Η κοινωνιομετρία είναι μια επιστημονική προσέγγιση για τον χειρισμό της δυναμικής της ομάδας που δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1950 από έναν ψυχοθεραπευτή ονόματι Jacob Moreno. Η βασική μέθοδος πίσω από την κοινωνιομετρία είναι να μελετήσει ο θεραπευτής τις φυσικές σχέσεις που υπάρχουν σε μια ομάδα χρησιμοποιώντας μαθηματικές και επιστημονικές τεχνικές, να κατανοήσει γιατί υπάρχουν σχέσεις εντός της ομάδας και στη συνέχεια να κάνει προσαρμογές που επιτρέπουν ένα μεγαλύτερο επίπεδο ομαδικής αρμονίας. Στη σύλληψη, η κοινωνιομετρία δεν προορίζεται γενικά απλώς για ανάλυση, αλλά μάλλον, σχεδιάστηκε ως κάτι που οι άνθρωποι θα μπορούσαν ενδεχομένως να εφαρμόσουν σε καθημερινές καταστάσεις για να βελτιώσουν διαφορετικά είδη ομαδικών αλληλεπιδράσεων.
Όταν οι άνθρωποι συγκεντρώνονται σε μια ομάδα, συχνά παίρνουν πολύ γρήγορες αποφάσεις για τον δικό τους ρόλο στην ομάδα και τους ρόλους όλων των ανθρώπων γύρω τους. Αυτές οι αποφάσεις είναι συχνά πολύ διαισθητικές και γενικά προκύπτουν αυθόρμητα σε όλη την ομάδα χωρίς να χρειάζεται κανείς να τις αναγνωρίσει. Οι λόγοι για αυτού του είδους τις αποφάσεις μπορεί να είναι δύσκολο να αποκρυπτογραφηθούν, αλλά συχνά υπάρχει μια ορισμένη καθολικότητα σε αυτούς που κάνει τα πράγματα να μπαίνουν γρήγορα στη θέση τους. Με την πάροδο του χρόνου, οι ενέργειες και οι συμπεριφορές των ανθρώπων εντός της ομάδας θα βοηθήσουν στον περαιτέρω καθορισμό της αρχικής σειράς ραμφίσματος, μαζί με τις συμμαχίες και άλλες δυναμικές.
Η κοινωνιομετρία επιδιώκει να αναλύσει αυτά τα υποκείμενα σχήματα για να καταλάβει τι ακριβώς σκέφτονται οι άνθρωποι και γιατί. Η ιδέα είναι να μετατρέψουμε πραγματικά όλες αυτές τις πληροφορίες σε κάτι που μπορεί να αναλυθεί μέσω των μαθηματικών. Αφού εξετάσει τους αριθμούς, ο κοινωνιομέτρης προσπαθεί να αναλύσει τα δεδομένα και να τα εφαρμόσει με κάποιο τρόπο που θα οδηγήσει σε βελτιώσεις για την ομάδα.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για την εφαρμογή της κοινωνιομετρίας που θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε μια ομάδα να λειτουργήσει πιο αποτελεσματικά. Για παράδειγμα, αφού κάνει μια κοινωνιομετρική ανάλυση, ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης μπορεί να αποφασίσει να αλλάξει τις ομάδες εργασίας του ώστε να συνδυάζονται καλύτερα. Μπορεί επίσης να αποφασίσει να απομακρύνει ορισμένους υπαλλήλους που είναι φυσικό να διαταράσσουν την κοινωνική τάξη στο χώρο εργασίας. Στο τέλος, αυτού του είδους η αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη παρουσία, καλύτερο ηθικό και καλύτερη διατήρηση των εργαζομένων.
Συχνά κατά την αρχική ανάλυση της ομάδας, θα υπάρχει δημόσια προβολή των κινήτρων των διαφορετικών μελών της ομάδας. Αυτό μερικές φορές μπορεί να είναι ενοχλητικό ή δύσκολο για τα μέλη, αλλά έχει επίσης τη δυνατότητα να βοηθήσει την ομάδα να συνενωθεί καλύτερα. Μόλις τα άτομα στην ομάδα κατανοήσουν τους λόγους για τους δικούς τους ρόλους και τον τρόπο με τον οποίο όλοι κοιτάζουν ο ένας τον άλλον, μερικές φορές φυσικά αλλάζουν τη συμπεριφορά τους με τρόπους που κάνουν την ομάδα να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά.