Η ναυπηγική είναι μια βιομηχανία στην οποία οι άνθρωποι σχεδιάζουν, κατασκευάζουν, δοκιμάζουν και επισκευάζουν πλοία. Αυτή η βιομηχανία είναι ένα από τα παλαιότερα επαγγέλματα στον κόσμο, καθώς οι άνθρωποι κατασκευάζουν πλοία και βάρκες από πριν καταγράψει την ιστορία. Οι ηγέτες στη ναυπηγική βιομηχανία περιλαμβάνουν την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Κίνα. Το αντίθετο της ναυπηγικής είναι το σπάσιμο του πλοίου, στο οποίο τα πλοία αποσυναρμολογούνται για ανακύκλωση των εξαρτημάτων τους αφού δεν είναι πλέον αξιόπλοα.
Η διαδικασία της ναυπηγικής ξεκινά με τον σχεδιασμό, στον οποίο οι μηχανικοί συζητούν τις ανάγκες του πελάτη και αναπτύσσουν ένα πλοίο που θα καλύψει αυτές τις ανάγκες. Οι μηχανικοί μπορούν επίσης να αναπτύξουν γενικά σχέδια για μαζική παραγωγή, με την εταιρεία να προσφέρει προσαρμογή στα εξαρτήματα του πλοίου για να καλύψει τις απαιτήσεις. Αφού ολοκληρωθεί και οριστικοποιηθεί ο σχεδιασμός, ξεκινούν οι προετοιμασίες σε ένα ναυπηγείο για την κατασκευή του πλοίου. Το πλοίο ξεκινά σε ξηρά, με τους εργάτες να βάζουν την καρίνα και το πλαίσιο και να χτίζουν αργά το πλοίο. Μπορούν επίσης να ξεκινήσουν στα εσωτερικά εξαρτήματα, ολοκληρώνοντας τα εξαρτήματα μετά την εκκίνηση του πλοίου. Μόλις τελειώσει, το πλοίο μεταφέρεται για δοκιμές στη θάλασσα για να επιβεβαιώσει ότι είναι ασφαλές και να καθορίσει στατιστικά στοιχεία απόδοσης.
Εκτός από την παροχή ναυπηγικών υπηρεσιών, πολλά ναυπηγεία εκτελούν επίσης επισκευές, φέρνοντας τα πλοία σε ξηρές αποβάθρες για να επιθεωρήσουν το κύτος τους και να ολοκληρώσουν τις επισκευές, εκτός από τον καθαρισμό και την αποκατάσταση εξαρτημάτων. Τα πλοία αντιμετωπίζουν σκληρή χρήση κατά τη διάρκεια της ζωής τους και μπορεί να χρειαστεί να αναθεωρηθούν σε πολλές περιπτώσεις για να αντιμετωπιστούν οι ζημιές που προκαλούνται από τη φθορά και για να πληρούν τις νέες προδιαγραφές που καθορίζονται από τους ιδιοκτήτες του πλοίου. Τελικά, ένα πλοίο θα θεωρηθεί άχρηστο και θα σταλεί για να σπάσει.
Η ναυπηγική βιομηχανία απασχολεί άτομα σε ένα ευρύ φάσμα τομέων, συμπεριλαμβανομένων μηχανικών, υδραυλικών, ηλεκτρολόγων, μηχανικών και χειρωνακτικών εργατών. Συνήθως πραγματοποιείται κοντά σε μεγάλα λιμάνια και λιμάνια για ευκολία κατά την εκτόξευση του πλοίου και για να διασφαλιστεί ότι τα πλοία που χρησιμοποιούνται μπορούν να έχουν εύκολη πρόσβαση στο ναυπηγείο για επισκευή και ανακαίνιση. Ορισμένοι ναυπηγοί επικεντρώνονται σε συγκεκριμένες εφαρμογές, όπως πλοία για ναυτική χρήση, πετρελαιοφόρα ή κρουαζιερόπλοια, με εξειδικευμένο εξοπλισμό και προσωπικό.
Η ναυπηγική βιομηχανία, ένας σχετικός τομέας, περιλαμβάνει την κατασκευή μικρότερων σκαφών. Τα σκάφη τείνουν να κατασκευάζονται ευκολότερα επειδή είναι μικρότερα και δεν έχουν σχεδιαστεί για μακρινά ωκεανά ταξίδια, αν και ορισμένα εξειδικευμένα σκάφη μπορεί να είναι εξαιρετικά πολύπλοκα. Όπως και με τη ναυπηγική βιομηχανία, υπάρχει επίσης ένα επάγγελμα που έχει σχεδιαστεί για να χειρίζεται σκάφη που έχουν φτάσει στο τέλος της ζωής τους, γνωστά ως σπάσιμο σκαφών.