Το διμεθυλοσουλφοξείδιο (DMSO) είναι ένα άχρωμο και άοσμο υγρό του οποίου η αρχική χρήση ήταν ως βιομηχανικός διαλύτης. Το DMSO είναι ένα υποπροϊόν που δημιουργείται όταν τα δέντρα μετατρέπονται σε χαρτί. Μπορεί επίσης να αναμιχθεί σε κρέμα, λοσιόν ή αλοιφή για ορισμένους ιατρικούς σκοπούς. Η χημική ουσία εφαρμόζεται συχνά τοπικά σε διάλυμα 70 τοις εκατό DMSO έως 30 τοις εκατό νερού.
Η πιο χαρακτηριστική ιδιότητα του DMSO είναι να μπορεί να διεισδύει γρήγορα στο δέρμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως όχημα για τη χορήγηση φαρμάκων όπως η πενικιλίνη και η ιατρική μορφίνη μέσω του δέρματος. Αυτή μπορεί να είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση στην ενδοφλέβια (IV) χορήγηση φαρμάκου.
Τα προϊόντα DMSO είναι εγκεκριμένα από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) μόνο για τη θεραπεία της διάμεσης κυστίτιδας. Η διάμεση κυστίτιδα είναι ένας τύπος επώδυνης λοίμωξης της ουροδόχου κύστης. Η αντιμετώπιση αυτής της πάθησης με τη χημική ουσία απαιτεί από έναν γιατρό να χορηγήσει DMSO μέσω ενός καθετήρα στην ουροδόχο κύστη. Η χημική ουσία συνήθως αφήνεται στην ουροδόχο κύστη για 15 λεπτά, μετά τα οποία ο ασθενής ουρεί για να την ξεπλύνει. Αυτή η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε κάποια ενόχληση της ουροδόχου κύστης.
Υπάρχουν άλλες πιθανές ιατρικές χρήσεις για την κρέμα DMSO. από το 2009, ωστόσο, δεν έχουν εγκριθεί από τον FDA. Τα προϊόντα DMSO μπορούν να εφαρμοστούν τοπικά σε αρθριτικές αρθρώσεις για την ανακούφιση από τον πόνο και τη φλεγμονή. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως αναλγητικά για τη θεραπεία διαστρέμματα, εγκαύματα και άλλους μικροτραυματισμούς. Η κρέμα DMSO μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για την επιτάχυνση της διαδικασίας επούλωσης.
Η κρέμα DMSO μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος, κάψιμο ή κνησμό στην περιοχή όπου εφαρμόζεται. Άλλες πιθανές παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν στομαχικές διαταραχές, πονοκέφαλο και ευαισθησία στο φως. Η κύρια παρενέργεια είναι μια έντονη γεύση σκόρδου στο στόμα και το δέρμα του ασθενούς μπορεί επίσης να μυρίζει σαν σκόρδο. Αυτό συμβαίνει ακόμη και όταν εφαρμόζεται τοπικά. Ως αποτέλεσμα, αυτή η αναπόφευκτη παρενέργεια αποκλείει τη δοκιμή αυτής της χημικής ουσίας σε διπλές-τυφλές μελέτες.
Σε ένα διπλό τυφλό πείραμα, οι ασθενείς λαμβάνουν είτε το πραγματικό φάρμακο είτε ένα εικονικό φάρμακο και ούτε ο ασθενής ούτε ο γιατρός γνωρίζουν ποιος έλαβε ποιο. Με την κρέμα DMSO, το υποκείμενο της δοκιμής θα γνωρίζει εάν του χορηγήθηκε εικονικό φάρμακο ή η χημική ουσία. Αυτή η γεύση σκόρδου είναι ο λόγος για τον οποίο η FDA έχει εγκρίνει το DMSO μόνο για περιορισμένη ιατρική χρήση.
Πριν από τη χρήση του DMSO, ένας ασθενής συνήθως θα πρέπει να συζητήσει πιθανές επιπλοκές με το γιατρό του. Αυτή η χημική ουσία μπορεί να αυξήσει τις επιδράσεις ορισμένων φαρμάκων, όπως τα αραιωτικά του αίματος, τα ηρεμιστικά και τα φάρμακα για την καρδιά. Αυτή η χημική ουσία μπορεί να μεταφέρει άλλα φάρμακα ή μολυσματικές ουσίες μέσω του δέρματος και στην κυκλοφορία του αίματος. Επιπλέον, οι έγκυες ή οι γυναίκες που θηλάζουν συνήθως πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση κρέμας DMSO.