Η Μυκητολογία είναι η μελέτη, ή ο κλάδος της βοτανικής, που επικεντρώνεται στους μύκητες. Αυτό το πεδίο μελέτης θα μπορούσε να αναλυθεί σε διάφορους άλλους τομείς, όπως η ιατρική ή κλινική μυκητολογία, η μυκητολογία μούχλας και άλλοι. Σκοπός της μελέτης είναι να κατανοήσουμε περισσότερα σχετικά με τα χαρακτηριστικά και τα μοτίβα ανάπτυξης των μυκήτων και πώς μπορούν να επηρεάσουν τους ανθρώπους είτε για καλό είτε για κακό. Μερικοί μπορεί να βοηθήσουν τους ανθρώπους, αλλά άλλοι μπορεί να είναι εξαιρετικά επιβλαβείς.
Στην ουσία, η μυκητολογία είναι η ρίζα πολλών διαφορετικών τύπων μελετών, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης της μπύρας, του κρασιού, των τυριών, της ιατρικής και πολλών άλλων πραγμάτων. Χωρίς μια σταθερή κατανόηση του τι είναι οι μύκητες, είναι δύσκολο να κατανοήσουμε τον καλύτερο τρόπο χρήσης κατά την παραγωγή αυτών των προϊόντων. Οι μύκητες είναι απαραίτητοι για την παραγωγή όλων αυτών των πραγμάτων.
Αυτός ο κλάδος της επιστήμης έχει εντοπίσει έως και 200,000 περίπου είδη μυκήτων, αν και δεν υπόκεινται όλα σε εκτενή μελέτη και λιγότερο από το 1 τοις εκατό είναι γνωστό ότι προκαλεί προβλήματα στους ανθρώπους. Αυτά που το κάνουν είναι μερικές φορές απλές ενοχλήσεις, όπως ο μύκητας που ευθύνεται για το πόδι του αθλητή (Tinea pedis). Άλλα μπορεί να προκαλέσουν πιο σοβαρά προβλήματα, όπως όγκους, που απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα. Ακόμη και οι φαινομενικά αβλαβείς μύκητες θα μπορούσαν, εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία, να προκαλέσουν προβλήματα που οδηγούν σε άλλους τύπους μόλυνσης. Ως εκ τούτου, η ιατρική μυκητολογία μελετά αυτούς τους μύκητες και προσπαθεί να ανακαλύψει καλύτερες μεθόδους θεραπείας.
Η ιατρική μυκητολογία μπορεί επίσης να επιδιώξει να προσδιορίσει ποιοι τύποι μυκήτων μπορεί να είναι ωφέλιμοι για ανθρώπινη χρήση, είτε ως πηγή τροφής είτε ως πηγή φαρμάκων. Για παράδειγμα, ακόμη και οι πρώτοι άνθρωποι κατάλαβαν τη σημασία της μελέτης ορισμένων τύπων μυκήτων και έμαθαν από νωρίς ότι ορισμένοι έχουν επιθυμητά χαρακτηριστικά, όπως η μαγιά, η οποία χρησιμοποιείται στα ψωμιά. Η μαγιά χρησιμοποιείται επίσης ως αντιβιοτικό για όσους υποφέρουν από διάφορες λοιμώξεις. Η μυκολογία κατέστησε δυνατή τη μείωση του κόστους της πενικιλίνης από 20 δολάρια ΗΠΑ (USD) ανά δόση το 1943, στα 50 δολάρια ΗΠΑ μόλις λίγα χρόνια αργότερα, αυξάνοντας τις αποδόσεις του καλουπιού. Αυτό βοήθησε να γίνει το φάρμακο προσιτό για άτομα σε όλο τον κόσμο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπου ο μύκητας πιστεύεται ότι είναι η πηγή ενός προβλήματος υγείας σε ανθρώπους ή ζώα, οι μυκητολόγοι θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό της πηγής της μόλυνσης. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο μυκητολόγος αναζητά έναν μύκητα και στη συνέχεια προσπαθεί να προσδιορίσει το είδος. Ανάλογα με το τι είναι γνωστό για τον μύκητα, αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην απομόνωση της πηγής, κάτι που είναι σημαντικό για την εξάλειψη του προβλήματος. Αυτό έχει εφαρμογή όχι μόνο μέσα στα σπίτια των ανθρώπων, αλλά και στην προστασία ολόκληρων συστημάτων τροφίμων.