Όταν ανακαλύπτονται όγκοι στα νεφρά μέσω ακτινολογίας, οι γιατροί πρέπει να κάνουν βιοψία για να προσδιορίσουν την κακοήθεια και εκτομή για να αφαιρέσουν τις δυνητικά απειλητικές για τη ζωή αναπτύξεις. Μέχρι τις πρόσφατες δεκαετίες, ο όγκος ήταν πιθανό να αποκοπεί από το σώμα με μια επεμβατική διαδικασία γνωστή ως εξάλειψη. Το 2011, ωστόσο, οι γιατροί είναι πιθανό να χρησιμοποιήσουν νεφρική κρυοκατάλυση για μικρούς όγκους με διάμετρο κάτω από 1.5 ίντσες (περίπου 4 cm). Αυτή είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που χρησιμοποιεί μια λαπαροσκοπική κάμερα και ίσως ακόμη και καθοδήγηση υπερήχων για την απομόνωση των όγκων και την καταστροφή τους με έναν παγωμένο καθετήρα.
Αν και η διαδικασία μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το πρωτόκολλο ενός γιατρού ή του νοσοκομείου, μια βασική νεφρική κρυοκατάλυση συνήθως περιλαμβάνει μόνο μια ημέρα ανάρρωσης στο νοσοκομείο. Αρχικά, τοποθετείται ένα πλέγμα πάνω από τον όγκο του νεφρού του ασθενούς και υποβάλλεται σε αξονική τομογραφία. Με αυτό το πλέγμα, το δέρμα μπορεί να επισημανθεί με την ακριβή θέση του νεφρού που πρόκειται να αντιμετωπιστεί. Στη συνέχεια, αφού μια βελόνα βιοψίας λαμβάνει δείγματα του δυνητικά καρκινικού ιστού, μια λαπαροσκοπική κάμερα και μια χούφτα παγωμένων ανιχνευτών εισάγονται στο νεφρό για να πραγματοποιήσουν μια σειρά παγώσεων κρυοεκτομής των όγκων.
Ο κύριος λόγος που ένας ασθενής πρέπει να υποβληθεί σε νεφρική κρυοκατάλυση, γνωστή και ως νεφρική κρυοθεραπεία, οφείλεται στο νεφρικό καρκίνωμα, τον πιο κοινό καρκίνο των νεφρών. Επηρεάζοντας κυρίως τους άνδρες στη μετέπειτα ζωή, ένας γιατρός μπορεί να υποψιαστεί καρκίνο του νεφρού εάν ένας ασθενής παραπονιέται για πόνο στον κορμό, αιματηρά ούρα, απώλεια βάρους και ενόχληση στους όρχεις. Η ακτινολογία τυπικά μπορεί να προσδιορίσει την παρουσία μη φυσιολογικών αναπτύξεων, αλλά δεν μπορεί να προσδιορίσει την κακοήθεια. Αυτό πρέπει να γίνει κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας, κατά τη διάρκεια της οποίας η ανάπτυξη αφαιρείται συχνά για έλεγχο.
Μια κοινή εναλλακτική της νεφρικής κρυοκατάλυσης εκτελείται με παρόμοιο τρόπο, μόνο με θερμότητα από υψηλή ραδιοσυχνότητα για να σκοτώσει την καρκινική ανάπτυξη αντί για κατεψυγμένους ανιχνευτές. Αυτή η διαδικασία αναφέρεται ως αφαίρεση ραδιοσυχνοτήτων (RF). Αυτές οι τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο για νεφρικούς όγκους, αλλά και για εκείνους που ανακαλύφθηκαν στους πνεύμονες, το ήπαρ, το κόλον και τον προστάτη.
Κατά τη διάρκεια της νεφρικής κρυοκατάλυσης και της κατάλυσης με RF, οι ασθενείς είναι συνήθως υπό γενική αναισθησία. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει έως και τρεις ώρες, με τον χειρουργό να χρησιμοποιεί συχνά ένα εργαλείο που ονομάζεται ανιχνευτής υπερήχων για να βρει την ακριβή θέση της ανάπτυξης κάθε νεφρού. Κατά τη διάρκεια της αφαίρεσης, ο ανιχνευτής στη συνέχεια βοηθά τον γιατρό να προσδιορίσει εάν όλος ο κάθε όγκος έχει καταστραφεί επιτυχώς. Οι ασθενείς έχουν λιγότερο από 5 τοις εκατό πιθανότητα υποτροπιάζουσας ανάπτυξης με κρυοκατάλυση, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Καρκίνου του Νεφρού, με μόνο έναν στους 10 ασθενείς να αντιμετωπίζει οποιεσδήποτε επιπλοκές.