Η μυελοΐνωση είναι μια μορφή λευχαιμίας που επηρεάζει τον μυελό των οστών και είναι πιο συχνή σε άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών. Η πάθηση μετατρέπει σταδιακά τον ιστό του μυελού των οστών σε ουλώδη ιστό, αναστέλλοντας την ικανότητα του μυελού των οστών να δημιουργεί νέα κύτταρα αίματος.
Ως αποτέλεσμα αυτής της ασθένειας, άλλα όργανα του σώματος, ιδιαίτερα ο σπλήνας και το συκώτι, μπορεί να διευρυνθούν σε μια προσπάθεια να παράσχουν στο σώμα τα απαραίτητα αιμοσφαίρια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο σπλήνας διευρύνεται τόσο που είναι απαραίτητο να αφαιρεθεί, έτσι ώστε ο ασθενής να αισθάνεται λιγότερο πόνο.
Συχνά, η μυελοΐνωση δεν αντιμετωπίζεται επειδή η μόνη διαθέσιμη θεραπεία είναι η μεταμόσχευση μυελού των οστών. Δεδομένου ότι αυτό περιλαμβάνει μια αρκετά δύσκολη διαδικασία και χημειοθεραπεία στη συνέχεια, όσοι είναι πολύ μεγαλύτεροι από 50 θεωρούνται σε χαμηλό κίνδυνο να επιβιώσουν από τη θεραπεία. Η κατάσταση μπορεί να εξελιχθεί πολύ αργά στους ηλικιωμένους και πολλοί ζουν για χρόνια με την πάθηση, αν και το μέσο ποσοστό επιβίωσης μετά τη διάγνωση είναι πέντε χρόνια.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα παιδιά αναπτύσσουν αυτή τη μορφή λευχαιμίας και σε αυτές τις περιπτώσεις, η μεταμόσχευση μυελού των οστών είναι η προτιμώμενη θεραπεία, καθώς μπορεί να σταματήσει την πορεία της νόσου και να παρατείνει τη ζωή του ασθενούς. Ακόμη και με τη μεταμόσχευση μυελού των οστών, οι προοπτικές δεν είναι ευνοϊκές, ωστόσο και η ασθένεια μπορεί να υποτροπιάσει, απαιτώντας άλλη μεταμόσχευση.
Τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας περιλαμβάνουν χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων, αναιμία και μεγέθυνση σπλήνας. Αυτοί που επηρεάζονται μπορεί επίσης να αισθάνονται άβολα πληρότητα ή πίεση στο στομάχι, να σημειώνουν πιο σημαντική αιμορραγία ή μώλωπες μετά από ελαφρούς τραυματισμούς, να παρουσιάζουν ωχρότητα, να αισθάνονται κούραση και να αρρωσταίνουν πιο εύκολα και πιο συχνά.
Μια πλήρης εξέταση αίματος και μια φυσική εξέταση του σπλήνα χρησιμοποιούνται συνήθως για να βοηθήσουν στη διάγνωση της μυελοΐνωσης. Ένας επαγγελματίας ιατρός μπορεί να επιβεβαιώσει τις υποψίες του λαμβάνοντας δείγμα μυελού των οστών για να αξιολογήσει την ποιότητά του.
Σε ορισμένους ασθενείς, η πάθηση μπορεί να οδηγήσει σε μικρά συμπτώματα, αλλά γενικά, τα τελικά στάδια είναι επώδυνα και δύσκολα. Οι ασθενείς μπορεί να περάσουν πολύ χρόνο στα τελικά στάδια της νόσου και αυτός ο χρόνος μπορεί να είναι δύσκολος τόσο για αυτούς όσο και για τις οικογένειές τους.
Καταστάσεις όπως η μυελοΐνωση, όπου η θεραπεία δεν είναι πολύ καλύτερη από την ίδια την ασθένεια, απαιτούν συχνά περισσότερη ιατρική έρευνα. Αυτές οι ασθένειες συχνά κλέβουν από τον πάσχοντα την ικανότητα να πεθάνει με αξιοπρέπεια. Αντίθετα, ο θάνατος μπορεί να είναι μια παρατεταμένη και επώδυνη περίοδος.