Η λεξικολογία είναι η μελέτη του λεξικού, της βιβλιοθήκης των λέξεων που συνθέτουν μια γλώσσα. Ένα λεξικό μπορεί επίσης να αναφέρεται ως λεξιλόγιο. Και στις δύο περιπτώσεις, ο όρος προορίζεται να περιλαμβάνει όλες τις λέξεις που χρησιμοποιούνται σε μια γλώσσα, συμπεριλαμβανομένων των παραλλαγών και των αρχαϊκών μορφών. Οι άνθρωποι που εργάζονται στον τομέα της λεξικολογίας είναι γνωστοί ως λεξικολόγοι και συχνά βρίσκονται να εργάζονται στον ακαδημαϊκό χώρο. Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν ευκαιρίες για σπουδές λεξικολογίας, συμπεριλαμβανομένης της λεξικολογίας ξένων γλωσσών.
Ένας αριθμός διαφορετικών τομέων ενδιαφέροντος συνδυάζονται στη λεξικολογία. Οι άνθρωποι που μελετούν λέξεις ενδιαφέρονται για τις σχέσεις μεταξύ διαφόρων λέξεων, την επισήμανση τύπων λέξεων, την εξερεύνηση των ομάδων λέξεων και τις σχέσεις τους και τις εξελίξεις στη χρήση λέξεων και γλώσσας που συμβαίνουν με την πάροδο του χρόνου. Ένας λεξικολόγος μπορεί να μελετήσει τις περιφερειακές διαφορές στη χρήση λέξεων και επίσης να εξετάσει την ιστορία των λέξεων που μελετήθηκαν, να εξερευνήσει την προέλευσή τους και να δει πώς η χρήση τους έχει αποκλίνει από την αρχική τους σημασία σε περιπτώσεις όπου αυτό συμβαίνει.
Η γλωσσολογία κατατάσσεται σε μεγάλο βαθμό στη λεξικολογία και πολλοί ερευνητές σε αυτόν τον τομέα ενδιαφέρονται επίσης για τη σημασιολογία, την εξέταση του νοήματος. Ένας λεξικολόγος μπορεί να επιλέξει να μελετήσει το λεξικό οποιασδήποτε γλώσσας και μπορεί να εργαστεί με μεγάλη ποικιλία υλικών, συμπεριλαμβανομένων πρωτότυπων κειμένων πηγής που καταδεικνύουν ιστορική χρήση λέξεων, λεξικά και άλλες αναφορές. Κοινώς, απαιτείται γνώση πολλών γλωσσών για την πλήρη εμβάθυνση στη χρήση και την προέλευση των λέξεων, ειδικά επειδή πολλές σύγχρονες γλώσσες δανείζονται ελεύθερα λέξεις η μία από την άλλη.
Ειδικοί γνωστοί ως λεξικογράφοι εργάζονται σε κείμενα όπως λεξικά. Αυτοί οι επαγγελματίες της λεξικολογίας γράφουν λέξεις και τις παραλλαγές τους, τις ρίζες της έρευνας και ορίζουν τις έννοιες, αναπτύσσοντας κείμενα που παρέχουν πόρους σε άτομα που ενδιαφέρονται για τις έννοιες και την προέλευση των λέξεων. Ωστόσο, οι λεξικολόγοι δεν ασχολούνται απαραίτητα με την παραγωγή λεξικών και η εργασία τους μπορεί να εφαρμοστεί με όλους τους τρόπους και από πολλές οπτικές γωνίες.
Τα άτομα που ενδιαφέρονται για σταδιοδρομία στη λεξικολογία θα πρέπει να σχεδιάσουν να περάσουν μάλλον πολύ χρόνο στο σχολείο, καθώς πολλά άτομα σε αυτόν τον τομέα έχουν διδακτορικά διπλώματα και έχουν ολοκληρώσει μεταπτυχιακές εργασίες. Βοηθά να έχετε ενδιαφέρον για τις λέξεις και τη γλώσσα και να είστε βασισμένοι σε μία ή περισσότερες ξένες γλώσσες πριν εισέλθετε σε αυτόν τον τομέα σπουδών. Η προσοχή στη λεπτομέρεια και το ενδιαφέρον για την ιστορία συνιστάται επίσης στους επίδοξους λεξικολόγους. Αυτό το είδος εργασίας απαιτεί ακρίβεια και υπομονή, σε συνδυασμό με το πάθος για τη γλώσσα.