Η λειτουργική θεολογία είναι η μελέτη των χριστιανικών δογμάτων που σχετίζονται με ιστορικές και σημερινές λατρευτικές πρακτικές. Αναφέρεται στη μελέτη τόσο της τυποποιημένης λειτουργίας που βρίσκεται στις Καθολικές, Ορθόδοξες και Αγγλικανικές παραδόσεις όσο και για τη λιγότερο επίσημη λατρεία των περισσότερων άλλων προτεσταντικών ομάδων. Οι τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τη λατρεία και οι τρόποι με τους οποίους η λατρεία και η θεολογία επηρεάζουν ο ένας τον άλλον είναι κύρια θέματα συζήτησης στη λειτουργική θεολογία.
Η μελέτη της τυπικής λειτουργίας είναι ένα υποσύνολο της λειτουργικής θεολογίας. Αυτή η μελέτη περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων πτυχών, την ανίχνευση της εξέλιξης των λειτουργικών πρακτικών σε όλη την ιστορία και τη σχέση τους με την ιστορική θεολογία. Η λειτουργία της Αγγλικανικής εκκλησίας, για παράδειγμα, τείνει να έχει λιγότερο φανερή δογματική διδασκαλία από τη λειτουργία άλλων εκκλησιών. Ορισμένοι θεολόγοι υποστηρίζουν ότι αυτό οφείλεται στον ιστορικό ρόλο του ως μέσου δρόμου μεταξύ Προτεσταντών και Καθολικών στην Αγγλία. Αποφεύγοντας τη ρητή διδασκαλία για θέματα όπως η μετουσίωση, η Αγγλικανική εκκλησία θα μπορούσε να φιλοξενήσει όσους έχουν καθολικές ή προτεσταντικές συμπάθειες.
Η λειτουργική θεολογία περιλαμβάνει επίσης τη σχέση μεταξύ της θεολογίας και των μυστηρίων ή των διαταγών που τελούνται στις λατρευτικές υπηρεσίες. Η θεολογία ορισμένων παραδόσεων, ιδιαίτερα η καθολική, θεωρεί τελετουργίες λατρείας, όπως το βάπτισμα και τα μυστήρια της Θείας Ευχαριστίας, ως το μέσο μέσω του οποίου ο Θεός δίνει τη χάρη στους πιστούς. Σε πολλές προτεσταντικές εκκλησίες, ωστόσο, αυτές οι ίδιες τελετουργίες μπορεί να υπάρχουν, αλλά αναφέρονται ως «διατάγματα» και θεωρούνται σύμβολα ή υπενθυμίσεις της χάρης, αλλά όχι ως το μέσο μέσω του οποίου λαμβάνεται η χάρη.
Ένα άλλο ενδιαφέρον της λειτουργικής θεολογίας είναι η αμοιβαία επιρροή σχέση μεταξύ των λατρευτικών υπηρεσιών και των απόψεων του Θεού που διαδίδουν διάφορα είδη λατρείας. Πολλές εκκλησίες προσφέρουν «σύγχρονες» υπηρεσίες που μπορεί να περιλαμβάνουν άτυπη διδασκαλία και ροκ μουσική. Άλλες υπηρεσίες μπορεί να έχουν πιο τελετουργική λατρεία με παραδοσιακά εκκλησιαστικά όργανα, όπως πιάνο ή όργανο. Αυτές οι επιφανειακές διαφορές στη λατρεία μπορεί επίσης να αντικατοπτρίζουν βαθύτερες διαφορές στις απόψεις του Θεού. Οι υποστηρικτές των παραδοσιακών τελετών λατρείας μπορεί να υποστηρίξουν ότι προωθούν μια πιο ευλαβική στάση απέναντι στον Θεό, ενώ οι σύγχρονοι υποστηρικτές της λατρείας μπορεί να πουν ότι το πιο άτυπο στυλ τους κάνει τον Θεό να φαίνεται πιο προσιτός και σχετικός με την καθημερινή ζωή.
Η λειτουργική θεολογία μπορεί επίσης να εξετάσει τη σχέση μεταξύ λαϊκής και λόγιας θεολογίας. Η θεολογία που διδάσκεται στα σεμινάρια επηρεάζει αυτά που διδάσκονται και πιστεύουν τα μέλη της εκκλησίας. Ένας ιεροδιδάσκαλος μπορεί να έχει μια πιο περίπλοκη άποψη για την Τριάδα από έναν λαϊκό, αλλά η επιστημονική θεολογία μεταδίδεται σε κάποιο βαθμό στο λαϊκό άτομο μέσω της λατρείας. Η θεολογική διδασκαλία μπορεί να πραγματοποιηθεί άμεσα μέσω του κηρύγματος ή των Βιβλικών μελετών ή έμμεσα μέσω του τραγουδιού ή της προσευχής.