Τα όργανα απαιτούν μια σταθερή παροχή φρέσκου αίματος για να λειτουργήσουν σωστά. Όταν τα νεφρά δεν έχουν επαρκή ποσότητα αίματος, μπορεί να προκληθεί νεφρική ισχαιμία. Αυτή η ιατρική κατάσταση, που μερικές φορές ονομάζεται νεφρική ισχαιμία, μπορεί να οφείλεται σε συστολές αρτηριών ή απόφραξη αυτών των αγγείων. Ενώ αυτός ο τύπος ισχαιμίας μπορεί να είναι αναστρέψιμος, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες. Η οξεία νεφρική βλάβη είναι μια συνέπεια αυτού του προβλήματος και αυτή η στέρηση φρέσκου αίματος είναι μια από τις μεγαλύτερες αιτίες πλήρους νεφρικής ανεπάρκειας.
Τραυματισμοί, ασθένειες, ακόμη και ορισμένοι τύποι χειρουργικής επέμβασης μπορούν να αποτελέσουν έναυσμα για νεφρική ισχαιμία. Συχνά, αυτή η κατάσταση ξεκινά με μια προσωρινή στένωση των αιμοφόρων αγγείων στο νεφρό ή μια μικρή απόφραξη. Οι ανοσολογικές αποκρίσεις στην νεφρική περιοχή μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσουν σε φλεγμονή και περαιτέρω διαταραχές στη ροή του αίματος καθώς ο ιστός προσπαθεί να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνια αγγειοσυστολή ή συστολή των αιμοφόρων αγγείων, η οποία αναστέλλει τη ροή του αίματος. Χαμηλότερες ποσότητες αίματος μπορούν να εισέλθουν στα σπειράματα, έναν ειδικό ιστό που βοηθά στο φιλτράρισμα των τοξινών, ως αποτέλεσμα αυτής της κατάστασης, η οποία μπορεί να αυξήσει περαιτέρω τη βλάβη και να συμβάλει στην οξεία νεφρική ανεπάρκεια.
Τα συμπτώματα νεφρικής ισχαιμίας δεν είναι πάντα άμεσα εμφανή και μπορεί να εξαρτώνται από την έκταση της αναστολής της ροής του αίματος και την έκταση της βλάβης των ιστών. Ο πόνος κοντά στα νεφρά είναι μερικές φορές σημάδι και άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αισθήματα αδυναμίας, υπέρταση και ναυτία. Σοβαρές περιπτώσεις νεφρικής ισχαιμίας που οδηγούν σε νεφρική ανεπάρκεια μπορεί να οδηγήσουν στη συσσώρευση τοξινών καθώς αυτά τα όργανα δεν είναι σε θέση να τις απομακρύνουν από το σώμα τόσο γρήγορα ή αποτελεσματικά όσο θα έκαναν συνήθως. Η αφυδάτωση, η δυσκολία στην ούρηση και οι αλλαγές στο χρώμα των ούρων μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις.
Οι θεραπείες για τη νεφρική ισχαιμία μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τα αίτια της πάθησης και άλλες ατομικές διαφορές. Οι γυναίκες μερικές φορές έχουν υψηλότερο ποσοστό ανάρρωσης για αυτό το πρόβλημα υγείας, το οποίο μπορεί να σχετίζεται με τα επίπεδα οιστρογόνων τους. Ορμονικές θεραπείες όπως η οιστραδιόλη χορηγούνται μερικές φορές τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες, ειδικά για μετεγχειρητική ισχαιμία. Τα αγγειοδιασταλτικά είναι φάρμακα που επεκτείνουν τα αιμοφόρα αγγεία και περιστασιακά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως θεραπεία, αλλά λόγω της ανταπόκρισης των νεφρών στη βλάβη από αυτή την πάθηση, μπορεί να μην είναι πάντα αποτελεσματικά. Η αιμοκάθαρση, μια θεραπεία που απομακρύνει τα απόβλητα από το αίμα έξω από το σώμα, μπορεί να απαιτείται στις πιο ακραίες περιπτώσεις νεφρικής ισχαιμίας.