Οι γενικευμένοι, οι μερικοί και οι ψυχογενείς μη επιληπτικοί είναι οι τρεις γενικοί τύποι κρίσεων. Οι γενικευμένες και μερικές κρίσεις διαφοροποιούνται από τη θέση της ανώμαλης εγκεφαλικής δραστηριότητας ή την έλλειψή της και την επίγνωση του ατόμου κατά τη διάρκεια της κρίσης. Κατά τη διάρκεια μιας γενικευμένης κρίσης, η οποία περιλαμβάνει το grand mal, το petit mal και άλλους υποτύπους, και οι δύο πλευρές του εγκεφάλου εκπέμπουν έναν καταρράκτη μη φυσιολογικών ηλεκτρικών παλμών και το άτομο χάνει τις αισθήσεις του. Οι μερικές κρίσεις συμβαίνουν όταν η μη φυσιολογική δραστηριότητα εντοπίζεται σε μια περιοχή του εγκεφάλου και η φροντίδα ταξινομείται ως απλή ή σύνθετη. Οι ψυχογενείς μη επιληπτικές κρίσεις (PNES) είναι ψυχολογικής φύσης και μπορεί να προκληθούν από το στρες.
Ένα grand mal, ή τονικό-κλονικό, είναι ένας από τους πιο δραματικούς τύπους επιληπτικών κρίσεων. Κατά τη διάρκεια αυτού του τύπου γενικευμένης κρίσης, ένα άτομο χάνει τις αισθήσεις του και καταρρέει. Στο τονωτικό τμήμα της κρίσης, το σώμα γίνεται άκαμπτο και παραμένει έτσι για 30-60 δευτερόλεπτα. Αυτό μπορεί να ακολουθείται από το κλονικό τμήμα της κρίσης όπου η ακαμψία αντικαθίσταται από ανεξέλεγκτο τράνταγμα. Το περιστατικό μπορεί να διαρκέσει ένα έως πέντε λεπτά.
Ενώ είναι αναίσθητος, μπορεί να υπάρξει απώλεια ελέγχου του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης, σφίξιμο της γνάθου ή δυσκολία στην αναπνοή. Μερικές φορές το δέρμα γίνεται μπλε. Η ακραία κόπωση σχεδόν πάντα ακολουθεί μια κρίση grand mal.
Οι κρίσεις Petit mal είναι επίσης γνωστές ως επιληπτικές κρίσεις απουσίας και μπορούν εύκολα να εκληφθούν ως απροσεξία. Σε μια γενικευμένη κρίση petit mal, το άτομο σταματά απότομα τη δραστηριότητα και κοιτάζει ανέκφραστα για αρκετά δευτερόλεπτα. Όταν τελειώσει η κρίση, ξαναρχίζει αυτό που έκανε και μπορεί να μην καταλάβει καν ότι συνέβη μια κρίση. Οι κρίσεις Petit mal μπορεί να εμφανιστούν τυχαία κατά τη διάρκεια της ημέρας ή της νύχτας.
Άλλοι γενικευμένοι τύποι επιληπτικών κρίσεων περιλαμβάνουν μυοκλονικές, κλονικές, τονωτικές και ατονικές. Οι μυοκλονικές κρίσεις προκαλούν απώλεια των αισθήσεων και ξαφνικό, σποραδικό τράνταγμα στη μία πλευρά του σώματος. Όταν εμπλέκονται και οι δύο πλευρές του σώματος, πρόκειται για κλονική κρίση. Κατά τη διάρκεια μιας τονωτικής κρίσης, υπάρχει απώλεια συνείδησης και το σώμα γίνεται πολύ άκαμπτο. Μια ατονική κρίση προκαλεί απώλεια συνείδησης και μυϊκού τόνου.
Ενώ αντιμετωπίζει μια απλή μερική κρίση, το άτομο παραμένει σε εγρήγορση και γνωρίζει το περιβάλλον του, αλλά δεν μπορεί να ελέγξει το σώμα του. Οι απλοί μερικές κρίσεις μπορεί να προκαλέσουν κινητικά, αυτόνομα, αισθητηριακά ή ψυχολογικά συμπτώματα. Κινήσεις όπως τράνταγμα, ακαμψία, μυϊκοί σπασμοί ή ανεξέλεγκτη στροφή της κεφαλής συμβαίνουν συχνά κατά τη διάρκεια μιας απλής κινητικής κρίσης. Οι αυτόνομες κρίσεις επηρεάζουν τις λειτουργίες του σώματος εκτός του συνειδητού ελέγχου ενός ατόμου. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ταχυπαλμία, απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης, στομαχικές διαταραχές ή διάρροια.
Εάν επηρεαστούν μία ή περισσότερες από τις αισθήσεις, το άτομο έχει μια απλή μερική αισθητηριακή κρίση. Μπορεί να έχει ιδιαίτερα οξεία ακοή ή αλλοιωμένη αίσθηση όσφρησης ή όρασης. Κατά τη διάρκεια της απλής ψυχολογικής κρίσης, μπορεί να εμφανιστούν διαταραχές μνήμης ή συναισθηματικές διαταραχές. Το άτομο μπορεί να βιώσει μια έντονη αίσθηση deja vu ή μπορεί ξαφνικά να ξεπεραστεί από έντονα συναισθήματα.
Μια πολύπλοκη μερική κρίση μειώνει την επίγνωση και προκαλεί ακούσιες αλλά συντονισμένες κινήσεις. Οι κινήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ταραχή, μάσημα ή τρίψιμο των χειλιών. Μερικές φορές αυτό που ξεκινά ως μερική κρίση εξελίσσεται σε γενικευμένη κρίση.
Οι ψυχογενείς μη επιληπτικές κρίσεις εμφανίζονται παρόμοιες με τους επιληπτικούς τύπους κρίσεων, αλλά δεν προκαλούνται από μη φυσιολογική εγκεφαλική δραστηριότητα. Το PNES μπορεί να προκληθεί από άγχος ή άλλους παράγοντες που προκαλούν. Αυτός ο τύπος επιληπτικών κρίσεων παρατηρείται συνήθως σε νεαρές γυναίκες που μπορεί επίσης να έχουν σοβαρή κατάθλιψη ή αγχώδη διαταραχή. Όσοι πάσχουν από αυτό το είδος επιληπτικών κρίσεων δεν το «προσποιούνται» για να τραβήξουν την προσοχή. Με τη θεραπεία, πολλοί άνθρωποι μπορούν να αποκτήσουν κάποιο μέτρο ελέγχου επί των διαφόρων τύπων κρίσεων και να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή.