Το μαγείρεμα σε πήλινη κατσαρόλα είναι η αρχαία τεχνική μαγειρέματος φαγητού σε πήλινα δοχεία χωρίς γλάσο. Αυτή η τέχνη της μαγειρικής σε πήλινα σκεύη εκτείνεται στη ρωμαϊκή εποχή και χρησιμοποιήθηκε σε πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς. Στη δεκαετία του 1970, υπήρξε μια αναβίωση της μαγειρικής σε πήλινα σκεύη και σήμερα έχει γίνει ολοένα και πιο δημοφιλής καθώς οι άνθρωποι αναζητούν διαφορετικούς τρόπους μαγειρέματος.
Πριν ξεκινήσετε το μαγείρεμα σε πήλινο σκεύος, θα πρέπει πάντα να το μουλιάζετε πρώτα για τουλάχιστον 15 λεπτά. Ο πηλός είναι ένα πορώδες υλικό. Με το μαγείρεμα σε πήλινη κατσαρόλα, η κατσαρόλα είναι κορεσμένη με νερό και θερμαίνεται σε φούρνο, ώστε ο ατμός να εξατμίζεται αργά από τους πόρους. Καθώς το φαγητό μαγειρεύεται μέσα στο πήλινο σκεύος, απελευθερώνονται χυμοί και το φαγητό αρχίζει να μαγειρεύεται στους δικούς του χυμούς. Οι χυμοί σφραγίζονται μέσα στην κατσαρόλα μέχρι να στεγνώσει τελείως, οπότε και το φαγητό είναι έτοιμο για κατανάλωση.
Δεν χρειάζεται να προστεθούν λάδια στο μαγείρεμα σε πήλινα σκεύη. Κατά συνέπεια, τα τρόφιμα που μαγειρεύονται σε πήλινο σκεύος μπορεί να είναι πιο υγιεινά από τα τρόφιμα που μαγειρεύονται με πιο παραδοσιακές μεθόδους όπως το τηγάνισμα ή το σοτάρισμα. Επίσης, κανένα από τα θρεπτικά συστατικά του φαγητού δεν χάνεται στο μαγείρεμα σε πήλινη κατσαρόλα, σε αντίθεση με το φαγητό που βράζεται σε νερό.
Επειδή η θερμότητα χάνεται λόγω της εξάτμισης του νερού, το μαγείρεμα σε πήλινη κατσαρόλα απαιτεί υψηλότερη θερμοκρασία φούρνου, συνήθως περίπου 50°C (90°F) υψηλότερη. Απαιτεί επίσης περίπου 15 έως 20 λεπτά επιπλέον χρόνο μαγειρέματος από τις παραδοσιακές μεθόδους που χρησιμοποιούν ξηρή θερμότητα. Πήλινες γλάστρες δεν πρέπει ποτέ να τοποθετούνται σε ζεστό φούρνο, διαφορετικά μπορεί να ραγίσουν. Τοποθετείτε πάντα την κατσαρόλα σε κρύο φούρνο και μετά τη ζεσταίνετε μέχρι να επιτευχθεί η επιθυμητή θερμοκρασία.
Όταν βγάζετε το πήλινο σκεύος από το φούρνο, να το βάζετε πάντα σε μια πετσέτα ή μαγειρικό μαγειρικό σκεύος αντί σε μια κρύα επιφάνεια. Εάν δεν το κάνετε αυτό, η ξαφνική αλλαγή θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσει το σκάσιμο της κατσαρόλας. Τα πήλινα δοχεία καθαρίζονται πολύ εύκολα. Αφού αφαιρέσετε το φαγητό, αφήστε την κατσαρόλα να κρυώσει και μουλιάστε τη σε νερό για λίγα λεπτά. Πασπαλίστε το εσωτερικό της κατσαρόλας με αλάτι και στη συνέχεια τρίψτε το με ένα πινέλο ή ένα μαξιλάρι. Στη συνέχεια, απλά αφήστε την κατσαρόλα να στραγγίσει μέχρι να στεγνώσει.
Τα πήλινα δοχεία κάνουν εξαιρετικά δώρα και υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι αγγείων που ενσωματώνουν σχέδια από πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Οι συνταγές είναι εύκολο να ακολουθηθούν και άφθονες. Αφού δοκιμάσετε τη διαφορά που μπορεί να κάνει το μαγείρεμα σε πήλινη κατσαρόλα, ίσως να μην θέλετε να επιστρέψετε στις παραδοσιακές μεθόδους.