Μια μελέτη διδύμων είναι μια ψυχολογική μελέτη που εστιάζει ειδικά σε δίδυμα. Αυτές οι μελέτες χρησιμοποιούνται για τη διερεύνηση της επιστήμης της συμπεριφορικής γενετικής και αρκετοί ψυχολόγοι ειδικεύονται στην πραγματικότητα σε μελέτες διδύμων. Η εγκυρότητα των διδύμων μελετών αμφισβητείται από ορισμένους ερευνητές, ειδικά όταν οι ψυχολόγοι δίνουν μεγάλη έμφαση στα αποτελέσματα μιας μελέτης με δίδυμα. Άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι πολύ πολύτιμα, ακόμη και όταν χρησιμοποιούνται μόνο ως αφετηρία για περαιτέρω επιστημονική έρευνα.
Τα δίδυμα είναι μοναδικά επειδή μοιράζονται γενετικό υλικό. Τα πανομοιότυπα δίδυμα είναι στην πραγματικότητα γενετικά πανομοιότυπα, ενώ τα αδερφικά δίδυμα μοιράζονται το ήμισυ του γενετικού τους υλικού. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους που ενδιαφέρονται να μελετήσουν τον ρόλο των γονιδίων στην ανάπτυξη της προσωπικότητας να ελέγχουν λίγο περισσότερο τις συνθήκες των σπουδών τους. Δεδομένου ότι οι ψυχολογικές μελέτες σε ανθρώπους μπορεί να είναι ηθικά διφορούμενες, μια δίδυμη μελέτη είναι ένας τρόπος εξέτασης της αλληλεπίδρασης της γενετικής και του περιβάλλοντος κατά την εξέταση της ανάπτυξης της προσωπικότητας χωρίς να ξεπεραστούν τα ηθικά όρια.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια μελέτη διδύμων ακολουθεί δίδυμα που μεγαλώνουν στο ίδιο νοικοκυριό. Ιδανικά, η μελέτη θα πρέπει να συγκρίνει άλλους τύπους αδελφών που μεγαλώνουν στο ίδιο νοικοκυριό, ως βάση σύγκρισης. Όταν τα δίδυμα παρουσιάζουν περισσότερες ομοιότητες από τα συμβατικά αδέρφια, αυτές οι ομοιότητες θεωρείται ότι είναι γενετικές. Άλλες μελέτες για δίδυμα επικεντρώνονται σε δίδυμα που έχουν υποστεί χωρισμό κατά τη γέννηση, όπως δίδυμα που έχουν υιοθετηθεί, σε μια περαιτέρω προσπάθεια να εξεταστεί ο ρόλος του περιβάλλοντος στην προσωπικότητα.
Οι επικριτές των δίδυμων μελετών επισημαίνουν ότι μια σειρά από παράγοντες επηρεάζουν την προσωπικότητα και ότι ακόμη και τα καθιερωμένα γενετικά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας είναι εξαιρετικά περίπλοκα. Αυτά τα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν τις αλληλεπιδράσεις πολλαπλών γονιδίων και μπορεί να μην είναι απολύτως δίκαιο να αξιολογηθεί η προσωπικότητα με βάση μια μελέτη που μπορεί να επηρεαστεί από άλλους παράγοντες. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν γενετική τάση να φέρουν δίδυμα, κάτι που μπορεί να παραμορφώσει μια τέτοια μελέτη. Επιπλέον, μια μελέτη με δίδυμα υποθέτει ότι τα δίδυμα αντιμετωπίζονται ισότιμα, καθιστώντας το περιβάλλον τους συγκρίσιμο, και αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα.
Όπως συμβαίνει συχνά με την επιστημονική έρευνα, οι δίδυμες μελέτες αποτελούν θέμα συζήτησης. Είναι σημαντικό να αναλύονται προσεκτικά τα αποτελέσματα οποιασδήποτε ψυχολογικής μελέτης, καθώς η ανθρώπινη ψυχολογία είναι πολύ περίπλοκη. Μια δίδυμη μελέτη μπορεί να κάνει το λάθος να μετατρέψει τη συσχέτιση σε αιτιότητα, για παράδειγμα, ή μπορεί να δώσει έμφαση σε απαρχαιωμένες ερευνητικές μεθόδους. Ακόμη και με προφανή ελαττώματα, ωστόσο, οι μελέτες διδύμων είναι σίγουρα ενδιαφέρουσες και η έννοια της μελέτης των διδύμων έθεσε επίσης τις βάσεις για τον τομέα της συμπεριφορικής γενετικής.