Η μελάσα Blackstrap είναι ένα σκούρο, παχύρρευστο υγρό που είναι υποπροϊόν της παραγωγής επιτραπέζιας ζάχαρης είτε από παντζάρια είτε από ακατέργαστο ζαχαροκάλαμο. Είναι συνήθως η πιο σκουρόχρωμη διαθέσιμη μελάσα, αλλά είναι και η πιο θρεπτική όταν πρόκειται για βιταμίνες και μέταλλα. Πολλοί άνθρωποι το χρησιμοποιούν ως γλυκαντικό, αν και έχει μια κάπως γλυκόπικρη γεύση από μόνο του. Συχνά είναι πιο εύγευστο όταν χρησιμοποιείται στο ψήσιμο ή ως επικάλυψη για πράγματα όπως δημητριακά και κουάκερ.
Διαδικασία Παραγωγής
Το Blackstrap, όπως όλες οι ποικιλίες μελάσας, δημιουργείται όταν το ζαχαροκάλαμο ή τα ζαχαρότευτλα βράζονται σε σιρόπι. Οι εμπορικοί παραγωγοί ζάχαρης ενδιαφέρονται περισσότερο για τους κρυστάλλους ζάχαρης που σχηματίζονται καθώς ψύχεται το βρασμένο υγρό — αυτοί απομονώνονται και μεταποιούνται σε κρυσταλλική ζάχαρη που είναι δημοφιλής σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, οι κρύσταλλοι δεν είναι το μόνο πράγμα που βγαίνει από το βρασμό. Όταν το υπόλειμμα συλλέγεται και στραγγίζεται, σχηματίζει μελάσα.
Η παρασκευή μελάσας blackstrap απαιτεί συνήθως λίγη επιπλέον προσπάθεια. Η ένωση σιροπιού πρέπει συνήθως να βράζεται τρεις φορές προτού το τελικό αποτέλεσμα χαρακτηριστεί ως “blackstrap”. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το σιρόπι δεν μπορούσε να βράσει άλλο χωρίς να στερεοποιηθεί, καθιστώντας αυτή τη μελάσα σαν μια «τελική στάση».
Διαφορά μεταξύ Blackstrap και άλλων μελάσας
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι κατασκευαστές θα αναλάβουν τρεις ξεχωριστές συνεδρίες βρασμού, αλλά η γεύση και η συνέπεια είναι συνήθως ψηλά στη λίστα. Η μελάσα που διακόπτεται μετά το πρώτο βράσιμο είναι συνήθως η πιο γλυκιά, αλλά και η πιο ανοιχτόχρωμη. Αυτό μερικές φορές οδηγεί στο να πωλείται με την ονομασία «light», τίτλος που αναφέρεται στην εμφάνισή του περισσότερο από το διατροφικό ή θερμιδικό του προφίλ. Έχει την υψηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη από κάθε μελάσα, που σημαίνει ότι θα χαλάσει πιο εύκολα. Ως αποτέλεσμα, το χημικό συντηρητικό θείο προστίθεται συχνά για να ενισχύσει τη διάρκεια ζωής του.
Η μελάσα που συλλέγεται μετά από ένα δεύτερο βράσιμο έχει συνήθως λίγο πιο βαθύ χρώμα και έχει πιο έντονη γεύση. Τα περισσότερα προϊόντα που πωλούνται ως «γεμάτη γεύση» ή «παραδοσιακά» προέρχονται από το δεύτερο βράσιμο. Αυτές οι εκδόσεις έχουν λιγότερη ζάχαρη από τις «ελαφριές» εκδόσεις, αλλά περισσότερο από το blackstrap. Το Blackstrap είναι το πιο σκοτεινό και πικρό από όλα. Έχει τη χαμηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη, αλλά τις υψηλότερες ποσότητες θρεπτικών συστατικών όπως σίδηρο και ασβέστιο. Καθώς το σιρόπι γίνεται όλο και πιο συμπυκνωμένο, τα βασικά μέταλλα που υπήρχαν αρχικά στο ζαχαροκάλαμο ή στα τεύτλα γίνονται όλο και πιο έντονα.
Χρησιμοποιείται ως γλυκαντικό
Η μελάσα Blackstrap αποτελεί καλό υποκατάστατο για περισσότερα γλυκαντικά όπως το σιρόπι, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιείται σε μικρές ποσότητες. Οι άνθρωποι το προσθέτουν συχνά σε πλιγούρι βρώμης ή άλλα ζεστά δημητριακά και μπορεί επίσης να το περιχύνουν με ψημένα επιδόρπια ή παγωτό. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να το χρησιμοποιήσουν για να προσθέσουν ένα ελαφρύ ζαχαρούχο λάκτισμα σε πιο αλμυρά πιάτα, όπως τηγανητές πατάτες ή ψητά ψάρια ή κρέατα. Έχει μια λεπτή γλυκύτητα που συνδυάζεται καλά με μια ποικιλία διαφορετικών γεύσεων.
Δημοτικότητα στο ψήσιμο
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν blackstrap σε μπισκότα, ψωμιά και άλλα αρτοσκευάσματα. Προσθέτει πλούσια υφή και γεύση χωρίς να κάνει το τελικό αποτέλεσμα υπερβολικά γλυκό. Η χρήση του στο παραδοσιακό μελόψωμο προσθέτει μια βαθιά, συχνά καπνιστή γεύση, για παράδειγμα, και τα μπισκότα μελάσας τείνουν να είναι πιο μασώμενα και πιο πυκνά όταν παρασκευάζονται με blackstrap σε αντίθεση με άλλες ποικιλίες. Χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με κανονική ζάχαρη, αλλά δεν χρειάζεται να είναι.
Ιδιότητες Υγείας
Ορισμένοι ειδικοί σε θέματα υγείας και ιατρικής συνιστούν την ενσωμάτωση της μελάσας blackstrap στη διατροφή ως τρόπο βελτίωσης της συνολικής διατροφής. Μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να μειώσετε τη συνολική πρόσληψη ζάχαρης, για ένα πράγμα, αλλά έχει επίσης μια σειρά από σημαντικές βιταμίνες και μέταλλα από μόνη της. Είναι μια εξαιρετική πηγή σιδήρου και ασβεστίου – δύο στοιχεία που είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη ανάπτυξη και ανάπτυξη – και επίσης περιέχει πολύ υψηλές συγκεντρώσεις μαγνησίου και καλίου. Βιταμίνη Β6 και σελήνιο βρίσκονται επίσης σε αυτό.
Ορισμένοι ειδικοί, ιδιαίτερα εκείνοι που ασκούν την ολιστική ιατρική, συνιστούν την κατανάλωση μικρών ποσοτήτων blackstrap σε τακτική βάση ως τρόπο βελτίωσης της υγείας, της πνευματικής εστίασης και της γενικής ισορροπίας του σώματος. Λίγες επιστημονικές μελέτες έχουν διεξαχθεί σχετικά με το εάν η τακτική χρήση έχει ή όχι μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία, αλλά αυτό δεν εμπόδισε πολλούς ανθρώπους από το να της δώσουν τουλάχιστον μια ευκαιρία.