιο δύσκολους.
Αντίθετα, η κλίμακα Mohs προσφέρει μια μέτρηση σκληρότητας που σχετίζεται με άλλα αντικείμενα. Εξακολουθεί να είναι ένα αρκετά εύκολο σύστημα στην εκμάθηση και σύντομα μπορεί κανείς να εξασκήσει τις μετρήσεις ορυκτών με μικρή δυσκολία. Ωστόσο, η απόκτηση πρόσβασης σε ορισμένα ορυκτά όπως τα διαμάντια μπορεί να είναι δύσκολη για τον κατώτερο ορυκτολόγο.