Μια νεράιδα νονά θεωρείται συνήθως ως ένα είδος μαγικής υποστήριξης σε έναν χαρακτήρα σε ένα παραμύθι. Σε περιόδους ανάγκης, αναλαμβάνει να παίξει τον ρόλο του γονέα ή του έμπιστο φίλου και θα δανείσει τις δυνάμεις της στην υπόθεση, διασφαλίζοντας ότι η πρωταγωνίστρια θα πετύχει και θα εκπληρώσει το αληθινό της πεπρωμένο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η μοίρα συσκοτίζεται από το γεγονός ότι η πρωταγωνίστρια έχει μείνει ορφανή από τον έναν ή και τους δύο γονείς της και εργάζεται κάτω από άδικες συνθήκες. Άλλες φορές είναι θύμα μιας άλλης κατάρας, της οποίας τη θεραπεία γνωρίζει μόνο η νονά της νεράιδας.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή αντίληψη, ωστόσο, η παρουσία μιας νεράιδας νονάς είναι στην πραγματικότητα αρκετά ασυνήθιστη στα παραμύθια. Ίσως μέρος του λόγου που αυτές οι φιγούρες έχουν γίνει τόσο πανταχού παρούσες στη φαντασία μας είναι επειδή οι ιστορίες με αυτές σε αυτές υπερεκπροσωπούνται σε σύγχρονες αναπαραστάσεις, όπως αποδεικνύεται από τις ταινίες Ωραία Κοιμωμένη και Σταχτοπούτα της Disney, μεταξύ άλλων. Ωστόσο, ακόμη και αυτές οι ιστορίες δεν φέρουν αρχικά τον μύθο της φιγούρας. Οι παλαιότερες παραλλαγές της Σταχτοπούτας, για παράδειγμα, δεν κάνουν καμία αναφορά σε νονά νεράιδα. Αντίθετα, η φτωχή κοπέλα βοηθιέται από το πνεύμα της νεκρής μητέρας της.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια είναι ότι σε ορισμένες ιστορίες με μια νεράιδα νονά, δεν είναι πάντα «απολύτως καλή». Στην πραγματικότητα, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι νονές νεράιδες είναι τόσο επιρρεπείς σε λάθη όσο και οι άνθρωποι και συχνά προσπαθούν να βοηθήσουν τους προστατευόμενους τους εις βάρος των άλλων. Οι νονές γίνονται πολύ πραγματικές νονές σε αυτό το πλαίσιο, πολύ παρόμοιες με νονές παλιών κοινωνικών κύκλων — θα προσπαθήσουν να ασκήσουν την επιρροή τους υπέρ των νονών τους. Σε αντάλλαγμα, βέβαια, περίμεναν σεβασμό και ευγνωμοσύνη. Είναι ενδιαφέρον ότι υπήρξαν ακόμη και κάποια παραμύθια με δύο νεράιδες νονές, μία για την ηρωίδα και μία για την κακιά θετή αδερφή.
Παραδείγματα νονών νεραϊδών στη λαϊκή λογοτεχνία περιλαμβάνουν διάφορες εκδοχές της Σταχτοπούτας και της Ωραίας Κοιμωμένης, του Ουίλιαμ Θάκερεϊ Το τριαντάφυλλο και το δαχτυλίδι και του CS Lewis Ο ανιψιός του μάγου.