Η μείωση των προστίμων είναι ένας τύπος εργαλείου επίλυσης φόρου που καθιστά δυνατή την προσωρινή διακοπή της συσσώρευσης πρόσθετων κυρώσεων και τελών που σχετίζονται με μια εκκρεμή φορολογική οφειλή. Συνήθως, μπορεί να επιτευχθεί μείωση φόρου εάν οι περιστάσεις που περιβάλλουν το τρέχον χρέος περιλαμβάνουν γεγονότα που η φορολογική υπηρεσία πιστεύει ότι θα μπορούσαν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα περαιτέρω έρευνας για τους λόγους για τους οποίους υπάρχει οφειλόμενο υπόλοιπο. Οι περισσότερες τοπικές και εθνικές φορολογικές υπηρεσίες έχουν τουλάχιστον ορισμένες διατάξεις για την έκδοση μείωσης των προστίμων, αν και πολλοί φορολογούμενοι δεν γνωρίζουν ότι υπάρχουν αυτές οι διατάξεις.
Ενώ οι κανονισμοί σχετικά με την έκδοση μείωσης των προστίμων διαφέρουν από τη μία φορολογική υπηρεσία στην άλλη, υπάρχουν τρεις περιπτώσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε αυτό το είδος προσωρινής παύσης των δεδουλευμένων τελών και κυρώσεων. Κάποιος έχει να κάνει με έναν θάνατο στην άμεση οικογένεια. Εάν ο οργανισμός διαπιστώσει ότι ο θάνατος έχει δημιουργήσει ένα επαρκές επίπεδο αναταραχής στο νοικοκυριό, ώστε να μην είναι δυνατό να επικεντρωθεί στο φορολογικό ζήτημα για κάποιο χρονικό διάστημα, η μείωση αποτρέπει την εφαρμογή κυρώσεων για καθορισμένο χρονικό διάστημα.
Μπορεί επίσης να χορηγηθεί μείωση της ποινής εάν υπάρχουν στοιχεία για κάποιου είδους διοικητικό σφάλμα εκ μέρους της φορολογικής αρχής που είτε καθυστέρησε την επεξεργασία της αρχικής δήλωσης είτε επηρέασε με κάποιο άλλο τρόπο τον ακριβή υπολογισμό των φόρων. Σε αυτό το σενάριο, η μείωση παραμένει σε ισχύ έως ότου η φορολογική υπηρεσία επιλύσει το πρόβλημα και είτε επιβεβαιώσει την ακρίβεια του ποσού που είχε αρχικά ισχυριστεί ότι οφειλόταν είτε έχει προσαρμόσει τον λογαριασμό του φορολογούμενου ώστε να αντικατοπτρίζει ένα αναθεωρημένο ποσό των οφειλόμενων φόρων.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες μπορεί να χορηγηθεί μείωση της ποινής εάν υπάρχουν κάποια στοιχεία ότι ο φορολογούμενος υπέβαλε τη δήλωση με βάση παρωχημένες ή εσφαλμένες πληροφορίες που παρέχονται από φοροτεχνικό. Εδώ, η υπόθεση είναι ότι ο φορολογούμενος ενήργησε καλόπιστα, χρησιμοποιώντας πληροφορίες που παρείχε ένας εμπειρογνώμονας. Εάν η φορολογική υπηρεσία μπορεί να διαπιστώσει ότι οι ανακριβείς συμβουλές λήφθηκαν από ειδικευμένο τρίτο μέρος, η μείωση μπορεί να χορηγηθεί ως μέσο άρσης κυρώσεων και καθυστερημένων τελών, υπό την προϋπόθεση ότι ο φορολογούμενος υποβάλλει τροποποιημένη δήλωση που είναι ακριβής και καταβάλλει το οφειλόμενο υπόλοιπο εντός καθορισμένη χρονική περίοδο.
Προκειμένου να καθοριστεί εάν είναι δυνατή η μείωση της ποινής σε μια δεδομένη κατάσταση, οι φορολογούμενοι θα πρέπει να συνεργάζονται στενά με εκπροσώπους της φορολογικής υπηρεσίας. Οι εκπρόσωποι μπορούν να βοηθήσουν τους φορολογούμενους να κατανοήσουν τα δικαιώματά τους όσον αφορά την τήρηση αυτού του τύπου μείωσης και ποιες ευθύνες αναλαμβάνουν ως αντάλλαγμα για τη λήψη της προσωρινής παύσης των κυρώσεων. Σε πολλές περιπτώσεις, η μείωση παρέχει ένα χρονικό περιθώριο για την εξάλειψη τυχόν κακής επικοινωνίας και την επίλυση του φορολογικού ζητήματος προς ικανοποίηση όλων των ενδιαφερομένων.