Το νεογέννητο είναι η ενδέκατη και πιο πρόσφατη περίοδος περίπλοκης ζωής στη Γη. Ξεκίνησε πριν από 23 εκατομμύρια χρόνια και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Η χαρακτηριστική τάση σε όλη τη νεογενετική περίοδο ήταν η παγκόσμια ψύξη και ο θάνατος των δασών που προηγουμένως είχαν γεμίσει το κέντρο ηπείρων όπως η Ασία, η Βόρεια Αμερική, ακόμη και η Αυστραλία. Στη θέση των δασών αναπτύχθηκαν τεράστιες άνυδρες πεδιάδες, λιβάδια, λιβάδια, στέπες και τούνδρα. Ο κόσμος στο σύνολό του στέγνωσε. Οι ευχάριστες κλιματολογικές συνθήκες που είχαν διατηρηθεί για 200 εκατομμύρια χρόνια σταμάτησαν σχετικά απότομα. Λόγω της αφθονίας του γρασιδιού, το νεογέννητο ονομάζεται μερικές φορές η εποχή των χόρτων.
Λόγω του διαχωρισμού της Ανταρκτικής από την Αυστραλία και του σχετικού αποκλεισμού της θάλασσας της Αρκτικής από τα υπόλοιπα νερά του κόσμου, παγωμένα ρεύματα κυριάρχησαν στους πόλους, προκαλώντας τους να παγώσουν για πρώτη φορά μετά από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Προηγουμένως τα δάση είχαν επεκταθεί προς τους πόλους. Αυτές οι σκληρές συνθήκες προκάλεσαν έντονες δυνάμεις της φυσικής επιλογής να λειτουργήσουν στα διαφοροποιούμενα θηλαστικά, δίνοντάς τους μεγαλύτερα σώματα πιο κατάλληλα για να αντέχουν στα ψυχρά κλίματα. Στα θετικά για τα ζώα της ξηράς, η στάθμη της θάλασσας μειώθηκε σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ, ανοίγοντας τεράστιες εκτάσεις γης για αποικισμό.
Μια νέα κατηγορία αρπακτικών εμφανίστηκε μαζί με τα πολύ παλαιότερα αρπακτικά ενέδρα: τα αρπακτικά καταδίωξης. Αντί να περιμένουν τη θανάτωση, αυτά τα αρπακτικά καταδίωκαν το θήραμα στα αχανή λιβάδια για μέρες ή εβδομάδες, έτοιμα να καταναλώσουν τα πιο αδύναμα από το κοπάδι όταν τους τελείωσε η ενέργεια. Αναπτύχθηκε ένας αγώνας εξοπλισμών μεταξύ αρπακτικών και θηραμάτων. Τα ελάφια και οι βίσονες είναι δύο από τα πιο πολυάριθμα φυτοφάγα ζώα κατά τη νεογενετική περίοδο. Τα αρπακτικά αυτών των ζώων περιελάμβαναν μεγάλες γάτες και λύκους.
Εκτός από τα περιπλανώμενα κοπάδια μεγάλων φυτοφάγων ζώων, υπήρχαν μικροσωματικοί γενικοί που επέζησαν λόγω των υψηλών αναπαραγωγικών ρυθμών. Αυτά περιελάμβαναν τρωκτικά, ρακούν, κουνέλια και ποσούμ. Μια παράλληλη σειρά αρπακτικών περιελάμβανε τις αλεπούδες, τις γάτες, τους σκύλους και τα φίδια.
Η μέση και η ύστερη νεογενής περίοδος φιλοξενούσαν ζώα γνωστά ως μεγαπανίδα του Πλειστόκαινου, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων νωθρών του εδάφους, του φρικτού λύκου, κοντόπρόσωπων αρκούδων, γατών με σπαθί δόντια, μαμούθ, ακόμη και χάμστερ στο μέγεθος της αρκούδας. Στην Αυστραλία ήταν η σαύρα 20 ποδών Magdalena και τα «Terror Birds» σε μέγεθος ανθρώπου.
Στην ύστερη νεογενετική περίοδο, εμφανίστηκαν ευφυή πρωτεύοντα, και πολύ πρόσφατα από γεωλογικούς όρους, κυρίευσαν πλήρως τον κόσμο. Σήμερα οι άνθρωποι, τα κατοικίδια ζώα τους και τα κρεατοζώα αποτελούν περίπου το 99% της χερσαίας βιομάζας των σπονδυλωτών. Η δραστηριότητά μας προκαλεί επίσης μια από τις μεγαλύτερες μαζικές εξαφανίσεις από την κρητιδική-τριτογενή εξαφάνιση πριν από 65.5 εκατομμύρια χρόνια, η οποία εξάλειψε τους δεινόσαυρους και το 60% όλων των ζωικών γενών.