Η κουβανέζικη ρίγανη είναι ένα φυλλώδες πράσινο φυτό. Τα φύλλα του χρησιμοποιούνται σε όλη την Καραϊβική και την Ανατολική Ασία τόσο για μαγειρικά καρυκεύματα όσο και για ιατρική. Δεν είναι εγγενές στην Κούβα – στην πραγματικότητα προέρχεται από την Ινδία. Αυτό το είδος φυτού, όπως και άλλα είδη ρίγανης, ανήκει στην οικογένεια της μέντας.
Η λατινική ονομασία της κουβανέζικης ρίγανης είναι plectranthus amboinicus. Είναι επίσης γνωστό ως ινδικό μποράτζο, ισπανικό θυμάρι και μεξικάνικη μέντα, μεταξύ άλλων ονομάτων. Πιθανότατα εισήχθη στους ανθρώπους της Καραϊβικής στην Αϊτή κατά τη διάρκεια της γαλλικής αποικιακής περιόδου στα τέλη του 1800. Η κουβανική ονομασία του είναι oregano frances, ή γαλλική ρίγανη.
Στην Κούβα, οι επαγγελματίες της παραδοσιακής φυτικής ιατρικής που ονομάζονται yerberos φτιάχνουν ένα τσάι από τα φύλλα κουβανικής ρίγανης. Στη συνέχεια χρησιμοποιείται για πεπτικά προβλήματα, αναπνευστικές παθήσεις και αρθρίτιδα. Στην Ινδονησία, το φυτό ονομάζεται daun kambing. Τα αποξηραμένα φύλλα του προστίθενται στη σούπα για να αυξηθεί η ποσότητα του μητρικού γάλακτος. Στην Ινδία, το τσάι κουβανέζικης ρίγανης αναμεμειγμένο με ζάχαρη και βρασμένο σε σιρόπι είναι μια παραδοσιακή θεραπεία για τον βήχα και τον πονόλαιμο.
Μερικοί κηπουροί τρίβουν τα θρυμματισμένα φύλλα στο δέρμα τους ως εντομοαπωθητικό. Τα φύλλα του φυτού έχουν έντονη μυρωδιά. Κάποιοι λένε ότι μυρίζει σαν μείγμα πολύ δυνατής ρίγανης και φασκόμηλου. Είναι επίσης γνωστό ότι εξουδετερώνει την καψαϊκίνη, την ένωση των πιπεριών που τις κάνει καυτερές. Συνιστάται να μασάτε ένα φύλλο ρίγανης Κούβας για να δροσίσετε το κάψιμο που προκαλείται από πολύ πικάντικο φαγητό.
Οι παραδοσιακοί θεραπευτές της Αϊτής τηγανίζουν τα φύλλα και χρησιμοποιούν το κρύο λάδι ως τρίψιμο στο στήθος για βρογχίτιδα και άλλα αναπνευστικά προβλήματα. Αυτό το φυτό σημειώνεται από τους δυτικούς επαγγελματίες της ολιστικής και φυτικής ιατρικής για τις αντιοξειδωτικές και αντισηπτικές του ιδιότητες. Ωστόσο, δεν είναι το ίδιο φυτό που χρησιμοποιείται πιο συχνά σε συμπληρώματα ρίγανελαιου. Η επιστημονική ονομασία αυτής της ρίγανης είναι origanum vulgare, που σημαίνει κοινή ρίγανη.
Τα οφέλη της κουβανέζικης ρίγανης και του λαδιού ρίγανης πιστεύεται ότι είναι πολύ παρόμοια. Το λάδι ρίγανης πωλείται σε μορφή αιθέριου ελαίου, το οποίο είναι ισχυρότερο από το λάδι ρίγανης. Το λάδι ρίγανης δεν πρέπει να καταναλώνεται. Αντίθετα, θα πρέπει να αραιώνεται με ουδέτερο λάδι και να χρησιμοποιείται μόνο εξωτερικά. Οι χρήσεις του είναι για τσιμπήματα εντόμων, κοψίματα και εκδορές στο δέρμα.
Τα συμπληρώματα ελαίου ρίγανης είναι διαθέσιμα χωρίς ιατρική συνταγή σε καταστήματα υγιεινής διατροφής και σε πολλά φαρμακεία που διαθέτουν φυσικά συμπληρώματα. Τα οφέλη του ελαίου από συμπληρώματα ρίγανης και της κουβανικής ρίγανης δεν έχουν αξιολογηθεί από τον Αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Θα πρέπει πάντα να συμβουλεύεστε έναν γιατρό πριν πάρετε οποιοδήποτε συμπλήρωμα.