Η προκατάληψη επιβεβαίωσης είναι ένας τύπος γνωστικής προκατάληψης στην οποία οι άνθρωποι τείνουν να αναζητούν πληροφορίες που συμφωνούν με τις προηγούμενες πεποιθήσεις τους. Δίνουν επίσης μεγαλύτερη βαρύτητα στην πληροφοριακή εισροή που υποστηρίζει τις πεποιθήσεις τους, ενώ απορρίπτουν τις αντιφατικές πληροφορίες. Αυτή είναι μια από τις πιο κοινές γνωστικές προκαταλήψεις, και μπορεί επίσης να είναι η πιο επικίνδυνη, επειδή μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους σε πολύ κακές αποφάσεις με βάση αμφισβητήσιμες πληροφορίες. Η εκμάθηση της αναγνώρισης αυτού του τύπου προκατάληψης είναι πολύ σημαντική και τα άτομα μπορούν να χρησιμοποιήσουν μία ή περισσότερες από πολλές τεχνικές για να την αποφύγουν, είτε πραγματοποιούν επιστημονική έρευνα είτε αγοράζουν προϊόντα.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η μεροληψία επιβεβαίωσης είναι τόσο ισχυρή. Όπως κάθε γνωστική προκατάληψη, είναι μια συντόμευση στον εγκέφαλο για την επεξεργασία πληροφοριών, αλλά η συντόμευση έχει κάποιες ελλείψεις. Πιθανότατα σχετίζεται με μια κοινή ανθρώπινη επιθυμία να έχει δίκιο και να αποφύγει την αμηχανία αποκηρύσσοντας μια παλαιότερη πεποίθηση. Αυτή η προκατάληψη μπορεί επίσης να διασφαλίσει ότι οι εδραιωμένες θρησκευτικές, ιδεολογικές και ηθικές πεποιθήσεις δεν αμφισβητούνται, κάνοντας τους πιστούς να αισθάνονται πιο σίγουροι.
Φυσικά, υπάρχουν ορισμένοι προφανείς κίνδυνοι όταν εξετάζουμε μόνο ορισμένες πληροφορίες. Για παράδειγμα, στην επιστημονική έρευνα, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να παραμορφώσουν τα αποτελέσματα μιας μελέτης αναζητώντας μόνο πληροφορίες που επιβεβαίωναν την υπόθεσή τους. Σε μια μελέτη που εξετάζει τις επιπτώσεις του σεληνιακού κύκλου στην ανθρώπινη συμπεριφορά, ένας επιστήμονας μπορεί να πιστέψει ότι οι άνθρωποι εμπλέκονται σε πιο επικίνδυνη συμπεριφορά γύρω από τη νέα Σελήνη και αυτή η υπόθεση μπορεί να ελεγχθεί παρακολουθώντας τις εισαγωγές στα επείγοντα. Εάν οι επιστήμονες εξέταζαν μόνο τις εισαγωγές κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, δεν θα παρείχαν μια πλήρη εικόνα που μπορεί να μην υποστηρίξει την υπόθεση.
Μια προκατάληψη επιβεβαίωσης μπορεί επίσης να δημιουργήσει μια λογική παγίδα για άτομα που προσπαθούν να εμπλακούν σε κριτική σκέψη. Πολλά μαθήματα κριτικής σκέψης ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να καταλήξουν σε απόψεις που είναι αντίθετες με τις δικές τους απόψεις, για να κάνουν τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν την πιθανότητα μεροληψίας στην κριτική σκέψη. Σε τομείς που απαιτούν ισχυρές δεξιότητες κριτικής σκέψης, είναι πολύ σημαντικό για τους ανθρώπους να αμφισβητούν συνεχώς τις πεποιθήσεις τους και οι άνθρωποι δεν πρέπει επίσης να φοβούνται μήπως κάνουν λάθος.
Για να αποφευχθεί αυτή η προκατάληψη, οι άνθρωποι θα πρέπει να προσπαθήσουν να αναλύσουν τις πεποιθήσεις και τις ιδέες τους από μια ευρύτερη οπτική γωνία. Όσοι δοκιμάζουν μια προσωπική υπόθεση θα πρέπει να συγκεντρώσουν όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες πριν προσδιορίσουν εάν η υπόθεση είναι αληθινή ή όχι. Για παράδειγμα, εάν κάποιος πιστεύει ότι τα πεπόνια ενός συγκεκριμένου σχήματος έχουν την καλύτερη γεύση, θα πρέπει να συλλέξει ένα ευρύ δείγμα πεπονιών διαφορετικών μεγεθών και να πραγματοποιήσει ένα τυφλό γευστικό τεστ για να επιβεβαιώσει ή να αντικρούσει αυτήν την υπόθεση. Τα άτομα δεν πρέπει επίσης να φοβούνται να παίξουν τον δικηγόρο του διαβόλου σε μια συζήτηση ή διαφωνία, σκεπτόμενοι την αντίθετη άποψη.