Η κοινωνική ανασυγκρότηση ορίζει μια φιλοσοφία που προωθεί την ειρηνική συνύπαρξη και την ενότητα μέσα σε έναν πληθυσμό χρησιμοποιώντας μη βίαιους τρόπους επίλυσης διαφορών. Στοχεύει στην αντιμετώπιση παρελθουσών καταχρήσεων μέσω της συμφιλίωσης και στην ενίσχυση της εκτίμησης των διαφορών μεταξύ των ανθρώπων σε μια κοινότητα. Η κύρια θεωρία πίσω από την κοινωνική ανασυγκρότηση προτείνει την ανάπτυξη μιας εθνικής ταυτότητας μέσω συνεργατικών κοινοτήτων για να αποτρέψει τους ανθρώπους από το να καταφεύγουν στη βία όταν προκύπτουν διαφορές.
Αυτές οι φιλοσοφίες εμφανίστηκαν στις αρχές του 1900 καθώς οι χώρες αντιμετώπισαν την κοινωνική αναστάτωση που προκλήθηκε από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το τραύμα που υπέστη κατά τη διάρκεια του πολέμου οδήγησε σε μια αναζήτηση για ειρηνισμό και συζήτηση για τα ιδανικά του διεθνούς σεβασμού μεταξύ των χωρών. Οι πολεμικές αποζημιώσεις αντιπροσώπευαν μια μορφή συμφιλίωσης που περιλαμβανόταν στις συνθήκες ειρήνης.
Η κοινωνική ανασυγκρότηση προάγει την κοινωνική ανάκαμψη μετά από σύγκρουση μοιράζοντας ένα όραμα για το μέλλον που βασίζεται στον αμοιβαίο σεβασμό, τη μείωση των προκαταλήψεων και την αυξημένη κατανόηση των ανθρώπινων αδυναμιών. Οι υποστηρικτές της θεωρίας πιστεύουν ότι οι πληγές μπορούν να επουλωθούν όταν η έννοια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων γίνει το επίκεντρο σε κάθε κοινότητα. Ομολογούν επίσης τον τρόπο διαφύλαξης της παγκόσμιας ειρήνης μέσω της ανοχής μετά την εκδήλωση ενός πολέμου.
Η επιβίωση της κοινωνίας απειλείται από τις παραδοσιακές μεθόδους επίλυσης προβλημάτων, σύμφωνα με τις θεωρίες ανασυγκρότησης της εποχής. Όταν οι συνεκτικές κοινότητες μοιράζονται ένα όραμα για ειρήνη και ισότητα μετά από μια σύγκρουση, αυτό αποτρέπει μελλοντικές διαφωνίες, πιστεύουν. Πολλοί που εργάστηκαν για την κοινωνική ανασυγκρότηση υποστήριξαν την εκπαίδευση ως το κλειδί για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κατανοήσουν τις ελλείψεις τους και να δημιουργήσουν κοινωνίες βασισμένες στη δικαιοσύνη για όλους.
Η κοινωνική ανασυγκρότηση εντοπίζει πολλά δεινά που πρέπει να αντιμετωπιστούν για τη δημιουργία υγιών κοινωνιών. Περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων τον ρατσισμό, τη φτώχεια, την ανεργία, την εγκληματικότητα και την πολιτική διαφθορά. Οι εθνικοί θεσμοί δεν είναι αποτελεσματικοί στην αντιμετώπιση ή την αναγνώριση του τρόπου με τον οποίο αυτά τα προβλήματα μπορεί να οδηγήσουν στον θάνατο ολόκληρων πληθυσμών, αναφέρει η θεωρία.
Η λύση προώθησε την επανεκπαίδευση των πολιτών μέχρι να κατανοήσουν τη συμβολή τους σε κατακερματισμένες κοινότητες, να μπορέσουν να οραματιστούν μια κοινωνία χωρίς αυτά τα ζητήματα και να κάνουν τα οράματά τους πραγματικότητα. Το κίνημα της Προοδευτικής Εκπαίδευσης εμφανίστηκε το 1890 για να αντιμετωπίσει τις προσπάθειες κοινωνικής ανασυγκρότησης. Προώθησε τη συμμετοχή των πολιτών μετατρέποντας τις ατομικές προτιμήσεις σε ιδανικά που βασίζονται στον σεβασμό, τη συμπόνια και την ισότητα.
Αυτή η παιδοκεντρική μορφή εκπαίδευσης κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1930, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εκπαιδευτικοί άρχισαν να καλλιεργούν την ανεξάρτητη σκέψη και τη δημιουργικότητα για την επίλυση προβλημάτων. Η προοδευτική εκπαίδευση αντικατέστησε τις προηγούμενες μεθόδους διδασκαλίας χρησιμοποιώντας την απομνημόνευση και την υπακοή στην εξουσία ως πρωταρχικές έννοιες.