Η κυκλική αναπνοή είναι μια τεχνική αναπνοής κατά την οποία ο αέρας εισπνέεται από τη μύτη ενώ ταυτόχρονα εκπνέεται από το στόμα. Αυτό επιτρέπει την αδιάκοπη αναπαραγωγή ορισμένων πνευστών διατηρώντας μια σταθερή ροή αέρα. Πολλά παραδοσιακά όργανα βασίζονται στην κυκλική αναπνοή και ορισμένα κλασικά όργανα έχουν μια ευρύτερη επιλογή κομματιών που μπορούν να παιχτούν εάν χρησιμοποιείται κυκλική αναπνοή.
Η μέθοδος που χρησιμοποιείται για την κυκλική αναπνοή είναι αρκετά απλή, αλλά απαιτεί αρκετή εξάσκηση για να μπορέσουμε να το κάνουμε και πολλή εξάσκηση για να γίνουμε ειδικοί. Ουσιαστικά, αυτό που συμβαίνει είναι ότι ο αέρας φυσάει αργά ως συνήθως, και στη συνέχεια όταν οι πνεύμονες είναι σχεδόν άδειοι, το τελευταίο κομμάτι αέρα ωθείται στο στόμα όπου φουσκώνει τα μάγουλα. Καθώς αφήνονται τα μάγουλα να ξεφουσκώσουν φυσικά, ωθώντας τον αέρα προς τα έξω, οι πνεύμονες γεμίζουν εισπνέοντας γρήγορα από τη μύτη.
Εάν γίνει σωστά, αυτό επιτρέπει στο σώμα να έχει πάντα αέρα στους πνεύμονες, εκτός από το σύντομο χρονικό διάστημα που τα μάγουλα είναι γεμάτα αέρα και αναλαμβάνουν την ευθύνη να παρέχουν αέρα στο όργανο. Ένας τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται την τεχνική της κυκλικής αναπνοής είναι σαν να είναι ανάλογος με το πόσιμο νερό από ένα σιντριβάνι και την ανάσα. Χρησιμοποιείται το ίδιο είδος απότομης εισπνοής, ενώ το νερό αφήνεται στο στόμα.
Τα παραδοσιακά όργανα που χρησιμοποιούν κυκλική αναπνοή περιλαμβάνουν το αργούλ από την Αίγυπτο, τα λανσάρισμα από τη Σαρδηνία και έναν αριθμό παραδοσιακών φλάουτων της Ασίας. Perhapsσως το πιο γνωστό όργανο που στηρίζεται στην κυκλική αναπνοή είναι το αυστραλιανό didgeridoo. Το didgeridoo παίζεται με τη δόνηση των χειλιών σε έναν ήχο, αναπνέοντας τον μακρύ σωλήνα, ενώ χρησιμοποιεί την κυκλική αναπνοή για να διατηρήσει έναν σταθερό ήχο. Οι ειδικοί παίκτες του didgeridoo μπορούν να κρατήσουν ένα συνεχές drone για περισσότερα από σαράντα πέντε λεπτά, δίνοντας στο όργανο μια υπνωτική αίσθηση που μοιάζει με έκσταση που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν καταπραϋντικό και ιδανικό για ασκήσεις χαλάρωσης.
Ο πιο γνωστός ασκούμενος στην κυκλική αναπνοή είναι πιθανότατα ο σαξοφωνίστας και γενικός παίκτης του ξύλινου ανέμου, Kenny G. Το 1997 έβαλε ρεκόρ για το βιβλίο Γκίνες παίζοντας ένα σταθερό E-flat στο σαξόφωνο σοπράνο του. Κράτησε το σημείωμα για σαράντα πέντε λεπτά και σαράντα επτά δευτερόλεπτα, χρησιμοποιώντας τεχνικές κυκλικής αναπνοής όλη την ώρα. Σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, ένας σαξόφωνος από την Κόστα Ρίκα, ο Geovanny Escalante, κρατούσε μια νότα για μία ώρα τριάντα λεπτά και σαράντα πέντε δευτερόλεπτα, σχεδόν διπλασιάζοντας το ρεκόρ του Kenny G.
Όλο και πιο σύγχρονη ορχηστρική μουσική γράφεται γύρω από την κυκλική αναπνοή, επιτρέποντας συνεχείς ακολουθίες νότες και μακροχρόνιες νότες. Στο δίκαιο του 20ού αιώνα μπορεί να βρεθεί μια αρκετά μεγάλη ποσότητα μουσικής προσανατολισμένη στην αναπνοή και στη σύνθεση του 21ου αιώνα θεωρείται ουσιαστικά ότι ένας εξειδικευμένος πνευστός θα έχει αυτή την τεχνική ως μέρος του ρεπερτορίου τους. Επιπλέον, η χρήση κυκλικής αναπνοής επέτρεψε τη μεταγραφή πολλών κλασικών κομματιών από έγχορδα σε πνευστά. Αυτό φαίνεται, για παράδειγμα, στο κομμάτι του βιολιού Paginini, Moto Perpetuo, το οποίο μεταγράφηκε στην τρομπέτα από τον Rafael Mendez.