Μια μη επεμβατική κολονοσκόπηση είναι αυτή κατά την οποία ένας γιατρός λαμβάνει εικόνες του παχέος εντέρου ενός ασθενούς και χρησιμοποιεί έναν υπολογιστή για να μετατρέψει αυτές τις εικόνες σε μια τρισδιάστατη, κινούμενη προβολή αυτού του εντέρου. Συχνά αναφέρεται ως εικονική κολονοσκόπηση, αυτή η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί είτε με χρήση υπολογιστικής τομογραφίας (CT) είτε μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Ο σκοπός μιας εικονικής κολονοσκόπησης είναι ο ίδιος με εκείνον μιας κανονικής κολονοσκόπησης, η οποία είναι η αναζήτηση για πολύποδες, καρκίνο του παχέος εντέρου και άλλες ανωμαλίες ή ασθένειες. Η προετοιμασία και η υποβολή μιας εικονικής κολονοσκόπησης είναι παρόμοια με την προετοιμασία και την υποβολή σε μια παραδοσιακή κολονοσκόπηση. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ιατρικές εξετάσεις, η εικονική κολονοσκόπηση παρουσιάζει τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα.
Η προετοιμασία του εντέρου για μια μη επεμβατική κολονοσκόπηση είναι παρόμοια με αυτή μιας παραδοσιακής κολονοσκόπησης. Για μία έως τρεις ημέρες πριν από τη διαδικασία, ο ασθενής πρέπει να καθαρίσει το γαστρεντερικό του σωλήνα από όλα τα στερεά. Κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου, ο ασθενής καταναλώνει μια υγρή δίαιτα που μπορεί να αποτελείται από νερό, απλό καφέ και τσάι και ζωμό, αν και ορισμένοι γιατροί επιτρέπουν στερεές τροφές όπως η ζελατίνη.
Το βράδυ πριν προγραμματιστεί η εικονική κολονοσκόπηση, ο ασθενής παίρνει καθαρτικό. Συνήθως, το καθαρτικό είναι ένα χάπι ή μια σκόνη που ο ασθενής πρέπει να αναμειγνύει και να πιει με νερό. Μερικές φορές, ο γιατρός του ασθενούς συνιστά επίσης τη χρήση ενός υπόθετου για την αφαίρεση τυχόν κοπράνων που άφησε πίσω του το καθαρτικό. Ακόμα κι έτσι, μερικές φορές είναι απαραίτητο για τον ασθενή να υποβληθεί σε αυτό που είναι γνωστό ως επισήμανση κοπράνων. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο ασθενής πίνει μια ουσία που έχει σχεδιαστεί για να επικαλύπτει τυχόν υπολείμματα κοπράνων, ώστε ο γιατρός να μπορεί να την αναγνωρίσει και να την αποκλείσει από τα αποτελέσματα.
Συνήθως, ο ασθενής πίνει ένα ιατρικό σκιαγραφικό μόλις έρθει η ώρα να πραγματοποιήσει τη μη επεμβατική κολονοσκόπηση. Αυτό το μέσο είναι ένα υγρό που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τον γιατρό να εντοπίσει ανωμαλίες κάνοντας το παχύ έντερο να φαίνεται φωτεινό. Στη συνέχεια, ο γιατρός εξηγεί πώς πρέπει να τοποθετηθεί ο ασθενής στο τραπέζι, αλλά οι ασθενείς ξαπλώνουν στο στομάχι, στην πλάτη, στα πλευρά ή σε κάποιο συνδυασμό των τριών στις περισσότερες περιπτώσεις.
Στη συνέχεια, ο γιατρός εισάγει ένα λεπτό σωλήνα στο ορθό του ασθενούς μέσω του πρωκτού του. Εάν η διαδικασία περιλαμβάνει αξονική τομογραφία, ο σωλήνας αντλεί μονοξείδιο του άνθρακα στο παχύ έντερο για να το διαστέλλει. Για μια μαγνητική τομογραφία, ωστόσο, χρησιμοποιείται άλλο σκιαγραφικό μέσο για την επέκταση του παχέος εντέρου. Προκειμένου να βεβαιωθείτε ότι οι εικόνες είναι σταθερές, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να κρατήσει την αναπνοή του σε ορισμένες στιγμές κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Συνολικά, μια εικονική κολονοσκόπηση μπορεί να διαρκέσει έως και 15 λεπτά.
Υπάρχουν τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα σε μια μη επεμβατική κολονοσκόπηση. Για παράδειγμα, μια μη επεμβατική εξέταση παχέος εντέρου μπορεί να παρέχει πιο καθαρές εικόνες, δεν περιλαμβάνει όλο το μήκος του παχέος εντέρου και συνήθως δεν απαιτεί καταστολή. Από την άλλη πλευρά, αυτές οι δοκιμές εξακολουθούν να απαιτούν εισαγωγή σωλήνα, δεν επιτρέπουν την αφαίρεση πολυπόδων και δεν μπορούν να ανιχνεύσουν ορισμένους μικρότερους πολύποδες. Ορισμένα προγράμματα ασφάλισης υγείας δεν καλύπτουν εικονικές κολονοσκοπήσεις και μέχρι να γίνει ευρύτερα γνωστή η τεχνολογία, δεν έχουν όλα τα ιατρικά ιατρεία τον εξοπλισμό για να τις εκτελέσουν. Με βάση αυτά τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα, κάθε ασθενής και ο γιατρός του θα καθορίσουν εάν μια εικονική κολονοσκόπηση είναι κατάλληλη για αυτόν.