Τα έντερα τροφοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό με αίμα από τρεις κύριες αρτηρίες γνωστές ως μεσεντέριες αρτηρίες. Όταν υπάρχει απόφραξη σε μία ή περισσότερες από αυτές τις αρτηρίες, η εντερική ροή αίματος θα μειωθεί σημαντικά ή θα σταματήσει εντελώς. Μεσεντερική ισχαιμία είναι το όνομα της πάθησης που εμφανίζεται όταν συμβαίνει αυτό. Η απώλεια της εντερικής κυκλοφορίας του αίματος μπορεί να οδηγήσει σε μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Ως αποτέλεσμα, τα άτομα που υποπτεύονται ότι έχουν μεσεντερική ισχαιμία θα πρέπει να λάβουν άμεση ιατρική βοήθεια.
Η μεσεντερική ισχαιμία προσβάλλει συχνότερα το λεπτό έντερο. Μια αιτία αυτής της κατάστασης μπορεί να είναι η αθηροσκλήρωση. Με την αθηροσκλήρωση, συσσωρεύονται εναποθέσεις λίπους σε μία ή περισσότερες από τις εντερικές μεσεντέριες αρτηρίες. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στενότητα των αρτηριών, γεγονός που μπορεί να περιορίσει σημαντικά την επαρκή ροή αίματος. Οι εναποθέσεις μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε πλήρη απόφραξη της μεσεντέριας αρτηρίας.
Μερικές φορές ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει μεσεντερική ισχαιμία λόγω αιτίας που δεν σχετίζεται με τις εντερικές αρτηρίες. Για παράδειγμα, η χαμηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να είναι μια άλλη αιτία αυτής της κατάστασης. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ένα άτομο μπορεί να έχει χαμηλή αρτηριακή πίεση. Σε πολλές περιπτώσεις, η καρδιακή νόσος μπορεί να προκαλέσει ασυνήθιστα χαμηλή πίεση. Τα άτομα που υποφέρουν από σοκ και υποφέρουν από χρόνιες ασθένειες όπως η νεφρική νόσο μπορεί επίσης να είναι πιο επιρρεπή σε χαμηλότερη από το μέσο όρο αρτηριακή πίεση.
Η παροχή αίματος στα έντερα μπορεί επίσης να διακοπεί λόγω θρόμβων αίματος. Είναι πιθανό ένας θρόμβος αίματος από οποιοδήποτε μέρος του σώματος να αποκολληθεί και να ταξιδέψει μέσα στο αίμα. Εάν ο θρόμβος καταλήξει σε οποιαδήποτε από τις μεσεντέριες αρτηρίες, η ροή του αίματος ολόκληρης της αρτηρίας θα μπορούσε να διακυβευτεί. Ως αποτέλεσμα των θρόμβων, μπορεί να αναπτυχθεί μεσεντερική ισχαιμία.
Ένα σύμπτωμα μεσεντερικής ισχαιμίας μπορεί να είναι έντονο κοιλιακό άλγος που μπορεί να εμφανιστεί πολύ ξαφνικά. Ο πόνος μπορεί να ακολουθείται από διάρροια. Μερικοί άνθρωποι με αυτή την πάθηση μπορεί να έχουν αιματηρά κόπρανα, εμετό, να αναπτύξουν πυρετό και να έχουν πρησμένη κοιλιά που μπορεί να είναι πολύ ευαίσθητη. Μπορεί επίσης να υπάρχει πυρετός και απώλεια όρεξης. Συνήθως, το φαγητό μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση πολλών από αυτά τα συμπτώματα, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν περαιτέρω σε αδιαφορία για το φαγητό.
Μια αξονική τομογραφία (CT), μια ακτινογραφία ή μια πιο επεμβατική εξέταση όπως ένα αρτηριογράφημα μπορεί να πραγματοποιηθεί για τη διάγνωση της μεσεντέριας ισχαιμίας. Ένα αντιγράφημα περιλαμβάνει τη χορήγηση χρωστικής στην κυκλοφορία του αίματος για τον ακριβή εντοπισμό μιας αρτηριακής ανωμαλίας, όπως μια απόφραξη. Για τη θεραπεία αυτής της δυνητικά θανατηφόρας πάθησης, οι γιατροί μπορεί να κάνουν χειρουργική επέμβαση για να παρακάμψουν μια απόφραξη ή για να αφαιρέσουν έναν θρόμβο αίματος από τη μεσεντέρια αρτηρία. Μερικοί ασθενείς μπορεί να έχουν τοποθετηθεί στεντ στην αρτηρία για να την κρατήσει ανοιχτή μόλις αποκατασταθεί η απόφραξη. Επιπλέον, μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντιπηκτικά για την πρόληψη περαιτέρω θρόμβων.