Η κορτιζόλη πλάσματος είναι μια εργαστηριακή εξέταση που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των επιπέδων της ορμόνης κορτιζόλης στο αίμα. Τα επίπεδα κορτιζόλης μπορούν να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για την υγεία του ασθενούς και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση και τη διαχείριση μιας σειράς καταστάσεων, οι περισσότερες που σχετίζονται με τα επινεφρίδια, τη θέση όπου παράγεται η κορτιζόλη. Σε μια δοκιμή κορτιζόλης πλάσματος, το αίμα λαμβάνεται από έναν ασθενή και αναλύεται στο εργαστήριο. Μπορεί να ζητηθούν πολλά δείγματα.
Σε υγιή άτομα, τα επινεφρίδια παράγει κορτιζόλη για να βοηθήσει σε μια σειρά μεταβολικών λειτουργιών. Τα επίπεδα αυτής της ορμόνης στο σώμα κυμαίνονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, με τα απογευματινά επίπεδα να είναι συνήθως περίπου τα μισά από αυτά το πρωί. Εάν τα επίπεδα είναι ασυνήθιστα υψηλά ή χαμηλά, μπορεί να είναι ένδειξη ότι ένας ασθενής έχει μια πάθηση όπως η νόσος του Cushing, η νόσος του Addison ή η επινεφριδιακή ανεπάρκεια. Τα υψηλά επίπεδα μπορεί επίσης να είναι δείκτης άγχους, καθώς η κορτιζόλη τείνει να αυξάνεται ως απόκριση στο στρες.
Πριν από μια δοκιμή κορτιζόλης πλάσματος, οι ασθενείς μπορεί να συμβουλεύονται να τρώνε και να ασκούνται κανονικά, νηστικοί για περίπου 12 ώρες πριν τη λήψη του δείγματος αίματος. Εάν είναι δυνατόν, οι ασθενείς θα πρέπει να σταματήσουν να παίρνουν φάρμακα που μπορεί να επηρεάσουν τα επίπεδα κορτιζόλης για δύο ημέρες πριν από τη δοκιμή. Εάν κάτι τέτοιο θα έθετε σε κίνδυνο την υγεία του ασθενούς, επειδή αυτά τα φάρμακα χρειάζονται για την επιβίωση, ο ασθενής μπορεί να συνεχίσει να τα χρησιμοποιεί και θα γίνει μια σημείωση ώστε οι τεχνικοί εργαστηρίου να γνωρίζουν την πιθανότητα λοξών αποτελεσμάτων.
Μια κοινή διαδικασία περιλαμβάνει τη λήψη ενός δείγματος το πρωί και ενός άλλου το βράδυ. Τα επίπεδα κορτιζόλης στο πλάσμα θα συγκριθούν τόσο για να καθοριστεί εάν είναι εντός φυσιολογικών ορίων όσο και για να διαπιστωθεί εάν πέφτουν κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως αναμένεται. Πρόκειται για μια εξωνοσοκομειακή διαδικασία, με τους ασθενείς να αποχωρούν μετά την αιμοληψία. Ανάλογα με τα αποτελέσματα, μπορεί να ζητηθούν πρόσθετες εξετάσεις ή ένας γιατρός μπορεί να συζητήσει επιλογές για τη διαχείριση των μη φυσιολογικών επιπέδων κορτιζόλης στο πλάσμα.
Όταν συνιστάται αυτή η εξέταση, οι ασθενείς μπορεί να θέλουν να ρωτήσουν τους γιατρούς τους γιατί και να λάβουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς η κορτιζόλη του πλάσματος σχετίζεται με τη διάγνωση και τη θεραπεία τους. Αυτό το τεστ εφαρμόζεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και η επίγνωση του τι αναζητά ο γιατρός μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να προετοιμαστούν πιο επαρκώς. Είναι επίσης σημαντικό να εξετάσουμε τυχόν συμπτώματα που παρουσιάζονται αυτήν τη στιγμή, καθώς μπορούν να παρέχουν σημαντικές ενδείξεις για τη φύση της κατάστασης ενός ασθενούς.