Το Masada είναι ένα συγκρότημα παλατιών και ερειπίων στο Ισραήλ. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, και είναι από το 2001. Είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στο Ισραήλ εκτός Ιερουσαλήμ.
Η τοποθεσία είναι χτισμένη στην άκρη της ερήμου της Ιουδαίας, στην κορυφή ενός τεράστιου μέσου, με θέα στη Νεκρά Θάλασσα και με καθαρή και ανεμπόδιστη θέα για πολλά μίλια. Ο Ηρώδης ο Μέγας αποδίδεται με την οχύρωση της Μασάντα κοντά στα τέλη του πρώτου αιώνα π.Χ. Λέγεται ότι έχτισε τα τείχη και το παλάτι για να κρυφτεί, σε περίπτωση που υπήρχε μια μαζική εξέγερση, η οποία γινόταν όλο και πιο πιθανή κάθε χρόνο.
Παρόλα αυτά, μια ομάδα Εβραίων επαναστατών που ονομάζονταν Sicarii νίκησαν τον μικρό αριθμό των ρωμαϊκών στρατευμάτων που υπερασπίζονταν τη Masada και πήραν τον έλεγχο της για τον εαυτό τους. Οι Sicarii το κράτησαν για πάνω από έναν αιώνα και τελικά έγινε καταφύγιο για τους Sicarii που εκδιώχθηκαν από την Ιερουσαλήμ από μια άλλη ομάδα Εβραίων επαναστατών, τους Zealots.
Κοντά στα τέλη του πρώτου αιώνα, ο Ρωμαίος κυβερνήτης της Ιουδαίας αποφάσισε τελικά να πάρει πίσω τη Masada. Οι Ρωμαίοι προσπάθησαν αρχικά να παραβιάσουν τα τείχη, αλλά όταν αυτό απέτυχε, έχτισαν μια τεράστια ράμπα επίθεσης. Χιλιάδες τόνοι γης αφαιρέθηκαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατά τη διάρκεια σχεδόν τριών μηνών.
Όταν οι Ρωμαίοι τελικά παραβίασαν τα τείχη, βρήκαν τις κατασκευές να καίγονται και όλους τους κατοίκους νεκρούς. Αντί να επιτρέψουν στους εαυτούς τους να συλληφθούν, οι Sicarii είχαν αυτοκτονήσει μαζικά. Μια ιστορία από τον Ιώσηπο αναφέρει ότι αντί να σκοτώσει κάθε άνδρας ή γυναίκα τον εαυτό του, έκαναν κλήρο και σκότωναν ο ένας τον άλλον, για να αποφύγουν την απαγόρευση της αυτοκτονίας. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι πτυχές της ιστορίας της πολιορκίας είναι στην καλύτερη περίπτωση σκοτεινές, και ενώ είναι βέβαιο ότι οι Ρωμαίοι πολιόρκησαν το φρούριο και το κατέλαβαν από τους Sicarii, σχεδόν όλα τα άλλα προέρχονται από αμφισβητούμενες ιστορίες.
Στα μέσα του 19ου αιώνα η Masada ανακαλύφθηκε εκ νέου από τον σύγχρονο κόσμο και προσδιορίστηκε ως η τοποθεσία της πολιορκίας που αναφέρεται στην ιστορία του Ιώσηπου. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, Ισραηλινοί αρχαιολόγοι άρχισαν να ανασκάπτουν την περιοχή και οι εργασίες συνεχίζονται στην τοποθεσία. Τελικά προστέθηκαν τελεφερίκ στην τοποθεσία, για να επιτρέψουν στους τουρίστες να έχουν πρόσβαση χωρίς να χρειάζεται να σκαρφαλώσουν στο μάλλον εξαντλητικό Snake Path από το κάτω μέρος.
Η Masada προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία να γνωρίσετε από πρώτο χέρι την τοποθεσία μιας ευρέως γνωστής ιστορίας από την εβραϊκή ιστορία. Παρά τη σχετικά απομονωμένη τοποθεσία του, ένας σημαντικός αριθμός τουριστών επισκέπτεται την τοποθεσία κάθε χρόνο, εξερευνώντας τα ερείπια, σκαρφαλώνοντας πάνω από το ίδιο τείχος που χρησιμοποιούσαν οι Ρωμαίοι για να εισβάλουν στο φρούριο και εξετάζοντας ιστορικά αντικείμενα. Από το 2007 είναι επίσης διαθέσιμο ένα μουσείο στο χώρο του ξενοδοχείου, το οποίο παρουσιάζει ορισμένα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα τεχνουργήματα και δίνει μια λεπτομερή ιστορία της τοποθεσίας.
Υπάρχει επίσης ένας όρκος από μερικούς Ισραηλινούς στρατιώτες στο σημείο: «Η Masada δεν θα ξαναπέσει». Αυτό εκφράζει τη δέσμευση για την προστασία του σύγχρονου κράτους του Ισραήλ, αντικατοπτρίζοντας το δημοφιλές καθεστώς της τοποθεσίας ως το τελικό καταφύγιο της εβραϊκής αντίστασης κατά των Ρωμαίων. Αν και είχε ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό για αιώνες, τη δεκαετία του 1920 ένας δημοφιλής Εβραίος ποιητής, ο Ισαάκ Λάμνταν, έγραψε ένα επικό ποίημα με τίτλο Masada, το οποίο έδωσε μια συγκλονιστική περιγραφή του αγώνα.