Η λευκή γλώσσα αναφέρεται σε περιπτώσεις όπου η γλώσσα ενός ατόμου είναι επικαλυμμένη με ένα λεπτό, λευκό φιλμ. Τα νεκρά κύτταρα του δέρματος ή τα βακτήρια στην επιφάνεια της γλώσσας μπορεί να την κάνουν να φαίνεται λευκή. Ένα άτομο μπορεί να έχει λευκή γλώσσα λόγω διαφόρων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της υπερβολικής ξηροστομίας, μιας στοματικής ζύμης ή των πρώιμων σταδίων του καρκίνου του στόματος.
Η χρόνια ξηροστομία είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες λευκής γλώσσας. Η αφυδάτωση είναι συχνά η αιτία της ξηροστομίας. Οι άνθρωποι πρέπει να πίνουν άφθονο νερό κατά τη διάρκεια της ημέρας για να αποφύγουν την αφυδάτωση. Εάν ένα άτομο παίρνει αντιβιοτικά, αθλείται συχνά ή έχει περάσει μια νύχτα πίνοντας πολλά αλκοολούχα ποτά, μπορεί να κινδυνεύει περισσότερο να αφυδατωθεί.
Η κακή στοματική υγιεινή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ξηροστομία. Οι άνθρωποι πρέπει να βουρτσίζουν τα δόντια τους πολλές φορές την ημέρα. Το νήμα και η χρήση στοματικών πλύσεων προάγουν επίσης την καλή στοματική φροντίδα. Εάν ένα άτομο είναι επιρρεπές σε αυτή την πάθηση, το ελαφρύ βούρτσισμα της ίδιας της γλώσσας μπορεί να είναι ευεργετικό.
Μια άλλη κοινή αιτία αυτής της κατάστασης είναι μια στοματική μόλυνση ζύμης, επίσης γνωστή ως τσίχλα. Ακριβώς όπως μια κολπική μόλυνση ζύμης, η τσίχλα προκαλείται από έναν μύκητα που ονομάζεται candida. Η λευκή γλώσσα που προκαλείται από στοματική τσίχλα θα είναι πιο παχιά και πιο επώδυνη από αυτή που προκαλείται από την αφυδάτωση.
Οι χρήστες οδοντοστοιχιών, οι άνθρωποι που λαμβάνουν εισπνεόμενα φάρμακα για το άσθμα ή οι πάσχοντες από χρόνιες διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος είναι μεταξύ εκείνων που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν στοματική μόλυνση ζύμης. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ένα αντιμυκητιασικό στοματικό διάλυμα για να θεραπεύσει την candida. Εάν ένα άτομο γνωρίζει ότι είναι επιρρεπές στην τσίχλα, η κατανάλωση γιαουρτιού και σκόρδου σε τακτική βάση μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της επανεμφάνισης, επειδή αυτές οι τροφές περιέχουν φυσικές ιδιότητες καταπολέμησης της μαγιάς.
Μία από τις πιο σπάνιες αλλά δυνητικά πιο επικίνδυνες αιτίες της λευκής γλώσσας είναι η λευκοπλακία. Η λευκοπλακία προκαλεί την εμφάνιση κηλίδων λευκών κηλίδων στη γλώσσα, την οροφή του στόματος και τα ούλα. Τα ηλικιωμένα άτομα ή εκείνοι που έχουν υποβαθμισμένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν λευκοπλακία από άλλους.
Η λευκοπλακία πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη γιατί μπορεί να είναι πρώιμο σημάδι καρκίνου του στόματος. Οι καπνιστές ή τα άτομα που είχαν καρκίνο σε άλλα μέρη του σώματος θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό εάν υποψιάζονται ότι έχουν λευκοπλακία. Ένας οδοντίατρος ή ένας γιατρός μπορεί να κάνει μια βιοψία για να προσδιορίσει εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα. Όσο νωρίτερα εντοπιστεί ο καρκίνος, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχει ο ασθενής για ανάρρωση.