Η μυοτομή Heller αναπτύχθηκε ως χειρουργική θεραπεία για την αχαλασία, μια σπάνια πάθηση κατά την οποία ο σφιγκτήρας στον κάτω οισοφάγο, γνωστός ως καρδία, δεν μπορεί να χαλαρώσει επαρκώς για να επιτρέψει στα τρόφιμα και τα ποτά να ταξιδέψουν στο στομάχι. Αποτελείται είτε από μία μεγάλη τομή είτε από πολλές μικρές τομές που κόβονται στους μύες της καρδιάς. Η μορφή της μυοτομής Heller που χρησιμοποιεί μικρότερες τομές είναι νεότερη και πιο δημοφιλής, καθώς τα λαπαροσκοπικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη διενέργεια της επέμβασης είναι λιγότερο επεμβατικά και συνεπώς έχουν χαμηλότερο κίνδυνο και συντομότερο χρόνο ανάρρωσης για τον ασθενή.
Η λαπαροσκοπική χειρουργική επέμβαση μυοτομής Heller ξεκινά συνήθως με έναν χειρουργό να κόβει περίπου τρεις έως έξι τομές στην καρδιά. Στη συνέχεια, χειρουργικά εργαλεία παρόμοια με σωλήνες περνούν μέσα από τις τομές. Στη συνέχεια απελευθερώνεται αέριο στην κοιλιακή κοιλότητα, έτσι ώστε να υπάρχει αρκετός χώρος για τον χειρουργό τόσο για να δει όσο και να εργαστεί στην κοιλιά. Μια κάμερα εισάγεται σε έναν από τους χειρουργικούς σωλήνες έτσι ώστε το εσωτερικό του σώματος να μπορεί να προβληθεί σε μια οθόνη.
Η παλαιότερη, ανοιχτή μέθοδος της μυοτομής Heller συνήθως γίνεται μόνο εάν για κάποιο λόγο δεν είναι δυνατή η λαπαροσκοπική χειρουργική επέμβαση. Αυτή η διαδικασία αποτελείται από μια μεγαλύτερη τομή, η οποία θα δώσει στον χειρουργό επαρκή πρόσβαση στον οισοφάγο. Μόλις γίνει πρόσβαση στον οισοφάγο, οι διαδικασίες συνεχίζονται με παρόμοιο τρόπο.
Αφού εντοπίσει τη σύνδεση μεταξύ του στομάχου και του οισοφάγου, ο χειρουργός κάνει μια τομή σε έναν μυϊκό δακτύλιο που περιβάλλει την καρδιά. Αυτή η τομή περνά μόνο από τα εξωτερικά μυϊκά στρώματα του οισοφάγου, αλλά είναι αρκετά βαθιά ώστε να αποδυναμώσει τον μυ που ελέγχει τον σφιγκτήρα. Οι μύες που κάποτε σφίγγονταν σφιχτά είναι τώρα λιγότερο ανθεκτικοί στη μετακίνηση.
Μόλις απελευθερωθεί η πίεση στον οισοφάγο, τα τρόφιμα και τα ποτά μπορούν να εισέλθουν πιο ελεύθερα στο στομάχι. Ωστόσο, υπάρχει επίσης αυξημένος κίνδυνος παλινδρόμησης οξέος. Για να αποφευχθεί αυτό, ορισμένοι χειρουργοί μπορεί να εκτελέσουν μια διαδικασία που ονομάζεται μερική βυθοπλασία κατά την οποία ένα μέρος του στομάχου μετακινείται πάνω από τον οισοφάγο, έτσι ώστε το οξύ να μην μπορεί να διαφύγει στο άνοιγμα.
Η μυοτομή Heller πήρε το όνομά της από τον Ernest Heller, τον χειρουργό που εφηύρε τη διαδικασία. Το έκανε για πρώτη φορά το 1913. Η ανοιχτή του μέθοδος, που ήταν η πιο δημοφιλής εκδοχή μέχρι την εισαγωγή της λαπαροσκοπικής χειρουργικής, ήταν η πρόσβαση στο εσωτερικό του σώματος μέσω του θώρακα ή της κοιλιάς.