Μερικές φορές αναφέρεται ως μεγάλη σάλτσα, η μητρική σάλτσα είναι απλώς η βασική σάλτσα που παρέχει τη βάση για μια σειρά από διαφορετικούς τύπους σάλτσες. Γενικά, οι ειδικοί στη μαγειρική κατατάσσουν τις μεγάλες σάλτσες σε πέντε βασικές κατηγορίες. Οποιοσδήποτε τύπος μητρικής σάλτσας μπορεί να αυξηθεί ή να ενισχυθεί για μια συγκεκριμένη συνταγή με την προσθήκη συστατικών πάνω και πέρα από τα βασικά συστατικά της σάλτσας.
Ίσως η πιο δημοφιλής μητρική σάλτσα από όλες είναι η καφέ σάλτσα. Αυτός ο τύπος σάλτσας δημιουργείται χρησιμοποιώντας κάποιου είδους καφέ ζωμό, όπως σταγόνες κόκκινου κρέατος, ως βάση για τη συνταγή. Τα μανιτάρια χρησιμοποιούνται επίσης συχνά για τη δημιουργία αυτού του τύπου μητρικής σάλτσας. Ενισχυμένη με μια ποικιλία από μπαχαρικά και βότανα, η καφέ σάλτσα προσφέρεται πολύ καλά για να σερβίρετε με διάφορα είδη βοείου και χοιρινού κρέατος.
Μαζί με τις καφέ σάλτσες, οι σάλτσες ντομάτας είναι εξαιρετικά δημοφιλείς σε πολλά διαφορετικά είδη κουζίνας. Τα μακαρόνια και οι διάφορες σάλτσες ζυμαρικών είναι παραδείγματα αυτών των ειδών νόστιμων παρασκευασμάτων. Αυτή η βασική μητρική σάλτσα μπορεί να ενισχυθεί προσθέτοντας διάφορα είδη κρέατος, ογκώδη λαχανικά όπως κολοκυθάκια και μπαχαρικά όπως σκόρδο, ρίγανη ή μαϊντανό.
Τα γαλακτώματα είναι παραδείγματα μητρικής σάλτσας που δημιουργείται χρησιμοποιώντας βάση αυγού, ιδιαίτερα το ασπράδι. Η μαγιονέζα, η σάλτσα Hollandaise και παρόμοιες σάλτσες ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία. Τα γαλακτώματα λειτουργούν πολύ καλά όταν σερβίρονται πάνω από ζυμαρικά, κοτόπουλο και μια ποικιλία λαχανικών στον ατμό ή μαγειρεμένα.
Το Veloute είναι μια ταξινόμηση της μητρικής σάλτσας που φτιάχνεται με κάποιο είδος λευκού ζωμού και την προσθήκη roux. Αυτή η γευστική σάλτσα είναι ελαφριά και αρκετή για να προσθέσει λίγη επιπλέον γεύση στο πιάτο χωρίς να υπερνικήσει τη γεύση των βασικών συστατικών. Οι γαλλικές σάλτσες που αποτελούν παραδείγματα βελούτου περιλαμβάνουν το Allemande και το White Bordelaise.
Μια πέμπτη κατηγορία μητρικής σάλτσας είναι η μπεσαμέλ. Αυτές οι σάλτσες θα χρησιμοποιούν το γάλα ως βασικό συστατικό, σε συνδυασμό με ένα απαλό ρου. Γενικά, το πλήρες φρέσκο γάλα συνιστάται για να επιτευχθεί η πιο κρεμώδης υφή και η υψηλότερη συγκέντρωση γεύσης. Οι σάλτσες αυτής της κατηγορίας περιλαμβάνουν σάλτσα Mornay, Soubise και Crème.
Οποιαδήποτε μητρική σάλτσα μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να ταιριάζει στις ατομικές προτιμήσεις και απαιτήσεις του σεφ και αυτών που θα καταναλώσουν την τελική γαστρονομική δημιουργία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μητρική σάλτσα σερβίρεται πάνω από το entrée, ενώ άλλες φορές η σάλτσα θα είναι διαθέσιμη στο πλάι. Αυτό επιτρέπει σε κάθε άτομο να απολαύσει όσο ή λίγο από τη σάλτσα θέλει.