Τις περισσότερες φορές, όταν οι άνθρωποι συζητούν για τη μόλυνση του μαστού, αναφέρονται στη μαστίτιδα του θηλασμού. Η μαστίτιδα είναι μια κατάσταση που αναπτύσσεται σε γυναίκες που θηλάζουν, συχνά κατά τις πρώτες εβδομάδες ή μήνες του θηλασμού. Υπάρχουν μερικά άλλα είδη λοίμωξης του μαστού που αναφέρονται και δεν εμφανίζονται γενικά σε γυναίκες που θηλάζουν.
Δεδομένου ότι η μαστίτιδα του θηλασμού είναι αρκετά συχνή, αξίζει να συζητηθεί. Αυτή η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί λίγες εβδομάδες μετά τη γέννηση ενός μωρού και συνήθως προκύπτει από την είσοδο βακτηρίων στο στήθος μέσω θηλών που έχουν ρωγμές ή μικρά ανοίγματα, γεγονός που προκαλεί φλεγμονή στον ιστό του μαστού. Συχνά, αυτή η μόλυνση του μαστού εμφανίζεται όταν τα βρέφη έχουν κακές τεχνικές μανδάλωσης και συνήθως εμφανίζεται μόνο σε έναν μαστό. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ερυθρότητα γύρω από την περιοχή της μόλυνσης, φλεγμονή, δυσφορία στο στήθος, αίσθηση ότι το στήθος είναι ζεστό ή ζεστό και μερικές φορές πυρετό. Η θεραπεία μπορεί να είναι ενθαρρυντική συνέχιση του θηλασμού και λήψη αντιβιοτικών. Η επίσκεψη σε έναν σύμβουλο γαλουχίας μπορεί επίσης να προταθεί για τη διόρθωση προβλημάτων μανδάλωσης, ώστε η μόλυνση να μην εμφανιστεί ξανά.
Είναι πιθανό να προσβληθείτε μόλυνση του μαστού όταν δεν εμπλέκεται ο θηλασμός. Μερικές γυναίκες μπορεί να αναπτύξουν αυτό που ονομάζεται περιαγωγική μαστίτιδα, η οποία αφορά την περιοχή ακριβώς κάτω από τη θηλή. Αυτό μπορεί να κάνει το στήθος να γίνει κόκκινο και τρυφερό και μερικές φορές οι γυναίκες αισθάνονται πρήξιμο των λεμφαδένων κάτω από το μπράτσο. Τόσο οι θηλάζουσες όσο και οι μη θηλάζουσες γυναίκες μπορεί επίσης να εμφανίσουν απόστημα ως αποτέλεσμα μιας ανεπίλυτης μορφής μαστίτιδας. Αυτά μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστούν με παροχέτευση του αποστήματος.
Θα πρέπει να σημειωθεί ωστόσο ότι κάθε φορά που υπάρχει ένα εξόγκωμα ή οίδημα του μαστού, ειδικά σε γυναίκες που δεν θηλάζουν, πρέπει να εξετάζεται ως πιθανός δείκτης καρκίνου του μαστού. Οι γιατροί μπορεί να θέλουν να κάνουν μαστογραφία ή άλλες εξετάσεις για να το αποκλείσουν αυτό. Είναι λογικό να λαμβάνεται αυτή η προφύλαξη δεδομένης της σημασίας της έγκαιρης θεραπείας του καρκίνου.
Μια λοίμωξη του μαστού δεν χρειάζεται να συμβεί μέσα στο στήθος. Υπάρχουν μερικές κοινές λοιμώξεις του δέρματος, οι οποίες μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά άβολες. Συγκεκριμένα, οι γυναίκες με μεγαλύτερο στήθος μπορεί να είναι επιρρεπείς σε μυκητιάσεις στο κάτω μέρος του μαστού, ακριβώς εκεί που προεξέχει από το στήθος. Σε αυτήν την περιοχή μπορεί επίσης να εμφανιστούν βακτηριακές λοιμώξεις. Εάν η περιοχή μυρίζει περίεργα, είναι κόκκινη, έχει σπασμένο δέρμα ή οποιαδήποτε ένδειξη πύου, οι γυναίκες πρέπει να επισκεφτούν το γιατρό τους. Συνήθως η θεραπεία αυτού του τύπου λοίμωξης είναι η χρήση τοπικής αντιμυκητιακής ή αντιβιοτικής κρέμας. Τέτοιες συνθήκες συνήθως υποχωρούν σε λίγες εβδομάδες.
Αν και αυτό το άρθρο έχει επικεντρωθεί στη μόλυνση του μαστού στις γυναίκες, θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι άνδρες μπορεί να αναπτύξουν μαστίτιδα και μερικές φορές αποστήματα μαστού. Αυτές είναι σπάνιες καταστάσεις στον ανδρικό πληθυσμό, αλλά μπορεί να εμφανιστούν. Άνδρες με ξαφνικό πόνο, ερυθρότητα, πρήξιμο ή φλεγμονή του μαστού ή της θηλής θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική φροντίδα αμέσως.