Η κολονοσκόπηση είναι μια ημι-επεμβατική διαδικασία που εκτελείται υπό γενική αναισθησία ή καταστολή, κατά την οποία ένας γιατρός εξετάζει οπτικά το κόλον του ασθενούς και, εάν είναι απαραίτητο, αφαιρεί κύτταρα για βιοψία. Ένας γιατρός μπορεί να παραγγείλει κολονοσκόπηση εάν ένας ασθενής αντιμετωπίζει γαστρεντερικά προβλήματα ή συμπτώματα. Επιπλέον, πολλοί γιατροί συνιστούν μια ετήσια κολονοσκόπηση για ασθενείς άνω των 50 ετών ως προσυμπτωματικό έλεγχο για καρκίνο του παχέος εντέρου.
Συνήθως, ένας γαστρεντερολόγος ή ένας γιατρός που ειδικεύεται στο γαστρεντερικό σύστημα, εκτελεί κολονοσκόπηση. Η ίδια η διαδικασία περιλαμβάνει ένα ειδικό πεδίο, το οποίο διέρχεται από το ορθό και στο παχύ έντερο ή στο παχύ έντερο. Οι εικόνες που λαμβάνονται από το σκοπευτήριο μεταδίδονται σε μια οθόνη, επιτρέποντας στον γιατρό να ανιχνεύσει τυχόν ανωμαλίες που υποδεικνύουν ασθένεια ή διαταραχή. Τα κοινά προβλήματα που εντοπίζονται με την κολονοσκόπηση περιλαμβάνουν το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και τη φλεγμονώδη νόσο του εντέρου ή την ελκώδη κολίτιδα.
Η κολονοσκόπηση πραγματοποιείται σε κλινικό περιβάλλον σε εξωτερικά ιατρεία. Ο ασθενής πρέπει να προετοιμαστεί για κολονοσκόπηση ακολουθώντας ένα συγκεκριμένο σύνολο οδηγιών που παρέχονται από τον γιατρό του εκ των προτέρων. Η προετοιμασία για μια κολονοσκόπηση περιλαμβάνει τον καθαρισμό των εντέρων προκειμένου να βελτιστοποιηθεί η προβολή. Οι περισσότεροι ασθενείς συμβουλεύονται να ακολουθούν μια δίαιτα καθαρού υγρού για 24 ώρες πριν από την προγραμματισμένη διαδικασία και απαιτείται να λαμβάνουν μια μορφή καθαρτικού σε προγραμματισμένες δόσεις. Οι γιατροί τονίζουν έντονα την προσεκτική τήρηση των οδηγιών προετοιμασίας, επειδή η αποτυχία να το κάνει μπορεί να προκαλέσει ανακριβή αποτελέσματα ή αποτυχία ολόκληρης της διαδικασίας.
Όταν ένας ασθενής φτάνει για κολονοσκόπηση, του παρέχεται μια νοσοκομειακή εσθήτα και του δίνεται ένα IV. Το καλώδιο IV θα χρησιμοποιηθεί είτε για γενική αναισθησία είτε για καταστολή στο λυκόφως. Διαφορετικοί γιατροί χρησιμοποιούν διαφορετικές μορφές αναισθησίας, αλλά και οι δύο είναι αποτελεσματικές για την ανακούφιση της ανησυχίας και την πρόληψη του πόνου ή της δυσφορίας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Η όλη διαδικασία από την αρχή μέχρι το τέλος διαρκεί συνήθως μόνο μερικές ώρες. Παρόλο που η κολονοσκόπηση είναι μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών, ο ασθενής θα χρειαστεί μεταφορά στο σπίτι μετά λόγω της αναισθησίας. Η φροντίδα μετά τη διαδικασία θα παρέχεται από την εγκατάσταση και οι περισσότεροι άνθρωποι επιστρέφουν στην κανονική τους διατροφή εντός δώδεκα ωρών μετά την κολονοσκόπηση. Η πλειοψηφία των ασθενών δεν αναφέρει σοβαρές επιπλοκές μετά από κολονοσκόπηση, αλλά εάν αντιμετωπίσετε προβλήματα θα πρέπει να συμβουλευτείτε αμέσως το γιατρό σας.