Η ιατρική των ζώων είναι μια παράδοση που μεταδόθηκε μέσω γενεών ιθαγενών φυλών της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των πολιτισμών Choctaw, Seneca, Aztec, Lakota, Yaqui, Cherokee, Cheyenne και Mayan. Είναι μια πίστη στην ικανότητα να αποκτήσουμε διορατικότητα και κατανόηση της εσωτερικής φύσης και της ζωής μας μέσω της προσεκτικής παρατήρησης και της πνευματικής ευθυγράμμισης με τα ζώα.
Στη βασική της μορφή η ζωική ιατρική αναφέρεται στην ουσία του πνεύματος κάθε ζώου στο ζωικό βασίλειο, το οποίο, σύμφωνα με την παράδοση, μεταδίδει ένα συγκεκριμένο μάθημα σε όσους θέλουν να μάθουν. Με μια ευρύτερη έννοια, κάθε ζώο δίνει πολλά μαθήματα. Το «φάρμακο» που κερδίζει κανείς βοηθά στη θεραπεία του πνεύματος, του νου και του σώματος μέσω της επέκτασης της επίγνωσης του εαυτού του, και με αυτόν τον τρόπο, της θέσης του καθενός στον «Τροχό του Φαρμάκου» της ζωής.
Η ιατρική του ορεινού λιονταριού, για παράδειγμα, δίνει μαθήματα για την ηγεσία ή την εξισορρόπηση της δύναμης. Το λιοντάρι του βουνού είναι ο βασιλιάς της ζούγκλας, αλλά σκοτώνει μόνο ό,τι χρειάζεται για να επιβιώσει. Ισορροπεί τη δύναμή του όπως εξισορροπεί το σώμα του, πηδώντας χαριτωμένα με τέλεια ευελιξία στη στεριά για να χτυπήσει ή να παρατηρήσει. Τα μυρμήγκια, από την άλλη πλευρά, μεταδίδουν επίσης φάρμακα. Η ιατρική των μυρμηγκιών μιλάει για τα οφέλη της εργασίας σε κοινότητες, της υπομονής και της γνώσης ότι σιγά σιγά η δουλειά θα γίνει. Κάθε ζώο στο ζωικό βασίλειο έχει τη δική του ουσία.
Η παράδοση της ιατρικής των ζώων υπαγορεύει ότι συγκεκριμένα ζώα ταξιδεύουν με πνεύμα με κάθε άτομο καθώς κάνουν το «περπάτημα στη γη». Αυτά ονομάζονται προσωπικά «ζώα δύναμης» ή «τοτέμ ζώα». Η φύση αυτών των ζώων υποδεικνύει σπουδαία μαθήματα που θα αντιμετωπίσει το άτομο, καθώς και ταλέντα ή ικανότητες που θα έχει για να το βοηθήσει να ξεπεράσει τις προσωπικές του προκλήσεις. Τα ζώα δύναμης ενός ατόμου μαντεύονται με διάφορα μέσα, με εννέα ζώα δύναμης συνολικά. Αυτά αποτελούνται από ένα ζώο τοτέμ για κάθε κατεύθυνση (Ανατολή, Νότος, Δυτικός Βορράς), ένα ζώο για πάνω, κάτω, μέσα, την αριστερή πλευρά και τη δεξιά πλευρά.
Σύμφωνα με την ιατρική των ζώων, κάθε κατεύθυνση ή μέρος στο τοτέμ των ζώων έχει τα δικά της μαθήματα. Για παράδειγμα, το ζώο της Ανατολής μεταδίδει μαθήματα και διορατικότητα στη μεγαλύτερη πνευματική πρόκληση του ατόμου. Εάν αυτό το δυνατό ζώο τυχαίνει να είναι το λιοντάρι του βουνού, αυτό το άτομο πιθανότατα θα αντιμετωπίσει μια βασική πρόκληση που εξελίσσεται γύρω από την εξουσία. Αυτό θα μπορούσε να είναι κατάχρηση εξουσίας ή κατάφωρη απουσία εξουσίας. Σε κάθε περίπτωση, η βασική πρόκληση θα πρέπει να κατακτηθεί και το λιοντάρι του βουνού θα κρατήσει τα κλειδιά για την κατάκτηση αυτής της πρόκλησης.
Η ιατρική των ζώων μιλά για τη σημασία του χρόνου των ονείρων και για το πώς τα ζώα δύναμης θα μεταδώσουν συχνά τα φάρμακά τους (μαθήματα) μέσω της εμφάνισης στα όνειρα. Ωστόσο, σύμφωνα με την ζωοϊατρική, καμία θέαση ζώων, όσο ασήμαντη κι αν φαίνεται, δεν είναι τυχαία. Αυτό ισχύει τόσο για τους δυτικούς που ζουν στις πόλεις όσο και για τα μέλη των φυλών. Το θάνατο μιας πεταλούδας, της λιβελλούλας, της σαύρας, του κολιμπρί ή ενός κορακιού έχει διαφορετικές έννοιες και πλούσιες ιδέες για όσους αποδίδουν στην ιατρική των ζώων.
Από πρακτική άποψη, η εφαρμογή της ιατρικής για τα ζώα θα μπορούσε να είναι κάτι τόσο απλό όσο το να παρατηρείς ένα γεράκι να πετάει στα ύψη ενώ βγαίνει σε μια βόλτα για να δροσιστεί μετά από έναν καυγά με έναν σύζυγο. Η ιατρική του γερακιού περιλαμβάνει τη λήψη μηνυμάτων με το να είσαι παρατηρητικός, καθώς η οξυδερκής όραση του γερακιού δεν χάνει τίποτα, βλέποντας τη «μεγάλη εικόνα» από πάνω. Κάποιος που αποδίδει στην ιατρική των ζώων μπορεί να δει το γεράκι και να συνειδητοποιήσει ότι δεν κοίταξε τη μεγάλη εικόνα στο πλαίσιο της διαμάχης, ή αντίστροφα, δεν «έλαβε το μήνυμα» ότι η σχέση έχει τελειώσει.
Οι ιθαγενείς αμερικανικές φυλές πιστεύουν ότι όλα τα όντα και η ίδια η φύση προέρχονται από το «Μεγάλο Πνεύμα» και ότι μοιράζοντας μαθήματα μπορούμε να μάθουμε να ζούμε πιο χαριτωμένα και ειρηνικά με τον εαυτό μας, ο ένας με τον άλλον και με το περιβάλλον μας. Η ιατρική των ζώων εξακολουθούν να ασκούνται σήμερα από πολλούς ανθρώπους της φυλής και από εκείνους τους Δυτικούς που ελκύονται από τη φυσική ουσία και την ποιητική ομορφιά αυτής της οξυδερκούς παράδοσης.