Η μείωση της πρεδνιζόνης είναι μια σταδιακή μείωση της δόσης αυτού του στεροειδούς φαρμάκου για τη μείωση ή την αποφυγή των συμπτωμάτων στέρησης. Πολλοί γιατροί, κατά κανόνα, μειώνουν το φάρμακο ακόμη και αν οι ασθενείς το παίρνουν μόνο για λίγες ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι οι δόσεις ξεκινούν υψηλότερα και πέφτουν σε αρκετές ημέρες ή εβδομάδες, ώστε το σώμα να μπορεί να προσαρμοστεί στη μείωση. Γενικά, η μείωση των ποσοτήτων μπορεί να μην είναι ζωτικής σημασίας για μια πολύ σύντομη θεραπεία αυτού του στεροειδούς, αλλά αυτή η πρακτική θεωρείται απαραίτητο μέρος της θεραπείας εάν οι ασθενείς έχουν λάβει πρεδνιζόνη για περισσότερες από δύο εβδομάδες.
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες στη χρήση πρεδνιζόνης είναι ότι το σώμα ανταποκρίνεται με τρόπους που ενισχύουν την εξάρτηση από αυτήν. Αυτό συμβαίνει λόγω μιας χημικής ομοιότητας μεταξύ της παραγόμενης ορμόνης και της κορτιζόλης, την οποία οι άνθρωποι παράγουν φυσικά. Η παρουσία πρεδνιζόνης στέλνει ένα σήμα στο σύστημα των επινεφριδίων να σταματήσει να παράγει κορτιζόλη. Όταν το φάρμακο αποσύρεται απότομα, ξαφνικά το σώμα το λείπει και δεν υπάρχουν αποθέματα κορτιζόλης.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διακοπή μιας σειράς σωματικών συμπτωμάτων. Χωρίς μείωση της πρεδνιζόνης, μπορεί να εμφανιστεί υποθυρεοειδισμός, πλήρης κόπωση, σοβαρές διαταραχές της διάθεσης και ακόμη και επινεφριδιακή ανεπάρκεια. Αυτά τα αποτελέσματα υποχωρούν εάν η πρεδνιζόνη επανεισαχθεί και αντ’ αυτού χρησιμοποιηθεί μια σταδιακή στρατηγική μείωσης. Εναλλακτικά, αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορούν να αποφευχθούν με τη μείωση της πρεδνιζόνης, η οποία δίνει στον οργανισμό χρόνο να αρχίσει να παράγει κορτιζόλη πριν αποσύρει πλήρως τη συνθετική ορμόνη.
Συχνά, όταν οι γιατροί συνταγογραφούν πρεδνιζόνη για λίγες ημέρες έως μια εβδομάδα, οι άνθρωποι λαμβάνουν το φάρμακο σε συσκευασίες με κυψέλες. Αυτές οι συσκευασίες έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε κάθε μέρα οι ασθενείς να λαμβάνουν λιγότερα δισκία. Οι υψηλότερες δόσεις ξεκινούν με την έναρξη της θεραπείας και λαμβάνει χώρα σταδιακός απογαλακτισμός του φαρμάκου.
Υπάρχει σημαντική διαφωνία σχετικά με το εάν είναι σημαντικό να χρησιμοποιείται η μείωση της πρεδνιζόνης όταν το φάρμακο χορηγείται για λιγότερο από δύο εβδομάδες. Ορισμένοι ιατροί προτείνουν ότι η περιττή και η μείωση της μπορεί να παρατείνει άσκοπα τη θεραπεία με πρεδνιζόνη. Ωστόσο, πολλοί γιατροί ακολουθούν τα παλιά πρότυπα και θα μειώσουν τις δόσεις που δίνονται για περισσότερο από μία ημέρα. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μπορεί να πάρει μια δόση ενός μεγέθους την πρώτη ημέρα και τη μισή ποσότητα τη δεύτερη ημέρα, όλα για να αποφευχθεί η απόσυρση.
Λιγότερες διαφωνίες υπάρχουν σχετικά με τη μείωση της πρεδνιζόνης όταν το φάρμακο έχει χρησιμοποιηθεί για περισσότερο από δύο εβδομάδες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η αποτυχία σταδιακής μείωσης του φαρμάκου μπορεί να οδηγήσει στα πολύ σοβαρά συμπτώματα που αναφέρθηκαν παραπάνω. Είναι απαραίτητο να μειωθεί και οι ασθενείς που λαμβάνουν αυτό το φάρμακο προειδοποιούνται να μην το διακόπτουν χωρίς καθοδήγηση.
Οι ακριβείς μειώσεις στην ποσότητα του φαρμάκου ποικίλλουν. Εξαρτώνται από την ποσότητα πρεδνιζόνης που λαμβάνουν επί του παρόντος οι ασθενείς και τη διάρκεια της θεραπείας. Είναι λογικό να χρησιμοποιείται μεγαλύτερη περίοδος μείωσης για άτομα που έχουν λάβει πρεδνιζόνη για πολλούς μήνες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι συγκεκριμένες μειώσεις μπορεί να είναι μικρότερες και πιο σταδιακές, δίνοντας στο σώμα περισσότερο χρόνο να ανταποκριθεί στις νέες απαιτήσεις για παραγωγή κορτιζόλης.