Η μαστοδυνία είναι ένας ιατρικός όρος που σημαίνει ότι ένας ασθενής υποφέρει από πόνο στο στήθος. Μερικές φορές ο πόνος συνδέεται με τον έμμηνο κύκλο, αλλά για μερικούς ανθρώπους, η μαστοδυνία είναι σύμπτωμα μιας υποκείμενης νόσου. Περιστασιακά, ένας ασθενής μπορεί να έχει πόνο στο στήθος που δεν έχει αναγνωρίσιμη αιτία, αν και τέτοιες απλές αιτίες, όπως η κακή εφαρμογή σουτιέν, μπορεί να βρεθεί ότι είναι το πρόβλημα. Ο πόνος στο στήθος δεν υποδηλώνει γενικά την παρουσία καρκίνου του μαστού, αν και μπορεί να ζητηθεί η συμβουλή γιατρού για να βεβαιωθείτε. Άλλοι όροι που χρησιμοποιούνται συνήθως για τον πόνο του μαστού περιλαμβάνουν μασταλγία ή ευαισθησία στο στήθος.
Ο πόνος στο στήθος μπορεί είτε να ακολουθεί τον έμμηνο κύκλο είτε να μην σχετίζεται με τον εμμηνορροϊκό κύκλο. Οι άνδρες και τα αγόρια μπορεί επίσης να υποφέρουν από πόνο στον ιστό του μαστού, και αυτό είναι ιδιαίτερα συχνό στην εφηβεία, καθώς αναπτύσσεται το στήθος. Όταν ο πόνος στις γυναίκες σχετίζεται με την έμμηνο ρύση, ονομάζεται κυκλικός, καθώς εμφανίζεται επανειλημμένα τις ίδιες στιγμές του κύκλου.
Το σώμα μιας γυναίκας αλλάζει κατά τη διάρκεια ενός κύκλου, κάτι που μπορεί να έχει τέτοια αποτελέσματα όπως η μεγέθυνση του μαστού σε ένα συγκεκριμένο σημείο του κύκλου ή, μάλιστα, η παραγωγή μαστοδυνίας σε συγκεκριμένες στιγμές. Συνήθως ο πόνος είναι πιο εμφανής την εβδομάδα ή δύο πριν από την έμμηνο ρύση και στη συνέχεια εξαφανίζεται με την έναρξη της περιόδου. Οι γυναίκες στην εμμηνόπαυση που δεν λαμβάνουν θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης δεν βιώνουν έμμηνο κύκλο και επομένως δεν υποφέρουν από κυκλική μαστοδυνία. Τα χαρακτηριστικά του κυκλικού πόνου περιλαμβάνουν την εμπλοκή και των δύο μαστών, πόνο που συγκεντρώνεται στο πάνω και έξω μέρος του μαστού και μπορεί επίσης να αναπτυχθεί γενικευμένος όγκος στον ιστό του μαστού.
Οι σοβαρές περιπτώσεις κυκλικής μαστοδυνίας μπορεί να ωφεληθούν από θεραπείες όπως απλά παυσίπονα, μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη ή φάρμακα που επηρεάζουν τα επίπεδα ορμονών. Μερικές φορές συνιστώνται επίσης φυσικά φάρμακα όπως το έλαιο νυχτολούλουδου και η βιταμίνη Β6. Απλά μέτρα, όπως το να φοράτε ένα σουτιέν που υποστηρίζει το στήθος άνετα και αποτελεσματικά, μπορεί επίσης να βελτιώσουν το επίπεδο του πόνου.
Αν και η κυκλική μαστοδυνία ευθύνεται για περίπου τα δύο τρίτα των περιπτώσεων πόνου στο στήθος, άλλα προβλήματα μπορεί επίσης να προκαλέσουν μαστοδυνία. Μόνο σπάνια ο πόνος του μαστού σχετίζεται με τον καρκίνο του μαστού, αν και είναι πιθανό σύμπτωμα. Η εγκυμοσύνη και ο θηλασμός μπορεί επίσης να προκαλέσουν πόνο στο στήθος, λόγω του πρηξίματος των μαστών με γάλα, και της συνοδευτικής πιθανότητας για λοιμώξεις από μαστίτιδα. Διάφορα προβλήματα με τους μυς ή τα οστά που βρίσκονται κάτω από τον ιστό του μαστού μπορεί να προκαλέσουν πόνο στο ίδιο το στήθος και τα εξανθήματα από έρπητα ζωστήρα μπορεί να είναι μια άλλη αιτία πόνου στην περιοχή. Μια πάθηση που ονομάζεται ινοκυστικοί μαστοί είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες μη κυκλικής μαστοδυνίας, καθώς ο ιστός του μαστού γίνεται ασυνήθιστα ογκώδης και ευαίσθητος.