Το απόστημα μαστού είναι μια περιοχή γεμάτη πύον μέσα στο στήθος. Αυτός ο γεμάτος πύον χώρος μπορεί να αναπτυχθεί ακριβώς κάτω από το δέρμα ή βαθύτερα μέσα στο στήθος και τα περισσότερα προκαλούνται από βακτηριακή μόλυνση. Τα αποστήματα εμφανίζονται συχνότερα σε γυναίκες που θηλάζουν μετά τον τοκετό, αλλά περιστασιακά εμφανίζονται σε γυναίκες που δεν θηλάζουν.
Οι γυναίκες με αποστήματα μπορεί να παρατηρήσουν ερυθρότητα, πρήξιμο ή σκλήρυνση του ιστού του μαστού τους. Ένα απόστημα μαστού μπορεί επίσης να σχηματίσει ένα ογκίδιο του μαστού που μπορεί να είναι αισθητό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια γυναίκα μπορεί να εμφανίσει πόνο ή έκκριση από τη θηλή της. Με πιο σοβαρές περιπτώσεις, μια γυναίκα μπορεί να παρουσιάσει συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετό ή έμετο.
Για τις γυναίκες που θηλάζουν, μπορεί να σχηματιστεί απόστημα μαστού μετά από μαστίτιδα ή μόλυνση του μαστού. Η μαστίτιδα εμφανίζεται συνήθως όταν τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν στο στήθος της μητέρας μέσω ραγισμένων θηλών ή γαλακτοαγωγών. Τα βακτήρια που υπάρχουν ήδη στο δέρμα ενός ατόμου μπορούν στη συνέχεια να εισέλθουν στο σώμα της μητέρας, να πολλαπλασιαστούν και να προκαλέσουν μόλυνση. Εάν η μαστίτιδα δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί να σχηματιστεί απόστημα μαστού. Η μαστίτιδα μπορεί να εμφανιστεί σε γυναίκες που δεν θηλάζουν, αλλά είναι πολύ πιο σπάνια.
Μια άλλη κοινή αιτία αποστήματος για τις θηλάζουσες μητέρες είναι ένας βουλωμένος αγωγός γάλακτος. Όταν ένας αγωγός γάλακτος που οδηγεί στη θηλή βουλώνει, μπορεί να προκαλέσει ένα ευαίσθητο ογκίδιο στο στήθος. Εάν ο πόρος δεν αντιμετωπιστεί και αποσυνδεθεί, μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση ή ανάπτυξη αποστήματος μαστού.
Ένας γιατρός συνήθως μπορεί να διαγνώσει ένα απόστημα μαστού με φυσική εξέταση και περιγραφή των συμπτωμάτων από τον ασθενή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να χρειαστεί να κάνει υπερηχογράφημα για να εντοπίσει αποστήματα που βρίσκονται πιο βαθιά κάτω από την επιφάνεια του δέρματος. Η θεραπεία για ένα απόστημα μαστού συνήθως περιλαμβάνει μια σειρά αντιβιοτικών για την καταπολέμηση της λοίμωξης. Για πιο σοβαρά αποστήματα, ο γιατρός μπορεί να χρειαστεί να αποστραγγίσει το πύον από το στήθος χειρουργικά. Ένας γιατρός πιθανότατα θα ενθαρρύνει τη μητέρα να συνεχίσει να αδειάζει το γάλα από το στήθος της, είτε θηλάζοντας είτε χρησιμοποιώντας αντλία.
Οι μητέρες που θηλάζουν μπορούν να εργαστούν για να αποτρέψουν τη μαστίτιδα, τους φραγμένους γαλακτοφόρους πόρους και τα επακόλουθα αποστήματα του μαστού. Οι γυναίκες θα πρέπει να φροντίζουν να μην ραγίζουν ή καταστραφούν οι θηλές τους. Οι θηλάζουσες μητέρες θα πρέπει να ταΐζουν συχνά τα βρέφη τους για να αποτρέψουν τη διόγκωση του μαστού και τις επιπλοκές. Οι μητέρες πρέπει επίσης να εφαρμόζουν σωστές τεχνικές θηλασμού και να ζητούν βοήθεια από έναν σύμβουλο γαλουχίας εάν αντιμετωπίζουν προβλήματα ή εάν το βρέφος δεν μπορεί να μανδαλώσει σωστά.
Οι γυναίκες που υποψιάζονται ότι μπορεί να έχουν μαστίτιδα ή φραγμένους γαλακτοφόρους πόρους θα πρέπει να επικοινωνήσουν με έναν επαγγελματία υγείας προτού το πρόβλημα μετατραπεί σε απόστημα μαστού. Η έγκαιρη θεραπεία μπορεί συχνά να βοηθήσει τις γυναίκες να αποφύγουν πιο σοβαρές λοιμώξεις. Μια μητέρα που θηλάζει θα πρέπει να συνεχίσει να θηλάζει εκτός εάν ο γιατρός της πει διαφορετικά.