Η μεταφυσική έπαρση είναι ένας λογοτεχνικός όρος που αναφέρεται στη χρήση από έναν ποιητή μιας κάπως ανορθόδοξης γλώσσας και γλωσσικής κατασκευής για να περιγράψει την ποιότητα μιας καθημερινής έννοιας. Αυτό το λογοτεχνικό εργαλείο, που επινοήθηκε τον 17ο αιώνα, χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει φαινομενικά άυλες έννοιες, όπως οι πνευματικές και συναισθηματικές ιδιότητες μιας οντότητας, για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας περίπλοκες και μερικές φορές παράδοξες αναλογίες με αντικείμενα, όπως αυτά από τους γήινους κόσμους που θεωρούνται εγκόσμια, φιλοσοφικά, και αλχημικής φύσης. Η μεταφυσική έπαρση είναι μόνο ένας τύπος «υπερβολίας» που απαντάται στη λογοτεχνία. μια γενική έπαρση μπορεί να περιγραφεί ως μια περίτεχνη μεταφορά που τραβάει παραλληλισμούς μεταξύ δύο ανόμοιων αντικειμένων. Η πετραρχική έπαρση είναι ένας άλλος τύπος, και από αυτήν την έπαρση, που χρησιμοποιήθηκε περίφημα σε ερωτικά ποιήματα της ελισαβετιανής εποχής, προέκυψε η έννοια της μεταφυσικής ποίησης και της έπαρσης ως είδος. Η χρήση του θεωρείται από ορισμένους ως ένα δραματικό εργαλείο με το οποίο οι συγγραφείς απαλλάσσονταν από τους καθιερωμένους, αναμενόμενους και ορθόδοξους εννοιολογικούς συνειρμούς που ήταν συνηθισμένοι της εποχής.
Η μικρή ομάδα ανδρών και γυναικών που άρχισαν να χρησιμοποιούν το λογοτεχνικό εργαλείο τον 17ο αιώνα ήταν Άγγλοι στιχουργοί που πιστεύονταν ότι συνδέονταν και συνενώθηκαν από την επιθυμία τους για πιο ισχυρό και διανοητικό λόγο μέσω της πεζογραφίας. Δύο από τους πιο γνωστούς μεταφυσικούς ποιητές που χρησιμοποίησαν παραγωγικά τη μεταφυσική έπαρση ήταν ο John Donne και ο Andrew Marvel. Ο Donne θεωρείται από ορισμένους λογοτεχνικούς ερευνητές ως ένας από τους κύριους ποιητικούς καινοτόμους της μεταφυσικής ποίησης. Η πεζογραφία του θεωρήθηκε συχνά ως άμεση αντίδραση στην αποδεκτή ελισαβετιανή μορφή της εποχής. Για παράδειγμα, σχεδόν όλες οι δημοσιευμένες αγγλικές και «πολιτισμένες» πεζογραφίες αγάπης που δημοσιεύτηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής του Donne ήταν σε μορφή σονέτο και ο Donne χρησιμοποιούσε σκληρή, καθομιλουμένη γλώσσα που μερικές φορές φαινόταν να κοροϊδεύει ακόμη και το σονέτο.
Μια αποτελεσματική μεταφυσική έπαρση είναι αξιοσημείωτη όταν μια φαινομενικά παράλογη χειρονομία παραλληλισμού αρχίζει να γίνεται εκπληκτική κατάλληλη και κάνει τον αναγνώστη να κοιτάξει κάτι με έναν εντελώς νέο τρόπο. Για σύγκριση, ένας ποιητής που χρησιμοποιεί πετραρχική έπαρση μπορεί να περιγράψει τα μάτια μιας γυναίκας ως «λάμπουν σαν τα αστέρια στον νυχτερινό ουρανό», ενώ ο μεταφυσικός ποιητής, δηλαδή ο Richard Crashaw σε αυτό το παράδειγμα, περιέγραψε τα μάτια μιας γυναίκας ως «δύο λουτρά περπατήματος. δύο κλάματα, φορητοί και περιεκτικοί ωκεανοί». Ένα άλλο παράδειγμα μεταφυσικής έπαρσης, που δείχνει πώς η πεζογραφία θεωρήθηκε χυδαία και ακόμη και βλάσφημη από πολλούς, είναι στο «Holy Sonnet 14» του Donne, το οποίο, μεταξύ άλλων συγκλονιστικών αλαζονειών, περιέχει κάτι που συγκρίνει τον Θεό με βιαστή και βίαιο εισβολέα. Σύγχρονοι ποιητές όπως ο ΤΣ Έλιοτ και η Έμιλυ Ντίκενσον χρησιμοποίησαν επίσης έπαρση στην πεζογραφία τους.