Η έπαρση είναι μια μέθοδος σύγκρισης που χρησιμοποιείται στη λογοτεχνία και μπορεί να θεωρηθεί ως μια μορφή μεταφοράς. Το πρωταρχικό χαρακτηριστικό αυτής της λογοτεχνικής συσκευής είναι η πρωτοτυπία της, καθώς μια έπαρση συχνά δημιουργεί μια σύνδεση μεταξύ δύο φαινομενικά ασύνδετων και μερικές φορές πολύ αντιθετικών θεμάτων. Δύο κοινές ιστορικές λογοτεχνικές υποδιαιρέσεις είναι η μεταφυσική έπαρση και η πετραρχική έπαρση.
Η ίδια η ποίηση συχνά συμπυκνώνει παρατηρήσεις για τη ζωή, την ανθρώπινη φυλή και τον περιβάλλοντα κόσμο. Αυτοί οι τρόποι έκφρασης συχνά τονίζουν τη συντομία και τη δύναμη της χρήσης λέξεων για τη δημιουργία ζωντανών εικόνων. Λογοτεχνικές μέθοδοι σύγκρισης όπως οι παρομοιώσεις και οι μεταφορές είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους για να επιτευχθεί αυτό το νοητικό έργο τέχνης.
Οι μεταφορές περιλαμβάνουν τη σύγκριση ενός προσώπου, ενός αντικειμένου ή μιας ιδέας με ένα άλλο πρόσωπο, αντικείμενο ή ιδέα. Ως εκ τούτου, τα δύο θέματα πιθανότατα θα έχουν ομοιότητες που μπορεί να μην είναι φανερές στον περιστασιακό παρατηρητή. Συχνά, είναι δουλειά του ποιητή, του συγγραφέα ή του ομιλητή να επεξεργάζεται αυτούς τους παραλληλισμούς. Προκειμένου να επιτευχθεί η ισχυρότερη δυνατή συσχέτιση, το ένα θέμα συχνά αναφέρεται ρητά ότι είναι το άλλο θέμα. Για παράδειγμα, το «είναι παράσιτο» θα μπορούσε να θεωρηθεί μεταφορά επειδή η φράση χρησιμοποιεί το ισχυρότερο και πιο οριστικό «είναι» αντί για το λιγότερο οριστικό «όπως» ή «ως».
Οι υπεροψίες είναι αξιοσημείωτες μεταφορές για το στοιχείο της έκπληξής τους. Ενώ ορισμένες συγκρίσεις είναι προφανείς και σχεδόν αυτονόητες, η έπαρση χρησιμοποιεί περίπλοκους και συχνά εξωφρενικά ευφάνταστους συσχετισμούς. Η σύγκριση ενός υπέρτατου πνευματικού όντος με ένα μικρό έντομο ή ένα κοινό καθημερινό αντικείμενο μπορεί να χρησιμεύσει ως ένα τέτοιο παράδειγμα. Στην πραγματικότητα, τα πνευματικά θέματα είναι το επίκεντρο ενός από τους πιο δημοφιλείς τύπους έπαρσης: της μεταφυσικής έπαρσης.
Ένα άλλο λογοτεχνικό θέμα που συχνά αναλύεται καθοδηγεί την έπαρση των Πετραρχών: η αγάπη. Αυτές οι ποιητικές φόρμες εξερευνούν τα μπερδεμένα, παράδοξα και μερικές φορές χιουμοριστικά συναισθήματα που συνδέονται με ρομαντικά συναισθήματα. Για παράδειγμα, στο σονέτο του Ουίλιαμ Σαίξπηρ «Θα σε συγκρίνω με μια μέρα του καλοκαιριού;», ο αφηγητής παρομοιάζει την αγάπη του με όλα τα ανεπιθύμητα στοιχεία του καλοκαιριού, όπως οι χαοτικοί άνεμοι.
Ενώ οι περισσότερες γλωσσικές συσκευές όπως οι μεταφορές αποτελούνται από μια απλή φράση, ορισμένα σημεία σύγκρισης μπορούν να μεταφερθούν σε ένα ολόκληρο λογοτεχνικό έργο. Ολόκληρα ποιήματα ή μυθιστορήματα μπορούν έτσι να λειτουργήσουν ως μια μεγάλη μεταφορά. Αυτή η πιο εμπεριστατωμένη μορφή σύγκρισης είναι γνωστή ως εκτεταμένη μεταφορά, και οι έπαρση είναι ένας ιδιαίτερα εμφανής και συχνά πολύπλοκος τύπος. Ο ποιητής John Donne έκανε συχνά χρήση αυτής της λογοτεχνικής τεχνικής, όπως στο ποίημά του «A Valediction Forbidden Mourning», όπου οι ψυχές των ερωτευμένων συγκρίνονται με μια πυξίδα.