Η μνήμη αναγνώρισης είναι ο τύπος μνήμης που επιτρέπει σε ένα άτομο να γνωρίζει ότι ένα συγκεκριμένο ερέθισμα έχει συναντήσει στο παρελθόν. Ένας τύπος δηλωτικής μνήμης, υπάρχουν δύο τρόποι επεξεργασίας αυτού του τύπου μνήμης — ως ανάμνηση ή ως εξοικείωση. Και στις δύο περιπτώσεις, ένα άτομο πρέπει να παρουσιαστεί με ένα ερέθισμα πριν ενεργοποιηθεί μια μνήμη. Μόλις ένα ερέθισμα ενεργοποιήσει τη μνήμη αναγνώρισης ενός ατόμου, οι αναμνήσεις που επανεμφανίζονται μπορεί να πέσουν οπουδήποτε σε μια κλίμακα από μια θολή αίσθηση ότι ένα συγκεκριμένο γεγονός ή ερέθισμα έχει βιωθεί στο παρελθόν για να ανακαλέσουν περίπλοκες λεπτομέρειες σχετικά με μια προηγούμενη εμπειρία.
Η επίσημη μελέτη της μνήμης αναγνώρισης ξεκίνησε το 1800 και συνεχίστηκε καθώς γίνονται νέες ανακαλύψεις στην επιστήμη του εγκεφάλου. Οι πρώτοι ερευνητές υποστήριξαν ότι οι άνθρωποι θα χρησιμοποιούσαν τη μνήμη αναγνώρισης μόνο όταν το μυαλό δεν λειτουργούσε στο μέγιστο της ικανότητάς του. Το 2011, οι επιστήμονες του εγκεφάλου κατανοούν ότι η μνήμη αναγνώρισης εξυπηρετεί ποικίλες λειτουργίες, καθώς πολλές λεπτομέρειες μπορούν να ξεχαστούν από έναν πλήρως λειτουργικό, υγιή εγκέφαλο μέχρι να τις χρειαστούν, όταν παρουσιαστεί μια ανάλογη ή παρόμοια κατάσταση. Εκείνη τη στιγμή, ο εγκέφαλος είναι σε θέση να ανακαλέσει γεγονότα του παρελθόντος και το άτομο μπορεί να πάρει αποφάσεις με βάση την προηγούμενη εμπειρία και τις αναμνήσεις που έχουν ανακληθεί πρόσφατα.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι μνήμης αναγνώρισης, οι οποίοι βρίσκονται σε αντίθετα άκρα ενός φάσματος. Το πρώτο είναι η εξοικείωση, κατά την οποία ένα άτομο έχει μια αόριστη αίσθηση ότι ένα συγκεκριμένο ερέθισμα ή κατάσταση έχει συναντηθεί στο παρελθόν. Ο άλλος τύπος μνήμης αναγνώρισης είναι η ανάμνηση, στην οποία οι λεπτομέρειες μιας προηγούμενης εμπειρίας επανεμφανίζονται ως απάντηση σε μια παρόμοια νέα εμπειρία. Οι λεπτομέρειες σε αυτές τις αναμνήσεις μπορεί να είναι είτε ασαφείς είτε συγκεκριμένες, συχνά ανάλογα με το πόσες λεπτομέρειες χρειάζεται ο εγκέφαλος για να πάρει μια νέα απόφαση.
Η μνήμη αναγνώρισης είναι ένας τύπος δηλωτικής μνήμης. Αυτές οι αναμνήσεις αποθηκεύονται στη μακροπρόθεσμη μνήμη ενός ατόμου και συνήθως μπορούν να καλούνται κατά βούληση. Αν και η μνήμη αναγνώρισης μπορεί να θαφτεί μέχρι να διεγερθεί, ένα άτομο μπορεί συνειδητά να επιλέξει να εξετάσει κομμάτια αυτής της πληροφορίας, κάνοντάς την διαφορετική από άλλους τύπους μακροπρόθεσμης μνήμης, όπως αυτές οι αναμνήσεις που επιτρέπουν σε ένα άτομο να κάνει ποδήλατο μετά από πολλά χρόνια χωρίς σκεπτόμενος τους μηχανισμούς του να το κάνεις. Οι μνήμες που είναι αποθηκευμένες στη δηλωτική μνήμη μπορούν να καλούνται και να εξεταστούν όταν προκύπτει η ανάγκη τους.