Η κολπική δυσπλασία είναι η ανώμαλη ανάπτυξη κυττάρων εντός του ιστού του κόλπου. Αυτό σχετίζεται με τη μόλυνση από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) και την ανάπτυξη πρώιμου σταδίου καρκίνου του κόλπου. Γενικά ανιχνεύεται κατά τη διάρκεια γυναικείων εξετάσεων ρουτίνας, οι οποίες περιλαμβάνουν πυελική εξέταση και τεστ Παπανικολάου. Οι γυναίκες που παρουσιάζουν δυσφορία ή ακανόνιστη έμμηνο ρύση μπορεί να είναι συμπτωματικές και θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια. Οι ετήσιες γυναικείες εξετάσεις και οι υπεύθυνες σεξουαλικές πρακτικές μειώνουν τις πιθανότητες μιας γυναίκας να αναπτύξει αυτή τη μορφή δυσπλασίας.
Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων είναι μια λοίμωξη που προκαλεί ανώμαλη ωρίμανση των κυττάρων και εκδηλώνεται είτε ως κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων είτε ως βλάβες. Αν και μπορεί να επηρεάσει οποιοδήποτε μέρος του σώματος, μια λοίμωξη των γεννητικών οργάνων HPV εμφανίζεται συνήθως σε γυναίκες κάτω των 25 ετών που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Η ύπαρξη πολλών σεξουαλικών συντρόφων είναι επίσης ένας παράγοντας κινδύνου, ακόμα κι αν ένα άτομο χρησιμοποιεί πάντα προστασία, καθώς ο HPV μπορεί να μεταδοθεί σε περιοχές που δεν καλύπτονται από προφυλακτικό. Καθώς ο HPV συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε εάν ένα άτομο τον έχει, ακόμα κι αν κάνει ασφαλές σεξ. Μεταδιδόμενη μέσω της άμεσης σεξουαλικής επαφής, η κολπική δυσπλασία που σχετίζεται με τον HPV μπορεί να οδηγήσει στον σχηματισμό προκαρκινικών βλαβών.
Ανιχνευόμενη κατά τη διάρκεια ενός τεστ Παπανικολάου, η δυσπλασία που σχετίζεται με τον HPV ταξινομείται ως χαμηλού έως υψηλού βαθμού, ανάλογα με το στάδιο ανάπτυξης. Οι ανωμαλίες που ταξινομούνται ως χαμηλού βαθμού γενικά υποχωρούν με την πάροδο του χρόνου. Οι σοβαροί βαθμοί, όπως οι μέτριοι και οι υψηλοί, απαιτούν θεραπεία, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των προσβεβλημένων κυττάρων και ιστών. Άλλες θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν κρυοθεραπεία, η οποία περιλαμβάνει την κατάψυξη του προσβεβλημένου ιστού για την εξάλειψη των ανώμαλων κυττάρων, χειρουργική επέμβαση με λέιζερ και ηλεκτροκαυτηρίαση, η οποία χρησιμοποιεί ηλεκτρικό ρεύμα υψηλής συχνότητας για την αφαίρεση των προσβεβλημένων κυττάρων. Είναι σπάνιο η δυσπλασία να εξελιχθεί σε καρκίνο. Ωστόσο, μια γυναίκα που εμφανίζει επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις έχει αυξημένες πιθανότητες να αναπτύξει κολπικούς ή άλλους γυναικολογικούς καρκίνους.
Ο καρκίνος του κόλπου είναι μια σπάνια κατάσταση που προκύπτει από τη δημιουργία μη φυσιολογικών κυττάρων που δεν πεθαίνουν όπως τα φυσιολογικά κύτταρα κατά την παραγωγή υγιών κυττάρων. Τα πολυάριθμα κύτταρα συσσωρεύονται σε μάζες, σχηματίζοντας όγκους και έχουν τη δυνατότητα να δώσουν μετάσταση ή να χωριστούν και να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος. Οι γυναίκες που έχουν καρκίνο του κόλπου μπορεί να μην παρουσιάζουν συμπτώματα, επομένως η έγκαιρη ανίχνευση είναι το κλειδί.
Όπως και με τον HPV, η προκαρκινική κολπική δυσπλασία γενικά ανακαλύπτεται κατά τη διάρκεια μιας τακτικής πυελικής εξέτασης και τεστ Παπανικολάου. Δεν υπάρχουν ειδικές εξετάσεις σχεδιασμένες αποκλειστικά για την ανίχνευση του καρκίνου του κόλπου. Οι γυναίκες που εμφανίζουν ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία, επώδυνη ούρηση ή πυελικό πόνο μπορεί να εμφανίζουν συμπτώματα που σχετίζονται με τα πρώιμα στάδια του καρκίνου και θα πρέπει να υποβληθούν σε φυσική εξέταση. Εκτός από μια γυναικεία εξέταση ρουτίνας, άλλες εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν βιοψία του κολπικού ιστού και κολονοσκόπηση.
Σε περίπτωση που ανακαλυφθούν καρκινικά κύτταρα, απαιτείται πρόσθετος διαγνωστικός έλεγχος. Μια τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) διεξάγεται για να προσδιοριστεί η έκταση του καρκίνου και εάν έχει δώσει ή όχι μετάσταση. Διεξάγονται επίσης μια πρόσθετη βιοψία και απεικονιστικές εξετάσεις για τον προσδιορισμό του σταδίου ή του βαθμού του καρκίνου. Η θεραπεία για τον καρκίνο του κόλπου εξαρτάται από τον τύπο και το στάδιο που σχετίζεται με την ατομική διάγνωση. Δεν υπάρχουν τυπικές κατευθυντήριες γραμμές για τη θεραπεία, αλλά οι επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση καρκινικών βλαβών ή όγκων, εσωτερικές ή εξωτερικές ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία.
Οι γυναίκες που είχαν HPV, καπνίζουν ή είχαν πολλαπλούς σεξουαλικούς συντρόφους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του κόλπου. Όσοι έχουν κολπική ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία (VAIN), έχουν εκτεθεί στο φάρμακο diethylstilbestrol (DES) ή έχουν υποβληθεί σε θεραπεία για άλλες μορφές γυναικολογικών καρκίνων διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο. Η πρόληψη της λοίμωξης που σχετίζεται με τον HPV μέσω υπεύθυνων σεξουαλικών πρακτικών, όπως η μονογαμία και η χρήση προφυλακτικών, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μιας γυναίκας να αναπτύξει κολπική δυσπλασία. Ο εμβολιασμός Gardasil® εγκρίθηκε από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) το 2008 για την πρόληψη του HPV και των καρκίνων του κόλπου που σχετίζονται με μόλυνση.