Οι επενδυτές βρίσκονται στις χρηματοπιστωτικές αγορές για να αποκομίσουν κέρδη, αναμφίβολα, αλλά ορισμένοι δεν είναι διατεθειμένοι να συμβιβαστούν σε κοινωνικά ζητήματα που μπορεί να είναι συνέπεια της επένδυσης. Η κοινωνική χρηματοδότηση έχει στο μυαλό της τη μεγαλύτερη επενδυτική εικόνα και είναι η πρακτική της επένδυσης σε κοινωνικά υπεύθυνες περιοχές, επιχειρήσεις και πρακτικές. Χαρακτηρίζεται επίσης από αποφάσεις για την αποφυγή επενδύσεων σε χώρες και εταιρείες που δεν είναι κοινωνικά υπεύθυνες, αλλά έχουν επιδείξει ορισμένες ασυνέπειες σε πολιτικές, περιβαλλοντικές, γεωργικές ή κοινωνικές συμπεριφορές.
Η κοινωνική χρηματοδότηση περιλαμβάνει την επέκταση των κεφαλαίων, είτε πρόκειται για δάνεια, επενδύσεις ή επιχορηγήσεις, σε πρωτοβουλίες που υποστηρίζουν υπεύθυνες ενέργειες που θα έχουν θετική επιρροή στον κόσμο. Η χρηματοδότηση μπορεί να λάβει διαφορετικές μορφές και μπορεί να εφαρμοστεί σε διαφορετικούς κλάδους. Όσο η πρακτική της κοινωνικής χρηματοδότησης προωθεί θετικές πρωτοβουλίες σε μια περιοχή, αυτός ο τύπος χρηματοδότησης αποφεύγει την επέκταση της χρηματοδότησης σε μέρη όπου μπορεί να εμφανιστεί επιβλαβής δραστηριότητα, όπως η παιδική εργασία.
Επιπλέον, η κοινωνική χρηματοδότηση μπορεί να εφαρμοστεί στο γεωργικό σύστημα μιας χώρας. Για παράδειγμα, ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα μπορεί να παρέχει χρηματοδότηση μόνο σε περιοχές όπου προωθείται η βιολογική γεωργία. Η εστίαση μπορεί επίσης να είναι στη βιώσιμη συμπεριφορά τροφίμων, συμπεριλαμβανομένης της συγκομιδής με τρόπο που δεν είναι επιβλαβής για το περιβάλλον, τους ανθρώπους ή τα ζώα. Επίσης, οι ανάγκες πείνας των πολιτών μιας περιοχής πρέπει να λαμβάνονται υπόψη πριν από τη χρήση οποιασδήποτε γεωργικής καλλιέργειας για κέρδος από την εξαγωγή αγαθών.
Η κοινωνικά υπεύθυνη επένδυση αποτελεί συστατικό στοιχείο της κοινωνικής χρηματοδότησης. Οι μικροί και μεγάλοι επενδυτές μπορούν να λάβουν θέση να μην επενδύσουν σε περιφερειακές οικονομίες όπου υπάρχει υποψία ότι μια κυβέρνηση μπορεί να συμμετέχει σε δραστηριότητες που έρχονται σε αντίθεση με τις εθνικές ανησυχίες, για παράδειγμα, ασχολούνται με πυρηνικά όπλα. Οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων επιβλέπουν τα χρήματα για λογαριασμό των επενδυτών και τους επιτρέπεται να κατευθύνουν αυτά τα χρήματα με συγκεκριμένο τρόπο με βάση τη στρατηγική του επενδυτικού ταμείου. Εάν, ωστόσο, ένας επενδυτής έχει επενδύσει χρήματα σε έναν διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων που κατανέμει κεφάλαια σε αμφιλεγόμενες περιοχές του κόσμου, ο επενδυτής μπορεί να επιλέξει να ανακατευθύνει χρήματα αλλού μόλις μάθει για την έκθεση.
Για να αποφύγετε τυχόν εκπλήξεις κατά την επένδυση, υπάρχουν επενδυτικά οχήματα γνωστά ως κοινωνικά υπεύθυνα κεφάλαια που εστιάζουν αποκλειστικά σε κοινωνικά αποδεκτές επενδύσεις. Αυτά τα κεφάλαια επενδύουν σε κοινωνικά υπεύθυνες βιομηχανίες, όπως οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, και αποφεύγουν επενδύσεις μετοχών που κρίνονται επιβλαβείς με οποιονδήποτε τρόπο. Για παράδειγμα, ένα κοινωνικά υπεύθυνο ταμείο μπορεί να περιλαμβάνει έκθεση σε εναλλακτική ενέργεια, αλλά θα αποφεύγει να επενδύει σε αποθέματα καπνού λόγω της βλάβης που μπορεί να έχει το παθητικό κάπνισμα στο περιβάλλον και σε άλλους ανθρώπους.